решил?
— Я же хочу стать начальником охраны, — произнёс он. — Чтобы тебя точно не грохнули. Ты же мне обещал реванш.
* * *
Сидеть и шифровать записи мне было некогда, как и спрашивать поминутно Максвелла, что там написано.
Я взял блокнот и записал так, чтобы понимать:
Грегор Квинт — нож, Лисс
Клаудия Квинт — духи, связи
Райли Квинт — бабки, девки, красный порошок
Хетцзер Квинт — бабки, генерал Борин, полукровки
Рик Квинт — был на боях без правил. Никаких подозрений (?)
Грайдер Квинт — дырявые туфли, нищеброд (?)
— И что я там понаписал? — спросил я сам у себя.
Но времени у меня было мало, а родственников много. Я сел в светлой гостиной на мягком диванчике. Чуть поодаль стоял камин, а возле окна огромный шикарный рояль. За ним иногда Ида учила играть Лию. Сегодня им было не до этого, но крышка была открытой. Сверху спала демон-кошка.
С каждым я говорил по очереди.
— Наши времена были сложные, — с причмокиванием рассказывал престарелый Грегор Квинт. — Любой мог напасть на тебя из-за угла. У меня сильный Лисс, но мне всё равно нужно было быть начеку. В любой момент можно было умереть. Но у меня при себе всегда было это.
Он откинул полу пиджака и достал из ножен уродливый чёрный нож с волнистым лезвием.
— Сколько у вас таких? — спросил я.
— Всегда ношу при себе один, — ответил старик. — Мой Лисс видит демонов, ещё никто от меня не ушёл.
Кошка спрыгнула с крышки рояля на клавиши.
Бам!
Старик посмотрел туда и продолжил:
— Жаль только, что силы уже не те. Раньше я прекрасно владел ножом, но теперь руки слишком слабы. Зато могу подсказать, как отрезать Лисса, чтобы владелец остался беззащитным.
Я видел силуэт демона на его плечах. Какая-то змея с очень большой головой.
— А можно убить владельца таким ножом, но чтобы не отрезать пассажира? — спросил я.
— Вполне. Тогда демон останется в кольце.
— А что будет, если отрезать демона, но не поймать?
— Лучше так не делать, — он усмехнулся, поигрывая ножом. — Эти демонические твари очень подлые и опасные.
— Бам! — кошка надавила на ещё одну клавишу и взмахнула хвостом.
— А ещё… ах же ты какая гадина!
В открытое окно влетела муха и села на столик, где стоял чай для Грегора. Он всадил в неё нож точным и уверенным ударом. Потом вытер нож и убрал.
Настала очередь Клаудии и остальных.
Я зажал нос, потому что запах её духов стал ещё сильнее.
— Я вчера днём изучала рынки сбыта, и с кем нам можно сотрудничать, — сказала Клаудия грустным голосом. — Спросила у нашего полковника совета, военные же тоже в последнее время занимаются бизнесом. А потом узнала, что бедный Хетцзер погиб. Как так могло случиться?
— Тяжкие времена настали, — я притворно вздохнул. — А вы хорошо знали полковника раньше?
— Не очень. Виделись пару раз в год.
— Тум! — кошка нажала на ещё одну клавишу.
— Учёба мне даётся плохо, — рассказывал Рик Квинт, что-то черкая в записной книжке. — А теперь так вообще, хоть стой, хоть падай. Скоро кончатся каникулы, мне придётся возвращаться в универ и продолжать, а у меня столько хвостов. Преподы меня ненавидят.
— А что насчёт академии Райбата? — спросил я.
— Блин, ну меня туда не возьмут.
— Ты же Квинт. Дам тебе рекомендацию.
— Ну может, и возьмут. Мне надо подумать.
Он вырвал листок, смял и бросил в корзину, но промахнулся. Кошка спрыгнула с рояля и бросилась играть с бумажкой, загнав под рояль.
— Такая нервная атмосфера, — пожаловался парень. — Мне даже подумать страшно, ведь если бы я не поехал на бои, то тоже бы был подозреваемым.
— Да забей, — сказал я. — Ты же вроде норм чел, что бы я тебя подозревал? Просто позвал поболтать, а то они все надоели.
