class="p1">— Сейчас поднимемся наверх, ляжешь на кровать и прокрутишь еще раз медленно все, что запомнило это проклятое растение — может, тебе удастся и заметить того, кто ему передал его. Очень сомневаюсь, что этот старик сам все придумал, — сказал я.
Помог Тивадару подняться, отвел его в спальню — брата шатало. То ли из-за боли, то ли из-за контакта с растением и медузой. Устроил поудобнее на кровати и вернулся обратно в подземелье. В сумке с награбленным я нашел только всякие ерундовые договоры, которые вряд ли могли кому-то понадобиться: на поставки отцу заготовок для артефактов, еды и тому подобное. Если я прав, и наш главный враг граф Жерно, то ему мог понадобиться тот договор, по которому он выдал отцу десять тысяч золотых монет. С какой именно целью — не знаю, но никаких идей о других договорах, которые могли поручить бандитам искать в нашем доме, у меня не было. Отец у меня был обстоятельным и разумным человеком — мне пришло в голову, что самые важные вещи он вполне мог хранить в родовом подземелье. Разве есть более надежное место во всем нашем поместье?
Так что я принялся тщательно обыскивать подземелье. Скастовал светлячка и принялся щупать пальцами гранитные стены в поисках чего-нибудь необычного. Определенный опыт поиска тайников у меня уже был, так что через десять минут удача мне улыбнулась — я нашел тайник отца. Широкая щель между двумя гранитными глыбами была замаскирована под засохший раствор тонким, выточенным под размеры щели камнем — но фактура у него отличалась от раствора. Аккуратно вытащил камень и принялся доставать содержимое из тайника.
Сверху лежало завещание — очень короткое, все передавалось Корнелу, с обязательством позаботиться о своих братьях и сестре. В принципе, и оно было формальностью — старший сын всегда по умолчанию был наследником, если, конечно, глава клана не считал, что он не подходит на эту позицию. А вот под ним я нашел документы на счет в банке и тот самый договор на десять тысяч золотых с Жерно. Больше в тайнике ничего не было.
Забрав бумаги, я вернул камень на место и поднялся наверх. Мох-паразит, оторванный от камня, сжег на костре во дворе. Теперь наш родовой камень будет в полном порядке.
Тивадар лежал на постели неподвижно, словно заснул, и я решил оставить его и съездить к окружному шерифу — обернулись мы быстро, и до полудня еще было полчаса. Мало ли это найденное завещание понадобится судье, в юридических вопросах я не очень разбираюсь.
К шерифу я прибыл первым — он с благодарностью принял завещание, сказав:
— Очень хорошо, сэкономим у судьи минут двадцать на формальностях!
К полудню подтянулись Корнел с Эрли и Джоан. Я ждал их на улице, чтобы успеть рассказать новости.
— Вот скотина! — сказал Корнел в адрес Варака, когда услышал, кто подложил растение к родовому камню.
— Как разберемся тут с делами, подхватим Тивадара, может, он еще что расскажет важное, и нагрянем в поместье Варака, — предложил я.
— Да, так и сделаем! — согласился Корнел.
Прибыли к судье — повезло, очереди не было, и он минут за пятнадцать подтвердил все права Корнела на наследство. Вернулись в поместье — нанятые стражники выставили в патруль одного из своих, а сами сидели внутри здания. Ну, не мне их учить, как правильно охранять поместье — видимо, рассчитывали на то, что мундир дежурившего вообще отобьет всякое желание лезть в наш дом. Одно дело нападать на обычное поместье, другое — на то, что находится под охраной городских стражников.
Тивадар уже встал и выглядел неплохо. Мы собрались в гостиной, и он принялся рассказывать:
— Итак, что я видел. Кто передал растение соседу — не знаю. Видел, как тот его нес, потом спрятал в коробку, затем вытащил из нее уже в нашем подземелье и тут же прилепил к камню. Видел, что было потом с Эрли и Эйсоном — как вы упали при попытке активации источника. Видел отца, он часто спускался в подземелье. Видел, как выздоровевшие Эрли и Эйсон пару раз спускались и в конце концов обнаружили это растение. Вот, в принципе, и все.
— Ясно, вопросов снова больше, чем ответов, — сказал Корнел, — хорошо уже то, что мы знаем, куда нам направиться, чтобы не только отомстить, но и постараться узнать побольше.
Хорошо вооружившись, мы выехали в дорогу. Поместье Варака было совсем рядом. Обидно было, что это оказался именно он, поскольку он всегда был таким заботливым и хорошим соседом. Играл с нами, когда мы были детьми, и жена у него была такой приветливой. Впрочем, все это было теперь совсем неважно.
— Говорить будем мы с Корнелом, хорошо? — сказал я, когда мы въехали на территорию поместья и поскакали к дому. — И не убивать подлеца, пока мы не разрешим!
Никто не возразил.
Дом соседа, огромный и недавно отремонтированный, располагался на холме, так что нас заметили сразу — когда мы подъехали, Варак уже стоял на террасе и тут же запричитал:
— Бедные ребята, Эрли, я уже слышал про вашего отца! Какое несчастье!
Я смотрел на этого человека, которого видел раньше много раз, пытаясь понять, как он мог пойти на такое злодеяние, и не понимал. Даже дом у него был в три раза больше нашего, видно, что денег полно. Как же он решился на такое?
Наше зловещее молчание многое сказало соседу. Он побледнел и сгорбился, сразу перестав выглядеть прежним могучим стариком в прекрасной физической форме.
— Скажи мне, Варак. Зачем? — задал вопрос Корнел. Я видел, что брата трясет от злости, но голос его прозвучал размеренно и весомо.
— Что зачем? — ответил тот, уже явно понимая, что все для него плохо, но еще надеясь, что это какое-то недоразумение.
— Подкинутое к нашему родовому камню растение — думал, мы не узнаем? — спросил я, поднимая и наводя самострел на соседа.
— Кто еще знал, кроме тебя? — поддержал меня Корнел. — Жена, дети? Нам нужно убивать всех или только тебя?
Напоминание о членах семьи еще больше согнуло нашего врага.
— Простите, простите меня! — запричитал он и даже схватился за сердце, мол, плохо себя почувствовал.
— Ты уж постарайся не умереть, пока мы все не выясним, — сказал я ему, — иначе будем считать, что все замешаны, и уничтожим весь твой род. Ну что замер? Рассказывай! Кто тебя надоумил, кто дал растение, чем с тобой расплатились?
В этот момент дверь отворилась, и на террасу вышла жена старика. Она была его моложе лет на пятнадцать, так что выглядела еще совсем неплохо. И тоже сразу начала нас жалеть:
— Ох,
