— Ну не знаю…, - я с сомнением покачал головой.
— С другой стороны, я могу встретиться с ним и одна, — искоса взглянула на меня Аннабель. — Попытаюсь его разговорить…
— Нет! — тут же поспешно воскликнул я. — Поедем вместе. Так что ты там говорила насчет маскировки?
Где-то спустя минут сорок мы покинули ее роскошные апартаменты и направились на встречу с судьей. О которой Аннабель предварительно договорилась с ним по телефону. Если точнее, то ждал он конечно только ее, обо мне не было сказано ни слова. Более, того встреча предполагалось в весьма интимной обстановке — дражайшая супруга глубокоуважаемого судьи уже неделю была как в отъезде. А прислугу, которая помогала ему по дому, он отпустил.
Мы сели в ее серебристый «Лексус» — на этот раз я занял водительское сидение, и преспокойно выехали с подземной парковки. Точнее, хотя внешне я и пытался изображать хладнокровие, на самом деле нервничал я преизрядно. Ведь после сегодняшнего репортажа в новостях меня разыскивала вся полиция города. А вся смена имиджа, как оказалось, заключалась в новой одежде, новой прическе, да зеркальных очках. По мнению Аннабель этого вполне должно было хватить — мое предложение воспользоваться старыми трюками вроде накладной бороды она с негодованием отвергла, заявив, что фальшивая борода привлечет еще больше внимания, чем ее отсутствие. Ах да, теперь я изображал ее водителя, водителя бизнес-леди. Это, по ее мнению, также должно было сбить с толку органы правопорядка.
Так или иначе, похоже, что ее стратегия сработала — мы добрались до дома судьи без каких-либо происшествий и приключений.
— Жди меня — я тебя позову! — отрывисто бросила она, выходя из машины и хлопая дверью. Видимо уже успела вжиться в роль хозяйки.
И мне ничего не оставалось, как действительно остаться сидеть в машине и ждать. Надо сказать, что домик судьи производил впечатление — трехэтажный особняк, с псевдоантичными колоннами и приличного размера лужайкой перед входом. Впрочем, соседние дома были не хуже — сразу было видно, что этот район населяли те, кому в этой жизни сопутствовал успех. Случись тут что — и наверняка сюда в мгновение ока приедет и полиция, и частная охрана.
В общем, это не то место, где стоит показываться разыскиваемому преступнику, подумал я и немного сполз на сиденье вниз, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Припарковался я на дорожке, которая вела к гаражу судьи. Самого судью я разглядеть пока что так и не успел — Аннабель вышла из машины, прошла по выложенной розовой плиткой дорожке, и позвонила во входную дверь. Я видел лишь, как ей открыли пропуская внутрь, а затем дверь тут же опять снова захлопнулась.
И все, больше никакого движения. Ни в доме судьи, ни в соседних домах. Лишь пустые ухоженные зеленые лужайки, украшенные аккуратно подстриженными кустами, с периодически включающейся системой автополива. Но это вовсе не значило, что за мной сейчас никто не наблюдает.
Наконец, где-то спустя полчаса томительного ожидания, дверь в дом судьи распахнулась и на пороге возникла Аннабель. Она внимательно огляделась по сторонам, а затем нетерпеливо поманила меня пальчиком. Я незамедлительно воспользовался ее предложением и торопливо проследовал за ней в дом.
— Все в порядке? — прошептал я, переступая через порог. Дело в том, что мы с ней так толком и не условились, о плане наших действий. Она лишь сообщила, что пойдет первой и подготовит судью к разговору со мной. На мой же вопрос, в чем будет заключаться эта самая подготовка, она как-то очень загадочно улыбнулась и промолчала.
— Теперь да, — ответила Аннабель, ведя меня за собой.
Из прихожей мы попали в гостиную, оформление которой напомнило мне английские особняки 19-го века. По крайней мере такими их частенько показывали в фильмах. Сам судья обнаружился там же — сидящим за небольшим чайным столиком. Вот только голова его почему-то безвольно свесилась на грудь.
— Что это с ним? — остолбенело глядя на судью, спросил я свою спутницу.