Он обрадовался и вытянул кулак. Я по нему легонько стукнул.
— Ту-ту-тун, — кошка вернулась к роялю и прошла по клавишам.
— Кстати, — зашептал Рик. — Райли, наш кузен с Идой. Ты же в курсе, что он недавно занял крупную сумму у Клаудии, Грегора и Хетцзера?
— Нет, — соврал я и покосился на выписку банковских счетов, которую мне уже распечатали.
— Тратит на девок и клубы, — пожаловался Рик. — Вместо чего-то полезного.
— Да уж, как он может?
Вот и Райли, кузен Иды, рыжий парень с наглой мордой. Он сидел в кресле, откинувшись на спинку.
— Не, что ты, я ничего не занимал у полковника, — сказал он. — Но хотел с ним обсудить одно дело, а он меня прогнал. Так что давай-ка лучше перетрём с тобой. Школа боевых искусств!
— Ого. У меня есть одна.
— В Нижнем Городе? — он фыркнул. — Да и между нами, при всё уважении. Бить кулаками? Это вчерашний день. Будущее за бесконтактными единоборствами. Я смогу сконцентрировать энергию и обезвредить противника на расстоянии, вот! Даже без демона.
— Ту-ту-ту, — кошка прошла по роялю, только в другую сторону.
Я едва сдержал смех. Помню, как ещё в прошлом мире, когда был помоложе, смеха ради согласился на спарринг с мастером бесконтактного боя. Почему-то он решил, что его методы против меня сработают. В итоге он отделался сломанным носом и потом ещё подал на меня в суд. Его психическая защита не сработала против физического урона.
— И что, работает? — спросил я.
— Конечно, — он достал пудреницу из-под красного порошка, но в ней почти ничего не было. — Вот же дерьмо, всё кончилось. Не займёшь мне пару тысяч до завтра? Я отдам.
— Нет, — сказал я.
Он обиделся и ушёл, так и не закончив обсуждать свою идею.
И вот в моём кресле последний родственник, Грайдер Квинт, старший брат Рика и мой союзник в толпе родственников. Он сидел, скрестив ноги, отчего видно дыру в подошве туфель. Теперь я присмотрелся к нему повнимательнее. Костюм дорогой, но слишком часто его стирали. И если присмотреться, то видно торчащие швы.
Туфли тоже дорогие, почти как у меня. Но у меня новенькие, а у него с дыркой на подошве, которую он тщательно пытался залатать с помощью местной белой изоленты. Не срабатывало, дыру всё равно видно.
— Это плохо, — сказал он. — Они все думают, что это ты убил Хетцзера.
— Я знаю.
— И что хуже всего — у многих есть доли в твоих предприятиях. Они могут их отозвать, а то и продать твоим соперникам. А всё имущество Квинтов должно оставаться в руках семьи, верно?
— Бам! — кошка опять проказничала.
— И не просто семьи, — сказал он. — В семье тоже должен быть достойный человек. Вот дети Доргона недостойны, оба. А ты в курсе, что Райли Квинт постоянно общается с Ледом и Руком?
— Не-а, — снова соврал я.
— Они что-то замыслили. Стоит за ними проследить. Когда следующее собрание?
— Когда разберёмся с убийцей, — сказал я. — Думаю, это будет быстрее, чем я ожидал.
Теперь всё. Я забрался в кресло с ногами и взял сок со стола, по вкусу похожий на яблочный. И это не самая неприятная встреча на сегодня. Родственники хотя бы настолько уродливые.
— Что думаешь? — спросил Максвелл.
— Они врут, — сказал я. — Все, кроме Рика Квинта. У Грегора два чёрных ножа, и один потерян, в его комнате валяются только пустые ножны. Похожи, им прикончили полковника. И ты видел, как он бьёт? Такой бы запросто заколол военного, как свинью.
— Только он?
— Нет. Клаудия Квинт трахалась с полковником, причём вчера днём, когда я уехал к Ремодеусу, это видела служанка. И у Доргона Квинта это тоже указано в досье. Райли Квинт всё-таки занял у полковника денег, якобы на школу, но перевёл долг бандитам.
— А Грайдер? Он же вроде твой союзник.
— Ага, — я кивнул. — Только он нищий, причём на его счетах
