флотом графства Окинава.
— Отлично, значит нам ничто не мешает начать атаку на центральные провинции, — улыбнулся генерал Кавамура, хоть ему было и не по душе пользоваться тем, что Гэндзи Танака ищет похищенную девушку, но без его участия дела шли невероятно гладко.
— Почему бы нам не зачистить полуостров Мотобу, пользуясь отсутствием Повелителя Зверей? А потом при поддержке флота, стремительно пройдем огнем и мечом вдоль западного побережья до самой Нахи! — предложил контр-адмирал, которому хотелось проявить себя в войне, а то ведь если победит пехота, то флот наградят по остаточному принципу.
— Заманчиво, но что, если Гэндзи Танака вернется в самый неподходящий момент? Мы способны полностью закрыть Окинаву, чтобы даже одиночка не мог проникнуть на остров? — взвешенно спросил генерал, — Ведь если он использует ритуал острова Иэ, то армия рискует потерять не только всю пехоту, но и флот!
— Насколько знаю, за графом Окинава установлена слежка, если действовать быстро, то сможем нанести противнику непоправимый ущерб, — неуверенно парировал Цукахара Гомбэй, он сам понял, насколько авантюрной выглядела его идея.
— Мы не сможем контролировать его местоположение, известно, что Повелитель Зверей способен мгновенно перемещаться. Что если он окажется в встречном автомобиле и отправится домой, а наши люди будут продолжать следить за его кортежем? — глава разведки развеял последние надежды контр-адмирала.
— Ну что же, действуем по основному плану, удар будет нанесен по трем перевалам через горную гряду, мы не будем приближаться к потенциально опасным местам, где Гэндзи Танака может использовать свою магию. Двигаемся без спешки, планомерно, закрепляемся по маршруту и подтягиваем тылы. Рано или поздно мы их сломаем! — такая тактика на текущий момент выглядела наиболее правильной и была по душе самому генералу, ведь его никто не сможет обвинить в вероломстве и том, что пользовался похищением девушки графа Окинава.
— За победу!
— Во славу Таканага!
— За Империю! — поддержали главнокомандующего высшие офицеры Великого Клана.
Огромная армия выделила три экспедиционных корпуса, каждый численностью двадцать тысяч солдат и офицеров. Артиллерия, танки, РСЗО и беспилотники планомерно обрабатывали каждый километр впереди войска, следом шли группы спецназа, а уже потом продвигались обычные пехотные части. На базе осталось четыре дивизии, но вскоре гарнизон пополнят еще пятьдесят тысяч новобранцев, спешно рекрутируемых Великим Кланом среди своих вассалов и служащих.
Эти силы позже будут разделены по трем направлениям и усилят атакующие колонны. Пехота может спокойно проводить ротацию, подразделения будут уходить на перегруппировку и отдых, что положительно скажется на темпах и силе продвижения. Генерал Кавамура не оставлял место подвигу или нелепым случайностям, он просто перемелет врага за счет численности, выучки и мощи армии клана Таканага, пусть медленно, но верно!
Бойцы легко преодолели безлюдные северные области и ожидаемо притормозили у горных перевалов. Однако Кавамуру это ничуть не смутило, инженерные войска стали строить долговременные огневые точки, следом подтянули артиллерию и началась планомерная контрбатарейная игра. Великий клан имел больше ресурсов и объективно должен был выйти победителем из артиллерийской дуэли, но на это нужно время. А после победы можно будет спокойно пойти на штурм…
*****
Все шло по плану, князь Сайго и его верный генерал Кавамура, наученный поражением в Столице, действовали, как и рассчитывали: осторожно, планомерно. При этом противник привлек к сражению огромную армию, что само по себе для финансовой мощи клана не страшно. Такой вариант как с Елецкими тут не прокатит, однако солдаты не пирожки, быстро печь их не сможет даже один из Столпов Империи. А на Окинаву прибыли самые боеспособные воины, спецназ, ударные бригады штурмовиков, морская пехота…
Тем не менее, несмотря на предсказуемые действия противника, решил подстраховаться. Хотя Таканага в моем личном списке подозреваемых были на последнем третьем месте, мне нужен был рычаг против них, на тот случай если князь Сайго все же держит в руках Акиру. Найти старшую Такада или как-то выручить не могу, а значит следует приобрести равнозначный козырь. И у меня есть доступ к тому, кто так же дорог главе Великого клана, как чемпионка Гакко мне. Придется навестить бывшего главу студенческого совета Академии…
Есть здесь несколько непростых моментов. Похитить сына главы Великого Клана, да еще и в военное время, весьма непросто. Тем более Таканага понимают, что раз кто-то прямо с занятий выкрал Акиру Такада, защищенную законом, то и наследник может стать мишенью. Кстати, бывший глава студенческого совета уже не слушатель Академии. После потери статуса лидера среди студентов-магов и крушения всех амбиций, он предпочел сдать экзамены экстерном и на время исчезнуть, дабы быстрее забылись досадные, а где-то даже позорные неудачи.
Что оказывалось мне на руку, хотя бы кара за похищение юного одаренного мне не грозит. Так что все действия в отношении младшего Таканага будут укладываться в рамки благородной войны. По идее я его даже убить могу. Хотя общество такое варварство не приветствует, по крайней мере до тех пор, пока конфликт не вышел за некие рамки. Ну и Иерарх с Императором сильно не советовали настолько все обострять. Но похитить ничего не мешает, «око за око, зуб за зуб»!
Мишень под надежной защитой, причем большую часть времени проводит в родовом поместье. Выезды редки, в основном по делам клана и с ведома или по поручению Сайго Таканага. Видеться с однокурсниками и друзьями по Академии после грандиозного фиаско для младшего Таканага, что серпом по яйцам. На тусовки в компанию мажоров видимо не пускает отец. Разумно, клан в состоянии войны, до вечеринок ли в это сложное время?
Однако молодежь думает иначе. Ведь в этом в возрасте, да с такими деньгами всегда полно «друзей» и девушек, готовых на разное ради наследника Великого Клана. Тем более глава студенческого совета привык к вниманию, обществу аристо, изысканным развлечениям… А тут кроме служанок, да унылого обучения у инструкторов и учителей клана ничего нет сутки на пролет, так долго изнеженный и избалованный отпрыск выдержать не мог.
Но последние успехи в войне немного ослабили режим. Враг сидит на Окинаве и отражает атаки бесчисленных штурмовиков Таканага, противнику явно не до диверсий и активности в Столице. Чтобы немного стравить пар и не дать юному наследнику наделать бед, князь Сайго позволил охране закрыть глаза на короткие исчезновения сына. Дескать не стал ломать своего отпрыска, поощрил дух авантюризма, смелость, желание добиться своей цели любым путем.
Тем не менее все нормы безопасности соблюдены. За наследником наблюдают телохранители и тайно люди Кудо-Кай, а ее глава Огино Кунио бывает по старой памяти составляет компанию беглецу. Элитные проститутки, юные, взбалмошные аристократки, почти безвредные для магов наркотики,
