нравился его ученик. Старику часто приходилось сначала стержень выковывать, а уже потом чему-то учить. А здесь, что и было так увлекательно для Сейджина, стержень уже в наличии, да такой, что постоянно удивляет! Юкио был, как алмаз. Огромный, «чистой воды». И нужно призвать все накопленное мастерство, весь опыт, чтобы так огранить этот алмаз, чтобы ни одной грани лишней не сделать.
— Сегодня будет чистое небо, — произнес Сейджин.
— Да, я все понял, учитель, — учтиво ответил Юкио.
* * *
Аканэ отлично понимала, зачем она здесь. Ее муж, Ясухито Тадзима, ему совершенно не нравился путь синоби. Вообще и совсем. Но вместе с тем, Тадзима обладал сильной волей, чем, собственно, и покорил в свое время юную синоби. А еще и одну юную кицунэ, которая потом, после инициации, внезапно уехала в Россию…
Тадзима занимался тем, что изучал прану. Это если в общих словах описать. А если копать глубже, Ясухито Тадзима всю жизнь изучал то, что произошло во времена падения Рима. А если еще конкретнее, его интересовал эффект «Забвения». Жаль только, что Тадзима очень редко из-за этого бывал дома…
Так вот, раз сын и наследник главы клана Ясухито не желает принимать Путь своего рода, то это должна сделать Аканэ, его жена. А сейчас, эта самая наследница клана Ясухито знакомиться с наследником клана Кагори и его будущей женой, будущей же сайко клана Кагори. Для Кагори это сочетание, что они обучают сразу, и мужа сайко, и саму сайко, весьма удачное стечение обстоятельств. Крайне удачное, даже можно сказать, это дар Инари. Когда клан может передать весь опыт, весь потенциал. Неудивительно, что и Датэ Горо пристально наблюдает за этими детьми…
Ая Мэй с кроткой улыбкой слушала Сидзу, которая описывала сегодняшние тренировки. Иногда по лицу девушки промелькивала досада. Видимо, у самой Мэй что-то не получалось.
— Мэй, — с удивлением спросила Сидзу. — А почему ты еще ничего не варишь?
Кицунэ кивнула на котел, в котором была налита вода. Котел висел над костром, но в него ничего не клали. А вот овощи чистили. А рыбу потрошила сама Сидзу.
— Юки сказал, что он будет, — ответила Мэй. — Э-э… «Уха». Так, кажется, называется.
— Впервые меня будет мужчина кормить! — обрадовалась Сидзу. — Интересно!
— Не верю, что тебя никогда мужчины не кормили, — иронично заметила Чиоко.
— Ой, это разве кормили? — фыркнула Сидзу. — Привести в место, где готовят! Ха! А вот приготовить самому! Вот это уже совсем, совсем другое дело!
И она с предвкушением облизала губы.
— Ну, что-то в этом есть, — согласилась Чиоко. — В крайнем случае, рыбный суп испортить трудно.
— Это не рыбный суп, — раздался из уже довольно густого полумрака голос Юкио.
Парень вышел на свет.
— А где? — поинтересовалась Чиоко.
— Учитель сказал, — ответил парень. — Что в его возрасте спать на земле крайне вредно.
Он подошел к костру, присел на корточки и стал ломать ветки из сложенной рядом с костром кучи валежника.
— Сидзу, мелкую рыбу отдельно положи, — произнес Юкио…
… Готовка заняла довольно длительное время. Парень сначала закинул в закипевшую воду мелкую рыбу, завернутую в отрез тонкой ткани. Таким образом он получил бульон. Затем в этот бульон покидали овощи и зелень, а также нарезанную на куски рыбу покрупнее. На этом этапе парень иногда поливал костер водой, видимо, поддерживая определенную температуру.
Вынув рыбу, Юкио вывалил ее в отдельную посуду, а в бульон бросил последнюю порцию рыбы. Самую крупную (она была куплена в магазине).
— Суть не в рыбе, — пояснил парень, когда его про это Мэй спросила. — А в приготовлении. Почти готово.
Юкио встал и дошел до рюкзаков, сваленных у палатки. А вернулся с небольшой бутылочкой в руках, грамм на сто. Аканэ с удивлением опознала, что это алкоголь. Причем крепкий. И вот его парень вылил прямо в котелок.
— Все, — уверенно произнес он. — Можно кушать.
Юкио снял котелок с огня.
— Я уже чую, что это вкусно! — заявила Сидзу, втягивая носом воздух. — Мэй, мне первой!
Мэй, уже взявшая стопку чашек, белых пластиковых одноразовых, на это улыбнулась…
… — Юки, где ты научился это варить? — спросила Сидзу. — Я палочки съесть готова!
— На природе все вкусно, — иронично заметил Юкио. — А варить… Я, скажем так, в лесу… однажды, провел немало времени. Там меня и научили. Научила.
— Ого! — сощурилась Сидзу. — Так ты в России уже с девочками успел, да?
— Я много чего успел, Сидзу, — спокойно ответил парень. — Там мне… Не слишком было уютно. Если не сказать больше. Вот и пришлось… Многому учится.
А этот суп реально был очень вкусным. Аканэ такого никогда не пробовала! Она отпила бульона через край. Одновременно густой и не такой жирный, как ожидалось. А желудок будто при этом песню поет, настолько приятно!
«И это показывает, отчасти, кто такой Кагори Юкио. Похоже, парень вдумчив, любит контролировать».
Подростки редко делают такие вещи, которые состоят из нескольких этапов, длительных по времени. Это не упрек, просто в юности хочется, чтобы все раз и произошло.
Юкио подкинул в костер веток. Лица осветились мерцающим светом. И Аканэ все больше чувствовала себя здесь лишней. Да, ее пригласили… Но вот ощущение это никуда не деть.
— Аканэ-сан, — заговорил Юкио. — А вы же с моей мамой были подругами, да?
Женщина кинула на парня быстрый взгляд.
— Не сильно близкими, Юкио, — ответила она. — Сидели рядом. А почему ты спрашиваешь?
— Меня все больше интересует, — ответил Юкио. — Как же так получилось, что мама вышла замуж за Юрия Юсупова.
«Не называет Юсупова отцом» — отметила Аканэ.
— Инициация меняет людей, — осторожно ответила женщина. — Иногда очень сильно.
— Аканэ-сан, а что вы думаете про Юрия Юсупова? — спросил парень.
«Напыщенный эгоист» — мелькнула у Аканэ мысль.
— Ну, он очень уверенный в себе человек, — корректно выразилась женщина. — Напористый. Возможно, именно это и понравилось твоей маме. Твой… э-э, Юрий весьма настойчиво добивался внимания… э-э, твоей мамы.
— Женщинам нравятся наглые мужчины? — спросил Юкио.
— Ну, не всем, — чуть нахмурилась Аканэ.
— Когда как, — добавила Сидзу.
Чиоко и Мэй промолчали. Но последняя на лице изобразила «Фи».