— Последствия приема снотворного вместе с шампанским, — объяснила та, кивнув головой на два пустых бокала и бутылку, стоящие на столике. — Взяла несколько таблеток из своей аптечки, перед тем, как мы отправились на встречу — у меня был довольно продолжительный период, когда я не могла заснуть без того, чтобы принять их ночь. С тех пор все уже давно наладилось, но у меня осталась еще почти половина упаковки — вот сейчас снотворное как раз опять и пригодилось. Нам бы, кстати, лучше связать его — пока не очухался. Да засунуть кляп, чтобы не вздумал кричать на весь квартал.
— Да, пожалуй, — согласился я.
Сказано, сделано. Веревки у судьи дома не нашлось, по крайней мере мне ее обнаружить не удалось, так что пришлось воспользоваться его же собственными простынями, разорванными на несколько узких и длинных полосок. Я связал спящему руки за спиной, а также примотал ноги к ножкам стула. В рот же засунул ему опять-таки сделанный из простыней кляп, как то и советовала Аннабель.
— Интересно, как скоро он очнется? — пробормотал я, задумчиво глядя на нашего пленника. — Не хотелось бы торчать здесь целый день!
— Полагаю, мы можем немного ускорить процесс, — глаза Аннабель сверкнули, затем она шагнула к судье и безо всякого предупреждения изо всех сил отвесила ему оплеуху. Чарли что-то неразборчиво промычал. И Аннабель тут же ударила его во второй раз — да так сильно, что чуть не опрокинула стул вместе с привязанным к нему пленником.
— Перестань, что ты делаешь?! — я наконец-то опомнился и успел перехватить ее руку перед тем, как она сделала третий заход.
— Как что? — вполне искренне удивилась она. Щеки ее раскраснелись, а глаза возбужденно сверкали, как будто она даже получала удовольствие от процесса. — Помогаю ему проснуться!
— Да, но…, - нахмурился я.
— Перестань, — мягко сказала она, высвобождая свою руку. — Он ведь такой же поддонок, как и Дариус — наверняка помогал ему покрывать его грязные делишки. А в некоторых и сам участвовал. Тебе его жалко?! А ты об их жертвах лучше подумай! Вспомни! — в ее голосе на мгновение послышались какие-то гипнотические, властные нотки и я действительно вспомнил!
Вспомнил все те страшные фотографии жертв «развлечений» Дариуса и его друзей, которые попали в интернет. И сердце мое ожесточилось.
— Тебе лучше уйти в соседнюю комнату! — резко сказал я. Затем тут же добавил уже более мягким тоном. — Будет лучше, чтобы он тебя не видел, когда очнется. Тогда потом ты сможешь заявить, что я влез в дом, подкрался к судье и оглушил его, а ты просто испугалась и убежала.
— Нет! — спокойно и твердо ответила она. — Я уж с тобой до конца!
И в этот момент судья замычал, просыпаясь, глаза его распахнулись, и он недоуменно уставился на нас.
— Мммм! — Чарли Спрюс отчаянно замотал головой, пытаясь выплюнуть кляп. Его полубезумный взгляд метался от меня к Аннабель — видимо бедняга все никак не мог понять, что же происходит. На секунду мне даже стало его жаль. Затем я тут же вспомнил в каких «развлечениях» участвовал этот бедолага и жалость тут же моментально испарилась.
— Тише! — приказал я ему, подходя поближе. — Сейчас я вытащу кляп — но не вздумай звать на помощь!
И после этих слов я действительно вытащил кляп у него изо рта.
— Помо…! — тут же разразился истошным криком Чарли. Закончить реплику я ему не дал, тут же запихав импровизированный кляп обратно. А затем еще и ударил его кулаком в живот для убедительности. Да так, что у того глаза на лоб полезли от боли.
— Я же просил не кричать! — возмутился я. — Или ты мазохист?!
— Предлагаю попробовать другой подход, чтобы немного ускорить процесс! — раздался голос за моей спиной.
Аннабель сжимала в руке непонятно откуда взявшийся нож.
— Стой, мы…, - я хотел было сказать, ей что мы так не договаривались, но она даже не стала меня слушать.
— Ты же хочешь найти Ребекку до того, как они ее убьют? — на этот аргумент мне просто нечего было возразить.
