— Я тебе действительно неприятен? — спросил он.
— Нет, Эльтор, что ты.
Господи, как он может быть таким страстным и одновременно при этом — машиной?
Мы с ним занялись любовью еще раз, и все это время в моем сознании стоял образ его «нечеловеческих», подернутых золотистой поволокой глаз. Интересно, сколь долго он еще пробудет человеком?
Тишину комнаты Джошуа нарушало лишь негромкое бормотание телевизора, время от времени прерываемое сиреной — пробой оповещения о чрезвычайной ситуации. Эльтор сел на край кровати, оделся, несколько раз согнул-разогнул руку — ту, где был ранен в плечо.
За дверью послышалось какое-то царапанье — кто-то возился с замком. Затем дверь открылась. Я от неожиданности вскочила со стула.
В комнату, широко улыбаясь, вошел Джошуа.
— Это всего лишь я.
Он закрыл дверь и повернулся к Эльтору. Я ничуть не удивилась, когда заметила, что улыбки на его лице как не бывало. Одно дело, когда Эльтор лежит у тебя в комнате без сознания, совсем беспомощный, и другое — когда он бодрствует и постоянно ждет какого-то подвоха.
— А где твой друг Дэниэл? — поинтересовался Эльтор.
— Сейчас придет, — отвечал Джошуа. — Ему надо кое-что проверить.
— Что конкретно проверить? — спросил Эльтор.
— Йейгеровский испытательный цен...
— Вы связались с базой? — изумился Эльтор.
Джошуа отступил назад, к двери. Лицо его сделалось бледным как мел.
Эльтор,подумала я и нарисовала в голове следующую картину: Наг и его подручные, одетые примерно так же, как и сам Эльтор, связывают Джошуа и делают вид, что готовятся его расстрелять. Затем я нарисовала в голове другую картину — Джошуа перевязывает Эльтору раны, пока тот лежит без сознания.
Эльтор посмотрел на меня. Затем сел на кровать и заговорил уже гораздо спокойнее:
— Зачем Дэниэлу связываться с базой?
На лице Джошуа вновь выступил румянец.
— Он звонил матери.
— Разве это не вызовет у нее подозрений?
— Ты хочешь сказать, — улыбнулся Джошуа, — не врубится ли она, что он и его приятели по студенческой общаге спрятали у себя пришельца?
Эльтор насупил брови. Джошуа моментально залился краской.
— Извини, я пошутил.
Но Эльтор продолжал смотреть на него в упор, и Джошуа добавил:
— Вряд ли ей придет такое в голову. Дэниэл постоянно названивает предкам, если ему что-то нужно. Они у него инженеры по информационным системам, а сам он специализируется по компам. Если Дэн пристанет к маман с расспросами по работе, она ничуть не удивится. Он их постоянно грузит. В этом вся фишка.
— Родители Дэниэла занимаются компьютерными системами? — медленно спросил Эльтор.
— Джош, не трещи с такой скоростью, — сказала я. — И, пожалуйста, поменьше сленга. Эльтор с трудом понимает, что ты хочешь сказать.
— Ах вот в чем дело, — обрадованно произнес Джошуа. — Учтем.
Из телевизора донесся какой-то гул. Он даже заглушил монотонный голос диктора, на который мы до этого в общем-то не обращали внимания. Джошуа подошел к телику и выключил звук.
— Если они снова скажут, что это всего лишь проба, я точно что-нибудь сделаю. Разобью или сломаю. Можно подумать, мы собираемся с кем-то воевать.
— А вдруг собираемся? — сказала я. — Смотри, что творится в России. Военные сместили Горбачева, и новое правительство постоянно поднимает шум из-за самолетов-шпионов. Неудивительно, что все сидят как на бочке с порохом.
Джошуа подошел ко мне.
— Но какой смысл опять затевать холодную войну? Но тут вмешался Эльтор:
— Быть может, им известно, что на Йейгеровской испытательной базе хранится не просто вражеский самолет. И если они не разгадают его секретов, то равновесие сил в один момент будет нарушено. Но, может, — пожал он плечами, — ваши правительства готовы к сотрудничеству и готовы вместе выдать какую-нибудь правдоподобную версию. Боюсь, у них есть все основания полагать, что следует готовиться к чему-то гораздо более страшному, чем просто планетарная война.
— Тина сказала, что в машине у тебя открылось кровотечение, — заметил Джошуа.
Эльтор кивнул.
— Теперь им уже должно быть известно, что я не человек.
Послышался стук в дверь. Джошуа встрепенулся, затем громко спросил:
— Кто там?
— Дэниэл, — донеслось из-за двери. Джошуа впустил друга и снова запер дверь.
— Ну как, поговорил с матерью?
— Она говорит, что это самолет.
— То есть ты ничего не узнал? — спросил Эльтор.
— Послушай, я ужасно извиняюсь, — ответил Дэниэл, — но боюсь, что ничем не могу тебе помочь. Да, я мечтаю о звездах, Тина сказала правду. Но то, что происходит в этой стране, — не шутки.
— Я попал сюда случайно и не собираюсь ни с кем воевать, — возразил Эльтор. — Мне просто нужен мой корабль, чтобы я мог вернуться домой. Вместе с Тиной.
Мы услышали, как кто-то снаружи пытается открыть замок. На какое-то мгновение нас всех охватила паника, но затем дверь распахнулась, и на пороге выросла девушка.
Она была на пару лет старше Джошуа — высокая, худощавая, с зелеными глазами за стеклами очков в металлической оправе и с великолепной гривой рыжеватых волос, ниспадавших волнами на спину.
— Я, наверное, не вовремя?
— Черт, я забыл! — воскликнул Джошуа и втянул незваную гостью внутрь. — Иногда ко мне... э-э-э... заглядывают друзья. — Он кивнул в сторону девушки. — Знакомьтесь, это Хизер Роуз Макдейн. Она помогает мне с вычислениями.
При иных обстоятельствах я наверняка бы улыбнулась: вот уж не думала, что Джошуа нуждается в помощи! Он был так застенчив, что у него никогда не было девушки.
Хизер повернулась к Джошуа:
— Если хочешь, мы можем позаниматься и позже.
— Да, хорошо, — заикаясь, пробормотал тот. Вид у него был как у нашкодившего кота.
— Ты мне не поможешь отнести наверх кое-какие коробки? — спросила Хизер. — Я оставила их во дворе.
— Да, конечно. — Джошуа покосился на меня. — Сейчас вернусь.
Джошуа ушел вслед за Хизер, а вместе с ним и Дэниэл. Когда мы остались одни, я села на кровать рядом с Эльтором.
— Что ты сказал насчет того, что улетишь вместе со мной?
— Я хочу взять тебя с собой, — ответил он, — если мне удастся вернуть Джага.
— Но почему?
— Мне... нравится твое общество.
— Ты хочешь, чтобы я оставила все, что у меня здесь есть, все, что мне знакомо, и улетела с тобой во вселенную настолько отличную от этой, что даже трудно представить? И все потому, что тебе «нравится мое общество».
