— Райн, а что случилось? Ты сам на себя не похож. Я же тебе только что сорок золотых передал, а ведешь себя так, словно тебя в убытки ввели.
— Так, Махан: кирку получил — можешь быть свободен.
— Райн, даю десять золотых, если скажешь, что случилось. Слышишь? Десять золотых просто за информацию! Вот, смотри, — выложил я стопку золотых перед гномом.
Наконец-то! Глаза его приобрели свой естественный жадный вид, он весь подобрался — и передо мной вновь был прежний ехидный гном. Не знаю, зачем мне это, но так намного лучше. Неуловимое движение рукой — и на столе больше не было денег. Ух, Райн — красавец, я даже движения не заметил!
— Раз в год у нас на руднике день открытых дверей проходит. К заключенным посетители приезжают, про внешний мир рассказывают. Следующий день как раз через неделю будет. Моя внучка, егоза такая, захотела посмотреть, как руда добывается, как камни находятся. Она у меня без ума от камня, истинная гнома, — с гордостью сказал Райн. — Экскурсию-то я ей проведу, это не проблема, но вот привыкла она, что «деда» ей подарки разные дарит. А я сейчас придумать ничего не могу. Вот и злюсь на себя — время уходит, а подарка все нет и нет.
— Так, может, тебе помочь? — бросил я стандартную фразу получения задания, и тут же мысленно обругал себя последними словами. Если гном мне задание выдаст, где я ему подарок для внучки найду? Так, нужно следить за своим языком, а то он меня до добра не доведет.
— А сможешь? Ежели сможешь удивить мою внучку, то я в долгу не останусь. Сумку тебе подарю на семьдесят ячеек. Так что, берешься? Только учти, сроку у тебя будет только неделя, не более.
Сумка на семьдесят ячеек? Ну конечно, я согласен! Потом над заданием думать буду.
— Сделаю, уважаемый Райн. Будет через неделю вашей внучке подарок, будет. Недаром же я Ювелир!
Получено задание: «Подарок для внучки Райна».
Описание: В течение 7 дней изготовьте ювелирное изделие, которое сможет удивить внучку гнома Райна. Класс задания: Ежегодное. Ограничение: только для игроков, имеющих репутацию Дружелюбие и выше у стражников рудника Прика.
Награда за выполнение: +100 Опыта, +100 репутации у стражников рудника Прика, сумка на 70 ячеек, постоянная скидка на покупку вещей у Райна на 20 %. Штраф за невыполнение: — 500 репутации у стражников рудника Прика, постоянное увеличение стоимости на покупку вещей у Райна в 2 раза
Прошло пять дней с момента получения заданий, но к их решению я не приблизился ни на шаг. Ну не мог я придумать, что нужно делать. Ежедневно делая по двенадцать колец, я ни разу не получил ни одного, у которого характеристики были бы больше единицы. Ни одного! И что я только не делал, чтобы получить нужный мне результат! Вспомнил момент, когда я создал свое первое кольцо — ежедневно пробовал войти в такое же состояние, но ничего не получалось. Пробовал в режиме изменения характеристик кольца добавлять одновременно несколько букв, но добился лишь того, что после часа эксперимента кольцо разрушилось, утратив всю прочность. У Карта тоже ничего не ладилось. Он возился в кузне, делая пластины, но они получались то длиннее, то короче, то кривые, то косые — каждую он должен был делать с помощью молота и наковальни, отливочных форм не было. При этом я понятия не имел, для чего эти пластины мне нужны. Да еще и двадцать штук. Но на сегодня хватит. Нужно просто отдохнуть и расслабиться. Вот я и сидел, держа в руках камень. Сидел — и просто смотрел в никуда. Постепенно мои мысли сконцентрировались вокруг камня.
Вот странно, что я так привязался к нему. Ведь ничего особенного в нем нет: за месяц, что камень у меня находится, я изучил его вдоль и поперек. Обычный кусок гранита, размером в половину моего кулака. Набор цифр, воспринимаемый моим мозгом как камень. Но почему я его все время таскаю с собой? Что он мне так покоя не дает? Незаметно для себя я начал подбрасывать камень в руке, следя глазами за его полетом. Вверх — вниз. Почему такие камни вообще падают из жил? В чем их смысл? Они нужны Скульпторам? Тогда шанс их выпадения был бы выше: а разбив очень много жил, я получил камень только один раз. Вверх — вниз. Хотя у Райна действительно их много валяется. И никто их не берет. Вверх — вниз. Пусть я и недолго на руднике, но уже понял, что любое событие, которое здесь случается, происходит не просто так. Вверх — вниз. Взять это задание от начальника. Для чего он его нам дал? Обычный квест для заключенных, имеющих Дружелюбие и прокачавших основную специальность до определенного значения? Вверх — вниз. Не думаю. У того же Альта наверняка есть Дружелюбие, Художник прокачан минимум до шестого уровня, но раз Карт не слышал про то, что на руднике выдают задания, то Альт его не получал. Вверх — вниз. Зачем? Лишить нас денег? Глупо — он начальник, мог сказать, что правила запрещают заключенным иметь больше нескольких золотых, и все забрать себе. Вверх — вниз. Но он так не сделал. Вверх — вниз… Почему?
Вверх — вниз…
Вверх — вниз…
Вверх — вниз…
После очередного броска я почувствовал, что камень стал непривычным. Нет, не так — неправильным. Перестав бросать, я с удивлением посмотрел на него. Все тот же камень, но я чувствовал, что в нем что-то неправильное, лишнее, фальшивое. Странное ощущение, но у меня было такое чувство, что камню тяжело находиться в такой форме, что он в ней словно в темнице. И это ощущение было таким сильным, что непроизвольно я вытащил Ювелирный бор и принялся убирать все лишнее, чтобы освободить свой камень. Я понимал камень — мы оба находились в темницах, но у камня есть возможность свою покинуть, и я ему подарю такую возможность. Где-то на границе сознания мелькнула мысль: «Уже с камнями разговариваешь?» — но я отмел ее от себя. Камню было плохо, ему нужна была помощь — и я мог ему эту помощь оказать. А со своим моральным состоянием разбираться буду позже.
Немного нужно убрать здесь. Чуть подпилить здесь. Так, вот тут надо очень осторожно: можно повредить камень. А вот тут вообще все лишнее сносим. Этот кусок тоже неправильный, а вот этот — правильный, нужный, но под другим скосом. Вот теперь — другое дело. Так, а что тут у нас…
Сколько это продолжалось, я не знаю, но когда вдруг осознал, что теперь камень, которым привык играться, имеет правильную форму — очнулся. И сразу же зажмурился, так как свет, который излучал камень у меня в руке, стал настолько ярким, настолько насыщенным, что на него было невозможно смотреть. Постепенно свечение угасло, и я смог открыть глаза. Вокруг меня стояло несколько заключенных, и на их лицах, обычно скрытых за масками нарисованного добродушия, застыло глубочайшее удивление.
