-Молодец, Наташка, -Рика разминулся с ремонтной платформой, проход мимо которой был всего метров на триста больше, чем сам корабль. -Так держать.
Я поморщился. Второй пилот и вправду хорошо справлялась с задачей, действуя четко, будто на учениях, но от этих дружеских слов я испытал болезненный укол неприязни.
Линкор завибрировал, входя в атмосферу, но дрожь быстро поутихла. Через полчаса, едва ощутимо качнувшись, Шквал встал опорами на выделенную для нас площадку.
-Всем спасибо, хорошо сработано, - похвалил я экипаж рубки. -Глушим двигатели, назначить дежурного, остальным отдыхать. Сейчас будем разбираться, что тут к чему...
-А мы за трое суток преодолели семьдесят один световой год, - радостно сообщил Ферди. Действительно, ведь диковинка, это сотни триллионов километров!
-Господа! - в рубку вошел Тверской, испортивший радостное настроение момента. Расклад таков: все остаются на местах, Доров и я высадимся на планету и зарегистрируем корабль в Центре.
Я встал, не желая пререкаться с полковником при подчиненных, вышел в коридор, и, направляясь к своей каюте, бросил:
-У меня на Нуарто есть важные дела, так что делать я буду то, что считаю нужным. И тогда, когда захочу. Да, - я остановился, натолкнувшись на злой взгляд Тверского, - я собой я возьму того, кто будет мне полезен.
-Это и есть я. - справившись с собой, буркнул Яр. -Земля поставила перед нами задачу, и ради этого ты сюда прилетел...
-Ошибаешься, полковник, лично я прилетел сюда, чтобы уладить кое-какие юридические формальности в межгалактическом суде, - сказал я, наблюдая, как вытягивается лицо Тверского. Не мудрено, он, видимо, решил, что я хочу избавиться от линкора.
-Ты понимаешь, - сказал полковник с нажимом, - что это предательство? После такого тебе не будет хода на Землю. Мне придется тебе помешать...
-Интересно, как у тебя это выйдет, - проворчал я. -Хотелось бы посмотреть, но не буду терзать тебя дальше, вояка. У меня есть личный интерес, не связанный с известными тебя событиями. Но я уже созрел для того, чтобы выслушать в подробностях о нашей задачи. А то ты все говоришь, что Земля нам велела что-то сделать, а я до сих пор не в курсе.
Яр скрежетнул зубами, отвернулся, видимо пытаясь справиться с собой.
-Только не дури, Доров, - сказал он, растягивая слова. -Нуарто предложило нам поучаствовать в важном мероприятии. Уж и не знаю, как это вообще просочилось в прессу, возможно. Союз сам подбросил эту утку нашим журналистам, чтобы спокойно не жилось. В любом случае, никакой мобилизации кораблей Земля не проводила, а просто лишилась на время лизинговых кораблей... их временно прикололи в связи с происходящим. Конечно, нам выплатят неустойки, но дело не в этом. Эти корабли все равно не отличали необходимым требованиям, это же транспортники...
Я нахмурился. К чему все это?
-А теперь, чтобы зарегистрироваться, нам нужно поторопиться, мы прибыли в срок, но времени не так уж и много.
-Так на что мы подписываемся, Яр? - ощущая нехорошее предчувствие, уточнил я.
-Да какая разница, все равно ходу назад нет! - обозлился полковник.
-Ну?! - я ждал ответа, и Тверской сдался.
-Олимпийские игры по-космически, - глядя на меня в упор, сказал он. - Большой Сафари, соревнование, наградой в котором полностью оснащенная космическая жилая платформа. Небывалый по щедрости приз, но и предприятие в высшей степени опасное, все равно что война. Многие захотят получить такую платформу, и вряд ли при этом пойдут в ход благородные методы. Впрочем, в этом мы как раз другим расам фору дадим, я уверен...
-Тверской? - тоскливо спросил я. -Игра?!
-Антон, подумай, - продолжил уговаривать меня полковник, - на эту платформу можно поселить четыре миллиарда человек, разместив всех с комфортом. Это все равно, что колонизировать Марс и при этом не потратить ни цента! Ты должен понимать, насколько это важно для Земли, это ведь поможет продлить жизнь людям без страха перенаселения. А каков технологический прорыв? Получив платформу, мы обретем знания о всех ее системах и технологиях. Наша наука вырвется на небывалый для людей уровень...
-Яр? - мне казалось, что ноги вот-вот подломятся. -Вы убили моего ребенка, разрушили мою семью, угрожали убить близких Покровского... того самого человека, который восемь лет служил земле не жалея сил... и все ради игры?
-Ты драматизируешь, Антон, - Яр на всякий случай отступил, оглянулся, словно искал поддержки у пустого коридора. - Никто не убивал твоего ребенка, и семью свою ты разрушил сам. Ты же всегда хотел в космос, все эти годы безуспешно пытался приобрести корабль для личного пользования. Да, мы за тобой наблюдали, боялись, что будешь глупить. Так радуйся теперь, что тебе позволили купить этот линкор, кто бы в этом не поспособствовал! Сохраняй хладнокровие и сосредоточься на задаче, нам необходимо победить. Доров...
Я пошел на него, уже не чувствуя ни обиды, ни боли, надвинулся на него бездушным комком ярости, в котором не осталось места здравому смыслу и пустым словам.
-Доров, не дури, у вас с госпожой Доровой еще все впереди...
Договорить я ему не дал, набросился, словно медведь, охватил руками, наваливаясь, сбивая с ног. Когда хочешь просто убить, в драку уже не вмещаются широкие замахи и красивые приемы. Нужно только свалить врага, задавить, затоптать, и бить, бить, пока кровь вместе с соплями не перестанет пузыриться на губах...
Яр вывернулся, оттолкнулся, перекатом через спину поднялся, стер струйку крови, скатившуюся из уголка губ.
-Игры кончились, - констатировал он, - я тебя предупреждал. Ты, Доров, боец, может, и неплохой, но против меня и танк слабоват. Уймись лучше, не позорься.
-Ты за все ответишь, - прорычал я, подаваясь вперед, и пропустил крепкий удар по корпусу. После чего яр профессионально принял меня на колено и, как уже бывало, уложил лицом в пол. Три простых движения, и вот он я, красавец, снова лежу с заломленной за спину рукой.
-Отдыхай, отдыхай, - чувствуя мои попытки, Яр посильнее надавил на кисть. -У тебя звериная сила и ловкость, но этого не достаточно, чтобы тягаться с Тверским, запомни. Думаешь, Земля меня просто так к тебе в няньки приставила?
-Ненавижу, - процедил я.
-Охотно верю, - согласился Яр. -Но предлагаю оставаться профессионалами. Поверь, Доров, ты тоже мне не по душе! Мальчишка-миллионер, возомнивший себя кем-то особенным!
-Я свои деньги потом и кровью заслужил, - я едва сдерживался. Еще чуть-чуть, и уже вовсе не будет боли. Я встану, пусть ломает руку.
-Ты свои миллионы заработал жизнями друзей и случайной удачей, - отрезал полковник. -Не думай, что это зависть. Нет, это презрение. В твоих поступках никогда не было благородства, хотя тебе так хочется в это верить. Ты не ценил то, что тебе досталось, и не помог никому, кроме себя. Тратил свои миллионы, лелея планы, как сбежишь с Земли, которой ты на самом деле обязан всем. Я бы отделал тебя сейчас по первое число, но что это изменит? Тихо, тихо, сломаешь себе предплечье...
