— Звучит впечатляюще, — согласился я. — Но это, как вы сами признаете, лишь легенда. Вы обещали привести дополнительные факты.
— Да, извольте. Начнем с того, что вам уже известно. Помните, в записке говорится об одном из несчастий, постигших готанскую индустрию туризма, — необъяснимых исчезновениях людей?
— Да, припоминаю. Там говорилось о трех… нет, о шести или семи случаях.
— На самом деле, как мне удалось выяснить, их было гораздо больше. И знаете, что любопытно? Что все эти исчезновения происходили в разные годы примерно в одно и то же время — в конце сухого сезона. И в это же самое время — вот ведь совпадение! — здесь работала группа Рошбаха. И мы, кстати, тоже.
— И что из этого?
— А то, что, согласно легендам, именно в это время в горной части Готана возникают Ворота Кадоро.
— Вы хотите сказать…
— Подождите, я еще не закончил. Есть еще один факт, оставшийся неизвестным широкой общественности. Полиция его скрывает, и мне удалось о нем узнать лишь с помощью моих здешних друзей. По некоторым сведениям, кто-то из пропавших вернулся. Но они назывались другими именами и тщательно скрывались. Интерпол, несмотря на присущий этой организации сугубый материализм, тем не менее вник в секретную часть учения тогдо и стал вести поиски вернувшихся. У них есть соответствующее досье, но что там собрано, никто не знает. Моим друзьям стало известно лишь то, что часть вернувшихся находится не в ладах с законом, их обвиняют в многочисленных преступлениях.
— То есть эти люди прошли сквозь Ворота и потом вернулись? Прямо как в легенде? Ну знаете…
— Заметьте, коллега, я ничего такого не говорил. Вы сами сформулировали это допущение. Потому что два ряда сведений — изложенные в тогдо и произошедшие в реальности — поразительно совпадают.
И это еще не все. Вы помните, капитан Уокер, когда рассказывал о трагедии группы Рошбаха, упомянул, что ее участники делали вырубки?
— Вырубки? Нет, не помню. Разве он говорил?
— Да, говорил. Они сделали шесть вырубок в различных местах. Все — к северу от лагеря. Самая ближняя находится менее чем в километре, самая дальняя — в шести километрах, там уже начинаются скалы. И все они имеют одинаковый размер и одну и ту же форму, весьма необычную: вырубка представляет собой прямоугольник с утолщениями на концах. Капитан Уокер в беседе со мной назвал эти расчищенные участки «футлярами для штанги». Необходимо отдать ему должное: сравнение меткое и весьма удачное. Однако если вспомнить готанские легенды, то можно прийти и к другому сравнению, гораздо более подходящему к здешним условиям. Не догадываетесь какому?
— Нет, что-то не соображу, — признался я.
— Но ведь именно такую форму имеют Ворота Кадоро! Любое Кадоро — даже крохотный сувенир, продающийся в лавке, — представляет собой арку, наружная часть которой шире внутренней.
Он замолчал, выжидающе глядя на меня. Кажется, я должен был прийти к какому-то выводу.
— То есть люди Рошбаха искали здесь руины древних ворот? — высказал я первое, что пришло мне в голову.
— Нет, господин Чернецкий, не руины, — покачал головой культуролог. — Эти Ворота никто не строил, они всегда возникали сами, на короткое время, и так же стремительно исчезали.
Присоедините к уже сказанному и другие факты, о которых вы читали в записке. Что именно здесь, на склонах горы Гиздр, отмечаются необъяснимые помехи, выводящие из строя приборы самолетов. Именно здесь многочисленные наблюдатели из числа туристов видели странные феномены. И что первые же наблюдения нашего коллеги Прунцля показали, что здесь отмечаются аномальные колебания магнитного поля. И тогда вы сами будете готовы сделать единственно возможный вывод.
— Вы хотите сказать… считаете, что здесь возникают Ворота?
— Да, коллега, именно так. Здесь, в районе, где мы сейчас находимся, каждый год возникает некий феномен, который готанцы окрестили Воротами. Именно они, их появление и исчезновение и являются источником всех здешних аномалий. Какова физическая природа этого явления, я не знаю. Было бы интересно это выяснить, и тут наши исследования весьма полезны. Но в то же время они и крайне опасны, потому что обнаруженными Воротами могут воспользоваться безумцы, которые постараются пройти сквозь них. А это может привести к огромным бедствиям. Почему они происходят, почему прохождение человека сквозь феномен вызывает землетрясения и засуху, я не знаю, но для меня эта связь несомненна. А потому нам нужно быть крайне осторожными. Вот почему меня так встревожило исчезновение моей рукописи.
— Значит, вы думаете, что тот, кто ее украл, может попытаться…
— Да, именно так. Он знает о Воротах, но не знает, можно ли сквозь них пройти. Теперь узнает.
— Хорошо, а люди Рошбаха — они что, расчищали место для новых Ворот?
— Вот этого я не понимаю, — признался культуролог. — Ни в одной летописи не говорится о том, что люди должны расчищать место… Да люди вообще не должны знать о существовании Ворот, этим проникнуты все книги Готана! Не сообщается и о каких-либо раскопках в Кадоро. Может, таким образом они искали закономерность появления Ворот? Хотели узнать, где появятся следующие? Ведь готанцы так и не научились это узнавать, хотя очень хотели… Ну вот, я рассказал вам обо всем. Теперь у меня в свою очередь есть один вопрос к вам. Профессор Видович мне сказал, что вы в ходе изучения нашего района обнаружили некое место, где человек испытывает необычные ощущения. Это так?
— Совершенно верно, — подтвердил я. — Ощущения, правда, не такие уж необычные. Никаких феноменов, озарений, ничего трансцендентного. Обыкновенный обморок с тошнотой и головной болью. Я так это место и назвал — «зона обморока». Видимо, это связано с электромагнитными колебаниями, потому что компас там совершенно взбесился. Пусть Прунцль и Ватанабэ проверят. А почему вас это так интересует?
— Потому что… Сейчас объясню. Скажите, а каков размер этой зоны? Хотя бы примерно. И где она расположена?
— Размеру нее примерно двести на сто метров. А находится этот милый объект на северо-западе от лагеря — там начинаются предгорья.
— Скажите, раз вы так точно назвали размеры, значит, границы этих… этого объекта хорошо заметны?
— Нет, увидеть их нельзя, — ответил я. — Зато они хорошо ощутимы. Я неслучайно назвал это место «зоной обморока». Пока я ходил вокруг, несколько раз едва не потерял сознание.
— И что, вы не увидели там никакой… какого-то сооружения?
— Что вы, какое сооружение! Кусты, заросли молодого бука, поляны кочковатые… Ничего особенного. Но объясните, бога ради, что означает ваш интерес?
