Охранник ушел, закрыв барак. Это был даже не барак, а большая камненная пещера, вход в которую был перегорожен решетками. В пещере было несколько десятков двухэтажных нар, на которых находились люди. Пещера была длинной и загнутой, так что многих не было видно. Освещение было довольно слабым, но вполне достаточным, что бы все видеть.
− Рэндел Райт. Неужели это тот самый Рэндел Райт! − послышался чей-то голос. − Глядите ка!
Перед Рэнделом выскочило несколько человек.
− Замечательно. − произнес Рэндел. − Открывается еще одна страница истории.
− Тебе, оказывается еще и весело? Сейчас мы быстро поубавим твое веселье!
− Спрячте ваши руки. Я могу их покусать. − ответил Рэндел. − Кто вы такие?
− И у тебя, бандит, еще хватает наглости об этом спрашивать?! − вскрикнул кто-то.
− И еще у меня хватит наглости сказать, что прошло четыре месяца, как я ничего не помню.
− Неужели? Память отшибло?
− Отшибло.
− Так мы тебе ее сейчас вправим!
− Попробуй. − ответил Рэндел. − Так врежу, вмиг сам все забудешь!
− Да ты слабак! Ты и пальцем побоишься кого нибудь тронуть!
− Конечно, боюсь. − ответил Рэндел. − Вас тронь пальцем, вы и развалитесь.
Человек, говоривший с Рэнделом кинулся на него. Райт отошел в сторону, подставил ногу и подтолкнул его. Тот просто растянулся на полу. Откуда-то сверху послышался смех.
В следующее же мгновение четверо остальных бросились на Рэндела. Он, с легкостью балерины, раскидал всех.
− Я предупреждал вас. − произнес Рэндел Райт. − Времена поменялись. За четыре месяца я научился делать такое, что вам и не снилось.
Люди поднялись, а затем все впятером бросились на Райта. И вновь четверо разлетелись в стороны, а пятый оказался в руках Раврав. Он закрутил его так, что человек еле выговаривал проклятья.
− Если ты еще раз ко мне пристанешь, я сверну тебе шею. − произнес Рэндел. − Понял?
Он внезапно почувствовал, что его кто-то подхватил, поднял вверх и бросил на пол. Рэндел Райт перевернулся на спину, ожидая последующего удара..
− Батюшки! − воскликнул он, глядя на огромное в два человеческих роста существо. Оранжевая шерсть была словно бельмо на глазу среди темноты пещеры. Перед ним был лаэрт. Раврав узнал его по тем данным, которые ему были известны.
− Получил, засранец! − выкрикнул кто-то.
− Вот это красавица! − произнес Рэндел, не зная что и сказать. − Хорошо, хорошо. − быстро проговорил он. − Я ничего против тебя не имею.
Вокруг послышался смех.
− Что бы не было никаких драк. − произнесла лаэрт и развернувшись пошла вглубь пещеры.
− Погоди, куда же ты? − произнес Рэндел.
− Что еще? − удивленно произнесла она, оборачиваясь.
− Сейчас ты от него получишь! − послышался чей-то голос.
− Что еще за глупость? − произнес Рэндел. − Я не собираюсь ее трогать.
− Анли, он тебя оскорбил! − послышался голос.
− Это не правда! − воскликнул Рэндел, когда она пошла на него. − Они сами не понимают, что говорят.
− Ты что, думаешь, я ничего не понимаю?!
− Я думаю, ты все понимаешь. − ответил Рэндел. − Я же считаю тебя женщиной, а не мужчиной.
Послышался свист.
− Кто тебе сказал, что я женщина?
− А разве это не так?
− Он тебя снова оскорбляет, Анли!
− Да спроси у них сама! Спроси, кто рожает детей, женщина или мужчина?
− Кто? − спросила Анли. Ее вопрос скорее относился к остальным, нежели к Рэнделу.
− Женщина, кто же еще? − ответил Рэндел.
− Они говорили, что у них есть дети. − произнесла Анли.
− Конечно. Ты просто не поняла. У людей два одинаковых пола. Женщины и мужчимы. Женщины рожают детей, а мужчины нет. Но они имеют детей совместно с женщинами.
− Это так? − спросила Анли, обращаясь к остальным. Все молчали. Откровенность Рэндела с инопланетянкой поразила людей.
− Это так, Анли. − произнес Рэндел. − Я еще не видел здесь ни одной женщины, кроме тебя. Спроси у них. Кто нибудь из них родил ребенка сам?
− Кто? − спросила Анли, снова обращаясь к людям. Все снова молчали.
− Вот видишь. Я ни чуть не оскорбил тебя, называя тебя женщиной.
Анли молча развернулась и пошла от Рэндела.
− Подожди, Анли. Мы же не договорили.
− Мне не о чем говорить с тобой. − ответила она не оборачиваясь. Рэндел пошел за ней и она остановилась. − Чего тебе надо от меня?! − вукрикнула она, оборачиваясь.
− Я понимаю, тебе не нравится мой вид. − произнес Рэндел. − Но все же..
− Ты хочешь переспать со мной?
− С тобой?! Боже упаси! Спать с убийцей мужчин.. − проговорил Рэндел. − Я хочу просто поговорить. Познакомиться поближе.
− У меня нет никакого желания знакомиться с тобой поближе. − ответила она и вновь пошла. Рэндел не отставал.
− Я тебя обидел? − спросил Рэндел. − Ну, если хочешь, оттаскай меня за хвост..
− Уйди от меня! − выкрикнула она.
Все следили за этой сценой. Анли зашла за угол пещеры и Рэндел все так же следовал за ней. Люди повскакивали со своих мест и рванулись к месту, где продполагалась встреча Рэндела и Анли.
− Анли, я не хочу ничего плохого для тебя.
− Ты что же думаешь, я буду терпеть соглядатаев?! Если ты не скроешься с моих глаз, я вышвырну тебя сквозь решетку!
− Ну я же не могу при все вырастить на себе такую же шерсть, как у тебя. − произнес Рэндел. Анли хотела было что-то сделать, но слова Рэндела остановили ее.
− Что ты сказал? − переспросила она.
− Да он же сумасшедший. − послышался чей-то голос с нар.
− Я говорю, что изменяемость вида вовсе не причина, что бы меня ненавидеть. − произнес Рэндел.
− Что еще за дьявольщина? − проговорила Анли на языке эртов.
− Я могу говорить, как ты? − спросил Рэндел Райт, переходя на язык эртов. Рэндела снесло словно ураганом. Анли подхватила его и унеслась в дальний угол, где была сделана изгородь, отделявшая ее от людей.
− От кого ты пришел? − спросила она, используя язык эртов.
− Я понятия не имел, что увижу здесь лаэрта. Мы прилетели около полугода назад.
− Так ты человек или нет?
− Нет. Я хийоак.
− Впервые слышу о таком виде.
− А о лайинтах ты слышала?
− Ты лайинта?! − вскрикнула она и отскочила.
− Боже, мой! Вот ужас! Я не лайинта. Я хийоак. − Она вздохнула с каким-то облегчением.
− Я наверно, сошла бы с ума, если увидела лайинт.
− Ты одна здесь?
− Одна. Мы же всегда путешествуем одни.
− И из какого ты года, странник истории? − спросил Раврав.
− Родилась в 9877-м.
