на выход.
Девушки переглянулись, недоуменно пожали плечами и последовали за ней. Ибо Дмитрий за это время уже успел достать из стен весь металл и сейчас грабил зал.
— Уважаемый Дмитрий, — лукаво стреляя глазами, начала принцесса. — У меня есть к вам деловое предложение.
— М-да? — с подозрением перевел на нее взор парень. — Уж слишком довольное и хитрое у тебя выражение моськи, принцесска. Не нравится мне это, но ладно. Говори.
— Как вы смотрите на то, чтобы помочь нам добраться до нашего королевства, в обмен на то, что Настя будет и дальше готовить вкусную еду и на вас тоже? — с превосходством заявила Луиза. — А когда мы достигнем королевства, то я обеспечу вам встречу с самыми лучшими поварами нашей страны.
— Ты сейчас это серьезно? — недоуменно уставился на нее Дмитрий. — Ты что, решила, что я за еду, пусть и неплохо приготовленную, буду готов подтирать за вами сопли и вести за ручку через весь материк, а после и каким-то хером смогу океан преодолеть?
— Именно, — абсолютно спокойно и уверенно кивнула головой Луиза. — Причем готовить вам будут столько, сколько вы захотите. Да, Настя? — при этом она повернулась в сторону недовольно выглядевшей Анастасии. От такого вида принцесса неожиданно вспомнила, что теперь девушка не является ее рабыней и может спокойно отказаться. Потому уже с просительной интонацией добавила. — Ты ведь не против?
— Если он, — недовольно кивнув в сторону Дмитрия, произнесла Анастасия, — пообещает, что мы все втроем в целости и сохранности вернемся домой, то я, так и быть, буду готовить и на него.
— Эм. Вы что, с дуба рухнули? — смерил их парень недоуменным взглядом. — Вы что, реально думаете, что я за еду соглашусь на подобное?
— Хорошо, — изобразив тяжелый вздох, произнесла Анастасия. — Если ты пообещаешь, что поможете нам достичь родины в обмен на мою готовку и приложишь для этого все усилия, то я, так и быть, буду готовить все то время, пока мы будем вместе путешествовать.
— Вы что, оглохли? — язвительно произнес Дмитрий. — Какая готовка? Какое путешествие? Вы сами по себе, я сам по себе.
— То есть, вы отказываетесь? — прищурившись, пристально уставилась на него Луиза.
— Год! — подумав пару секунд, заявил парень. — Вне зависимости от результата. Год лисенок будет готовить мне вкусную и, главное, разнообразную еду. И вы не будете приставать ко мне с помощью в войне или чём-то подобном. Моя задача только ваше сопровождение до вашей страны. А как вы отсюда собираетесь домой попасть, это ваши проблемы.
— Хорошо, — тут же радостно улыбнулась Луиза, но затем виновато потупив взор, обернулась к Анастасии. — Ты же не против?
— Пф! — многозначительно фыркнула Анастасия. — Хорошо. Я согласна.
— Ну тогда по рукам, — довольно заулыбался парень. — И я даже готов тебе помочь с запасами. В мой пространственный карман влезет почти все что угодно.
— Хорошо, — тяжело вздохнула Анастасия. — Тогда пошли за припасами.
— Ну а я пока пройдусь, посмотрю, что там снаружи, — хмуро заявила Саманта, решительно развернувшись и отправившись на выход.
— Кажется, сисястая так мне и не поверила, — хмыкнул Дмитрий, осуждающе покачав головой. — Ну да это ненадолго.
— Скажите, Дмитрий, — вмешалась Луиза. — А где именно находится кабинет графа?
— Хотите увидеть карту? — понятливо улыбнулся он.
— Да, — согласно кивнула Луиза.
— Сейчас закончу с металлом и покажу, — равнодушно пожал плечами парень.
* * *
В то же самое время на материке Нугар, в королевстве Тралия, граф Эльдар Алазунский де Лямарш не спеша прогуливался по одному из лучших парков королевства, расположенном в его собственном поместье. Этот парк был его гордостью, и даже можно сказать, любовью. Самые экзотические цветы и деревья круглый год украшали местность изумительными цветами, а также ценными и редкими плодами. Графу нравилось бродить узенькими тропинками и любоваться природой, при это погружаясь в собственные размышления.
— Эльдар! — раздался негромкий окрик за спиной графа.
— О! Уважаемый учитель, — обернувшись, обрадованно и добросердечно улыбнулся граф. — Рад, что вы так скоро смогли почтить меня своим визитом.
— Твое сообщение сложно проигнорировать, — хмуро произнес подходящий к нему архимаг Лорган.
