Краем глаза Джейна заметила, что Колир валится с ног. Джедай-ботанка вытянула руку, и Джейна поймала её, удержав её от падения.
– Ему не штоит этого делать, я же ранена, – пробурчала Колир.
Красный наземный спидер, которым управляла темноволосая женщина в красных гоночных очках, притормозил рядом с Танном. Угловатое и резкое лицо пилота было расслабленным и лишённым выражения.
– Проблемы, офицер?
– Двое моих товарищей-офицеров ранены, – спокойно ответил Танн, как актёр в голодраме. – Надо доставить их в медицинский центр и догнать кое-каких плохих парней. Мы можем воспользоваться вашим спидером?
– Вы можете воспользоваться моим спидером, – сказала женщина.
Танн махнул Джейне и Колир.
– Вам лучше выйти, – сказал он водительнице. – Это будет опасно.
– Я выйду, – она вышла из спидера на тротуар.
– И никому не говорите, кто вы и какой у вас спидер. Шпионы обязательно попытаются нас нагнать, – приказал Танн.
– Никому ничего не скажу.
Джейна напряглась, и Зекк поднялся на метр в воздухе. Через мгновение она опустила его на заднее сиденье, положив его голову к себе на колени, а Танн и Колир сели впереди. Танн послал растерянной водительнице воздушный поцелуй, завёл спидер и бесстрашно слился с движением.
– Центр управления принял мою передачу, – сказал он, – чего нельзя сказать о группе "Тонтон". Подозреваю, что они угодили в ловушку.
– Правильно, – Джейна постучала костяшками по спидеру. Всё пошло наперекосяк, и теперь с тремя джедаями из команды "Тонтон": Таири Вейла, Дораном Тайнером и Таю Закс – связь пропала.
– Знаес, не надо этого делать, – сказала Колир.
– Чего делать?
– Ишпольсовать мышленные трюки дшедаев и феромоны одновременно. Это нешправедливо.
– Хочешь сказать, я должен пользоваться только мысленными трюками и проваливать задания? – пожал плечами Танн.
– Ну, нет…
– Как Зекк? – Танн сменил тему разговора.
– Ай, – произнёс Зекк, открыв глаза.
– Уже лучше, – заключила Джейна.
Над Кореллией Эскадрилья Люка "Опорная точка" по высокой орбите пересёкла дневную сторону Кореллии, после чего резко сбросила высоту и нырнула в атмосферу. Продвижение эскадрильи затруднялось необходимостью "пасти" шаттл "Небеса Чандрайлы", лёгкий десантный транспорт разработки "Уулшоса". Будучи ненамного длиннее обычного крестокрыла, шаттл обладал вытянутым по горизонтали носом, похожим на долото. Поперёк фюзеляжа этот корабль был шире, чем истребитель, так что в нём могли разместиться около десятка пассажиров – весьма удобно для забора групп джедаев, действующих сейчас в Коронете.
Хотя кореллианский флот продолжал наступать и одним своим присутствием дразнил флот Галактического Альянса, ещё никто из него не выдвинулся против крестокрылов Люка. На частоте эскадрильи прозвучал голос Мары:
– Мы засекли активность. Похоже, с Коронета нам навстречу летят истребители.
Люк проверил датчики. Да, спереди действительно видно несколько неясных сигналов, но, на его взгляд, это могли стартовать два грузовых корабля или рой воздушных спидеров, выбившихся выше разрешённой высоты скоростных маршрутов. Мара, назначенная в этом задании оператором систем слежения, располагала более чувствительными датчиками, нежели у Люка.
– Подтверждаю две эскадрильи, – опять прорезался голос Мары. – Похоже на одну из разновидность СИД-ов, судя по схеме движения. Выход на максимальную дистанцию стрельбы лазерами через две минуты.
Жаль. Люк глянул влево, на поверхность планеты. Здесь она представляла собой сплошной зелёный лес, отделённый от синего моря тонкими линиями золотистых песчаных пляжей. Красивые места. Жаль, что скоро туда упадут горящие истребители с пилотами.
В динамике системы связи зазвучал другой голос:
– Внимание, звено истребителей, приближающееся к Коронету по курсу 3-5-7. Говорит Штаб Сил обороны Кореллии в Коронете. Вы определены, как враждебные. Назовитесь или покиньте атмосферу.
Люк переключил передатчик на ту же частоту:
– Говорит Люк Скайуокер, командир эскадрильи "Опорная точка" Второго флота Галактического Альянса. Если ваш передатчик не распознал нас, как законное подразделение Галактического Альянса, то он неисправен. Передаю Вам наши позывные и приказы. Конец связи, – он отключил динамик. – Арту, высылай пакет.
Астромех присвистнул через динамики кабины, подтвердив, что пакет данных послан. Внизу леса сменились орошаемыми полями. Люк видел корабли под парусом, экскурсионные суда на воде. Через мгновение офицер-кореллианец вновь вышел на связь:
– Простите, но Кореллия не подчиняется власти, отдавшей эти приказы. Разворачивайтесь, или мы открываем огонь.
Люк покачал головой и не ответил. Он переключился на частоту эскадрильи. На панели датчиков были ясно видны корабли, приближающиеся с двух направлений. Впереди виднелись подступы Коронета, а сверху – два подразделения истребителей, похожих на кореллианские штурмовики. Насчитав восемнадцать по панели датчиков, Люк подумал, что вряд ли они представляют серьёзную опасность для десяти пилотов-джедаев.
Тут вражеские эскадрильи повернули в сторону: одна – вправо, другая – влево, под прямым углом к курсу "Опорной точки". Чувство опасности кольнуло в груди.
– Разворачиваемся! – крикнул он и последовал собственному приказу, уведя свой крестокрыл влево.
Он чувствовал, что Мара рядом, сзади и слева. От взрыва его истребитель затрясся так, что застучали зубы. Р2-Д2 заверещал, но тут же выдал на экран данные диагностики. Люк остановил вращение километром ниже первоначального положения. Взрывы продолжали бить по барабанным перепонкам, но уже не так близко, как первый. Люк глянул между панелью приборов и небом. Небо было заполнено пушистыми серыми тучками. Они казались безобидными, но каждое свидетельствовало о недавнем взырве – результате обстрела зенитных противоистребительных батарей. Люк насчитал десять функционирующих крестокрылов и с облегчением вздохнул. Но тут же у него перехватило дыхание: кораблей же должно быть одиннадцать!
– Где "Небеса Чандрайлы"? – спросил он.
– Попадание прямой наводкой, – ответила Мара. – Корабль уничтожен.
Небо перед эскадрильей "Опорная точка" стало заполняться серыми тучками, за которыми их уже поджидали две эскадрильи кореллианских истребителей.
– Третий, сообщи на "Додонну" текущее положение, – передал Люк своему связисту. – Может быть, они изменят свои приказы. А пока мы идём на сближение. Если не достанем другой шаттл, придётся самим вытаскивать джедаев с Кореллии. Будем приземляться по одному и запихивать их в грузовые отсеки.
