уже поздно. Нож успел вонзиться в спину Булычева ещё раз пять, прежде чем я сумел вклиниться между ним и предателем. Отточенным движением перехватил руки и выбил из них нож, после чего припечатал связиста лицом в пол.
По штабу волной разлилась тишина. Николай Александрович, лишь слабо повернув голову назад, рухнул на пол. Под его стремительно бледнеющим телом тут же образовалась лужа тёмной крови.
– Что вы стоите, идиоты?! Помогите ему! – военные, явно не ожидавшие предателя в своих рядах и оттого впавшие в лёгкий ступор, зашевелились. Самые сообразительные подбежали к графу и начали пытаться закрыть колотые раны. Но как на зло, прямо сейчас в штабе не оказалось ни единого целителя. Кроме…
Оглушив барахтающегося связиста ударом в шею, я бросился к Николаю Александровичу, надеясь хоть как-то сымпровизировать и компенсировать своё незнание силой. Но опоздал. Когда я оттолкнул предателя в сторону, граф уже был обречён истечь кровью. Вот же… слов не хватает. Даже если бы я умел, то помочь бы уже не смог.
Взгляд зацепился за болтающиеся на проводах наушники и микрофон от рации. Той, с которой и работал напавший связист. И тут же я понял, что именно мне не понравилось в тот момент, когда я зашёл в штаб. Переговоры по рациям. Их вообще не должно было быть из-за поставленных демонами помех. Не иначе как эти твари ослабили свой напор, да влезли в голову этому военному.
– Ведите сюда инквизитора! Он одержим! – ткнул я пальцем в того, кого посчитал поначалу предателем: – И отойти всем от раций, если не хотите разделить его участь!
Связист бешено вращал глазами, придавленный к полу. Подняться ему не давали сразу четверо здоровых мужиков, но барахтался он так, что тем едва удавалось справиться. Неестественная силища ничем не ограниченных мышц.
Я вновь посмотрел на Николая Александровича. Его глаза застыли навсегда. Ничего не оставалось, кроме как прикрыть их. И думать, что же делать дальше.
Гости из иного мира
Иссушенная жаром окрестных пожаров трава на небольшом пятачке земли, на самой вершине вала у крепостной стены, озарилась ярким синим светом. На вспыхнувшем ковре растений очертилась синяя пентаграмма, в центре которой возник невысокий молодой парень, одетый школьный костюм. Ослепив окрестности вспышкой, сложный узор перестал светиться, оставляя после себя лишь небольшой выжженный круг.
Парень, лишь приоткрыв веки, обвёл округу взглядом. Цепкий взор зелёных глаз ловил каждую мелочь на своём пути. И чем больше юноша осматривался, тем сильнее становился его прищур.
Завершив оценку окружающей обстановки и убедившись, что прямо сейчас ему ничто не угрожает, парень потянулся, щёлкая суставами и вздыхая:
– Ну и вонища тут, конечно, – поморщился совершенно неуместный в захваченном демонами Лопатинском Саду школьник: – Слушай, Джон, а мы точно успели?
В голове парня раздался уверенный голос, перенесённый магией сквозь световые годы и измерения:
– Мы успели, Вася. Сто процентов. А что до воздуха – ты практически у самого сердца тьмы. Чего ты ожидал?
– Хотя бы немного свежего воздуха после этих проклятых Адских чертогов. Мне уже надоело ходить с кашлем и головной болью.
Вася покашлял, чтобы прибавить убедительности своим словам. Но вид его был совершенно не таким, каким должен был быть у уставшего от боёв с демонами человека. На теле ни царапины. Пиджак, брюки, белая рубашка и красный галстук словно бы погладили всего пять минут назад. Даже белые кроссовки чуть ли не светились от чистоты.
– А помирать тебе из раза в раз не надоело? – в голосе Джона Смита, координатора Василия Хохотуна, слышалась издёвка.
– Как-то привык. А вот к этим мерзопакостным флюидам, боюсь, не привыкну никогда.
– Ну, не стоит так говорить. Принюхаешься.
– Ага, за столетие что-то не принюхался, а тут раз – и привыкну? – выдавил из себя полную недовольства усмешку Вася.
– Разумеется. Чудеса материального мира. Сам не поверил, пока не проверил.
– Пфф… допустим, так оно и будет. Чем пустой трёп разводить, лучше скажи, кого и где мне искать на этот раз? – юноша в силу давней привычки поднял взгляд в небо, и расстроенно вздохнул: – Да, на Перекрёстке таких туч не бывает…
До Хохотуна донеслось шуршание листов бумаги. Смит перебирал папку с документами, сидя в своём тесном, скудно обставленном кабинете, расположенном далеко за пределами материального мира.
– Наша цель в этом мире – Иван Ронин. Здоровый блондин, увидишь – не перепутаешь.
– Иван значит Ронин… Однако, нечасто русское имя услышать можно.
– Наслушаешься ещё. Ты сейчас в России всё-таки.
– Серьёзно? – Вася поднял брови в удивлении: – Получается, что и мои мать с сестрой тоже здесь?
Руки Хохотуна моментально вспотели и принялись мелко дрожать. Лицо побледнел и словно бы приобрело более острые черты, чем обычно. Джон поспешил успокоить юношу:
– Не-не-не, это параллельный мир. Очень похожий на твой, но только сюда демоны заявились лет так сто пятьдесят назад.
– И вот так вот… – успокоившись, Вася обвёл руками округу: – … тут уже больше века, получается?
– Не совсем, – Смит вновь зашуршал распечатками, выискивая необходимую информацию, и спустя полминуты ответил: – Они готовили плацдарм для наступления все эти годы. Втирались в доверие, вытесняли Райские силы. И вот буквально пару дней как начали само вторжение.