— Что же. Не буду спорить. Информация и правда весьма важная, — понуро вздохнул граф, после чего жестом руки указал на стоящую неподалеку от них лавочку под одним из ветвистых деревьев. — Присядем?
— Все настолько серьезно? — еще больше нахмурился Лорган.
— Более чем, — скупо и с явной печалью в глазах улыбнулся краем губ граф.
— Хорошо, — тяжело вздохнул архимаг, делая шаг в сторону лавочки.
— Так вот, — задумчиво произнес граф, после того как они расположились на скамейке. — Увы и ах, но вы снова оказались правы, учитель. Монстр вырвался на свободу.
— Это точно? — передернув плечами, словно от испуга, внезапно охрипшим голосом спросил архимаг.
— Увы, но да, — тяжело вздохнул граф.
— Как это произошло? — взяв себя в руки, заинтересованно и серьезно спросил архимаг.
— А вот здесь все весьма и весьма загадочно, — растерянно произнес граф. — Когда я переместил в замок плененную принцессу Луизу и выдвинул ей мои условия, то буквально на следующий день монстр пробудился. Но не сам собой, а с помощью, можно сказать, сказки из прошлого. Учитель, вы когда-то думали о том, что возможно, не все полиморфы были уничтожены?
— Полиморфы? — изумленно уставился на него Лорган.
— Я и сам был очень сильно удивлен, учитель, — рассеянно произнес граф, доставая из кармана магический кристалл. — Впрочем, слово «удивлен» слишком мягкое для подобной ситуации. Скорее, я был шокирован. Но предлагаю вам самому посмотреть.
После этих слов граф активировал кристалл, и перед ними появилась картинка, отображающая зал, в котором еще недавно содержались узник и принцесса. Воспроизводить события граф начал с того момента как узник очнулся. Архимаг с округлившимися глазами смотрел, как легко и просто рвались цепи на узнике, как без какого-либо шанса на спасение умирали слуги графа. Но кое-чего архимаг не увидел. Почему-то в этой записи полностью отсутствовал момент обращения Дмитрия к Анастасии. Да и вообще, ни на одном из моментов записи не было видно девушки-оборотня в любой форме. Принцесса была видна, как и Саманта, а вот Анастасия словно исчезла.
Впрочем, архимаг мало обращал внимание на внешний вид Саманты и на шокированную принцессу. Его интересовал только Дмитрий и магия, которую он применял. Когда же на записи провалился потолок зала и вниз упал странный клоун, Лорган нахмурился. Но после того как клоун превратился в копию Саманты, глаза старого архимага чуть не выпрыгнули из орбит. Но еще больше его удивило то, что монстр-Дмитрий спокойно вместе с полиморфом вышли из зала. На этом запись закончилась.
— А что было дальше? — хриплым голосом спросил Лорган.
— Увы, но мне это неизвестно, — печально вздохнул граф. — Видимо, монстр применил какую-то магию, и все мои следящие артефакты перестали передавать сигнал.
— Ясно, — задумчиво произнес Лорган, после чего рассудительно добавил. — Раз его до сих пор нет здесь, то круг портала был уничтожен. Так?
— Судя по всему, да, — согласно кивнул граф. — Кажется, кто-то из моих слуг все же успел взорвать портальный зал.
— Но полиморф… — протянул растерянно архимаг. — Зачем ему монстр?
— Увы, но мне это неизвестно, учитель, — тяжело вздохнул граф. — Его появление принесло очень много проблем и финансовых затрат. А главное, мне нужно как-то о нем сообщить эльфам, но…
В этом месте граф многозначительно замолчал и ожидающе посмотрел на архимага.
— А, это… — легкомысленно отмахнулся архимаг. — Не переживай. Я сам сообщу о нем эльфам. Более того, я уверен, что они компенсируют тебе финансовые потери. Не полностью, но частично точно.
— Спасибо, учитель. Вы, как всегда, добры ко мне, — уважительно поклонился граф.
— Не стоит благодарности, — самодовольно улыбнулся архимаг. — К тому же, нам даже стоит отчасти порадоваться. Теперь монстр и этот разбудивший его полиморф станут проблемой эльфов, а не нашей. Так что не стоит переживать, ученик. Хотя, да. Там же была принцесса, — нахмурился архимаг. — Король уже мертв. Его сын претендует на трон, а без Луизы ты не сможешь оспорить его право на престол.
— К счастью, у нашего покойного короля не одна дочка, — ухмыльнулся в ответ граф. — С Эльвирой конечно было сложно договориться, но слава богам, все получилось. Причем даже не пришлось прибегать к крайним мерам.
— Даже так? — удивился Лорган.
— Я просто рассказал ей правду о ее брате, — равнодушно пожал плечами граф. — Бедная девушка сама захотела отомстить за смерть родителей и сестры.
— А что,
