не заткнулось. Монстр упал на пыльную обочину, раскинув вокруг длинные чёрные щупальца.
Зашипела рация — она каким-то чудом уцелела после схватки:
— Испытуемый один, вызывает Агент 1541, как слышишь, приём! Испытуемый один, вызывает Агент 1541, — голос Марины казался немного взволнованным.
Я достал рацию:
— Слышу хорошо.
— Срочно возвращайся на базу. Скоро прибудет вертолёт.
— Что случилось?
— Все вопросы потом. Срочно возвращайся на базу, как понял?
— Понял, возвращаюсь.
— Возвращайся и жди эвакуации. Конец связи.
— Ага, — я убрал рацию в чехол.
Да что у них там случилось? До назначенного времени оставался ещё час. Странно…
Из открытого рта существа появилась синяя дымка. Что-то новенькое — у прежних аномалий такого не наблюдалась. Я протянул руку и стал впитывать в себя истекающую из твари энергию.
Поток был очень мощным. Во всём теле чувствовалось дикое напряжение, особенно в голове. В глазах резко потемнело. Последнее, что я услышал — далёкий звук винта…
* * *
Я сидел в вертолёте. Рядом — Марина, напротив — второй испытуемый и его куратор. Меня нашли в безсознательном состоянии и привели в чувства. Марина сказала, энергия вошла слишком сильным потоком, поэтому я отрубился. Сказала, надо быть осторожнее, ведь это может убить. А у меня до сих пор рябило в глазах, а голова кружилась.
Следующим забрали второго парня. Тот оказался цел и невредим, но его форма была вся порвана, а на лице читалось: «я видел некоторое дерьмо». Наверное, моя физиономия выражала сейчас то же самое.
Перед левым глазом красовалось число 1510 единиц энергии. Поглощённой энергии оказалось действительно очень много: я получил новый уровень и почти сто единиц сверху. Так же подросли скорость потока и регенерация. Первая достигла 4,5, вторая — 1,9. Удачная оказалась охота. И всё благодаря последнему существу. Когда я спросил, что за тварь мне встретилась, Марина ответила, что это — иной, вселившийся в аномалию. Случалось и такое…
— Ну что, парни, понравилась прогулка? — второй агент весело лыбился глядя на наши физиономии. — Нормальный такой парк развлечений, да?
— Ага, ещё никогда так не веселился, — крикнул я сквозь шум винтов. — Отлично провёл выходные.
— Бодрячком держишься.
— А что, слёзы лить, что ли?
— Прокачался?
— Есть немного.
— Молодец! Прилетим — измерим.
В это время под нами показалось длинное здание базы. Вертолёт стал снижаться.
На базе сотрудники быстро сняли показатели с наших ИК, вернули нам вещи, после чего мы с Мариной покинули базу через тот же портал, через который прибыли сюда.
— Могу подвезти до школы, — предложила она.
— А я-то думал, придётся пешком топать через пустыню, — сказал я.
— Идти не так уж и далеко. Часа полтора-два — и ты там. В любом случае, до десяти успеешь.
— Нет уж, спасибо, я уже находился. Почти сутки на ногах.
Марина отсоединила провода, забрала цилиндрические капсулы. Сложила всё в ящик и чемодан, которые поставила на заднее сиденье машины. Открыла ворота, села за руль.
— Ты свободна сегодня вечером? Может, поужинаем? — предложил я.
— Приглашаешь на свидание? — Марина повернула ключ в замке зажигания.
— Просто не охота возвращаться так рано в эту чёртову школу.
Автомобиль дал задний ход, развернулся. Я не рассчитывал, что получится замутить со своей кураторшей, но более тесный контакт не помешает. Возможно, удастся разузнать о тех вещах, которые до сих пор были скрыты от меня завесой тайны.
— Да, сегодня свободна. Можем поехать, поужинать, — согласилась Марина.
— Только не в Царицыно.
— Есть проблемы?
— Да, местным парням не нравится, что курсанты околачиваются у них в посёлке. Не хотелось бы, чтобы нам испортили вечер.
— Тогда поедем в Москву. Не так уж и далеко.
Выехав с территории, Марина остановилась и вышла, чтобы закрыть ворота, а когда вернулась за руль, отдала мне мобильник. «Буревестник» вырулил на главную дорогу и помчался в сторону Царицыно.
— Что-то пошло не по плану? — поинтересовался я. — Почему ты сказала идти на базу раньше времени?
Я уже долго об этом думал, но агенты не торопились что-либо объяснять.
— Рядом с городом произошёл выброс. Мы не знали, каковы будут последствия.
— Значит, последнее существо, которое я встретил — это последствие выброса?
— Абсолютно верно. Такие аномалии особенно опасны, поскольку обладают огромной силой. На твоё счастье, эта оказалась не слишком высокого уровня.
— Они порой, как люди. Встретил в городе какого-то деда. Притворялся местными. Говорил, что уже давно здесь живёт, гнал какую-то пургу. Я сначала даже не поверил, что он — аномалия. Реально, не отличишь от обычного человека. А когда стал доставать локатор, он сразу набросился на меня.
— Инструктор объяснил тебе, что в городе нет людей.
— Знаю. Просто… непривычно. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Какие-то светящиеся грибы, огромный паук с человеческой головой… Мерзость. Что такое эти аномалии? Может, объяснишь, наконец?
— Если говорить предельно простым языком, то аномалия — есть продукт столкновения нашего мира и бета-мира. Каждое живое существо оставляет в энергетическом поле планеты след. Сильные завихрения иногда приводят к тому, что след обретает форму. Это может быть привычный для нас объект или нечто причудливое. Случается и трансформация, когда аномалия меняет внешний вид.
— Я такое видел.
— Знаю. Аномалия — сложное явление. У нас их изучением и классификацией занимается специальный отдел. В некоторых местах, как в Солнечном, аномалий особенно много. Главными причинами этого являются истончение барьера между мирами вследствие большого количества выбросов и множество оставленных людьми следов.
— Значит, больше всего аномалий должно быть в заброшенных городах, — догадался я.
— Абсолютно верно. Так же аномалии могут возникать рядом с гибридами. Когда человеческое сознание объединяется с иным, его энергетическая структура сильно меняется. Это создаёт некоторые… скажем так, проблемы в окружающем пространств. По сути, ты и сам — аномалия.
— Надо же. Узнал о себе много нового.
— Тебе надо изучать теорию. Тогда ты в полной мере поймёшь суть явления.
— Ладно, буду грызть гранит науки. Так я победил того парня? Я больше энергии собрал?
— Да, больше.
— Отлично! Кстати, откуда он? Тоже положительный гибрид? Ты говорила, таких мало.
— Он прошёл гибридизацию два года назад. Да, он — такой же, как ты, и да, вас… точнее, нас действительно очень мало. К сожалению, я не могу рассказать больше. Данная информация засекречена.
— Одни секреты, — усмехнулся я. — Вы даже целый город умудрились засекретить. А что сделали с жителями? Поубивали?
— Ну зачем же? Жители в целости и сохранности. Просто публичное разглашение информации о данном месте запрещено, вот и всё. И тебя, кстати, это тоже касается. Ты никому не должен говорить, где был.
— Да едрён батон, я сам
