По большом счету, я мог заказать отутюженный фрак или, напротив, ходить в полушубке и валенках – тоже дизайнерских. Одежда здесь не стесняла движений и не согревала, не мялась и не пачкалась, и во фраке вполне можно было заниматься упражнениями на турнике или лазить по горам, а также купаться в бассейне. Но мне захотелось выглядеть так, как в реальности, – так, как я любил выглядеть.
– Простенько, для первого раза сойдет, – констатировала Вита. – Человечный стиль.
– Человечный?
– Да, он так называется. Когда я начала посещать вирт и освоилась в нем, то в первые недели изображала себя крупной кошкой. Потом стала столбом пламени, но это быстро надоело. Люди должны быть похожи на людей. Что за радость общаться со смерчем или каменным изваянием, меховым мешком или чересчур шустрым деревом?
Меня по-прежнему смущала ярко-оранжевая тень за спиной – но, если Вите все равно, может быть, не стоит обращать на нее внимание?
– Куда пойдем? – спросил я девушку.
Виолетта на мгновение задумалась.
– Хочешь, слетаем в Таиланд? На тропический пляж? Раз уж с «Розовыми садами» не получилось?
Я не вполне понял, что у нас не получилось с «Розовыми садами», но согласился отправиться на экзотический курорт. Не знаю, почему Виолетта предложила «слетать», – она просто взяла меня за руку, и мы оказались на большом острове. Пальмы, море, солнце, песок, причудливо изогнутая береговая линия, множество уютных бухточек. В нашей бухте имелся причал с несколькими болтающимися на нем катерами.
Людей на пляже хватало, некоторые косились на мою оранжевую тень. Вита, казалось, посматривала на таких с вызовом. Мы присели на теплый песок метрах в трех от моря. Иллюзия была полной: свежий ароматный ветерок, шум волн, даже вкусные запахи морепродуктов из открытых дверей прибрежного кафе. Солнце грело, но не пекло. Рай.
– Ты была одинока, когда тебя вернули к жизни? – спросил я.
– Одинока – не то слово, – ответила девушка. – Меня помнили только старые соседи, дальние родственники, случайные прохожие… Поэтому мне трудно было прийти в себя, обрести личность. Но потом дело пошло легче. Я вспомнила родителей, сестру. А близких друзей у меня не было и в двадцать втором веке. Может быть, я слишком много училась или не успела встретить хороших людей.
– Сейчас у тебя появились друзья?
– Наверное. Ведь сначала я не слишком много времени уделяла общению. По привычке начала учиться – и правильно сделала. Если бы не хороший уровень подготовки, меня бы не взяли работать на Луну.
– На Луну? – изумился я, хотя ничего удивительного в словах Виолетты не было. Миллионы людей живут на Луне – почему бы моей новой знакомой не быть из их числа?
– Представь себе. Я сейчас именно там – точнее, здесь. Здорово?
– Да, – я кивнул. – Но… тогда я не совсем понимаю. Сигнал должен запаздывать. Конечная скорость света, секунда на путь от Земли до Луны. Мы не можем разговаривать с тобой в реальном времени.
– Виртуальное пространство имеет свои особенности. Компенсаторы. Поговорив с человеком на Луне десять минут, ты иногда обнаруживаешь, что на самом деле прошло минут пятнадцать, а то и двадцать. Так что, если не хочешь терять лишнего времени, общаясь со мной, я тебя пойму.
– Нет, что ты! Мне очень интересно. Просто я думал увидеться с тобой в реальной жизни. Пригласить в гости. Но ты, наверное, не так часто бываешь на Земле?
– Нечасто. Билет стоит дорого, – согласилась Вита. – А зачем ты хотел позвать меня в гости? Намеревался соблазнить невинную девушку, разменявшую вторую сотню лет?
– Может быть, – улыбнулся я.
– Но для этого совсем необязательно покидать вирт, – на удивление серьезно прошептала Вита. – Знаешь, Даниил, ты принадлежишь к тому типу мужчин, который мне нравится. Ничего не могу с собой поделать. И меня не смущает даже соглядатай.
Глаза девушки смотрели лукаво, и она придвигалась ко мне все ближе. Я уже собрался обнять ее, когда Вита отпрянула, вскочила на ноги и предложила:
– Прокатимся на катере?
– Давай, – согласился я.
* * *
Ночи Соловья проходили тревожно. Мучили кошмары, давил потолок, часто мучила бессонница. Казалось бы, красивая девушка рядом, удобная кровать… Да и вообще номер вполне приличный – разве что немного душноват. А вот не спалось, одолевали тяжкие мысли.
Оля сопела рядом, еще больше раздражая Диму своей невозмутимостью, уверенностью и даже красотой. Красивые девчонки не редкость. Умные – дело другое. А Ольга была умна, только с приветом… И это Соловья смущало. Обычно ему на шею вешались восторженные дурочки.
С утра Оля заказывала в номер кофе и фрукты с пирожными, болтала по телефону с продюсером, который все задерживался в Бразилии, намечала планы на день. Планы были незамысловаты: походы по магазинам и ателье, выступление с концертом на площади, обед в каком-нибудь пафосном ресторане, прогулки по городу, посещение кинотеатра и длинная-длинная ночь. Темнело в Риге рано, как по заказу. По телевизору показывали сплошь какую-то ерунду, книг Соловей не читал, газет – тоже, да и не продавали здесь газет, их заменяла Сеть. Она была источником всех светских сплетен, но Диме было лень разбираться с управлением мини-компьютером Ольги, да и давала она его неохотно, все больше пялилась в полупрозрачный экран сама.
Как ни странно, тех грошей, что удавалось выручить на уличных концертах, хватало и на обеды, и на вещи, и на билеты в кино, и на оплату отеля. То ли Ольга лукавила и он зарабатывал ежедневно не такую небольшую сумму, которую она называла, то ли зарабатывал он как раз мало, а кредитная карточка папы не была блокирована. Скорее всего, девушка действовала по какому-то своему плану. Диме не слишком нравилась такая ситуация, но выбирать не приходилось. Время Соловья прошло, он действительно попал в будущее, где никого не знал. Значит, нужно начинать все с нуля.
Однажды, пока Оля нежилась в ванне – она могла лежать там часами, – Дима сам вышел на улицу, пошел на площадь с купленной накануне в магазине гитарой и попробовал спеть. Вокруг сразу же собралась толпа, но настроена она была совсем не так, как возле кафе, на месте их постоянных выступлений. Причудливо одетые молодые люди хохотали и показывали на Диму пальцами, кричали обидные слова, а потом и вовсе начали швыряться гнилыми помидорами. Откуда они взяли эти помидоры? Неужели носили с собой, поджидая удобного случая пустить в ход? Загадка! Драться с обидчиками Дима, естественно, не стал, сбежал, бросив инструмент на улице. Один из парней сломал его ударом о тротуар. А полиции словно и не было дело до негодяев. Вот и хваленое общество будущего…
