маяки, но увы. Ни то, ни другое почему-то не работало.
— Слишком далеко от базовой станции, — пояснил Трубецкой, — нам на занятиях рассказывали. Больше тридцати километров, и она она теряет сигнал — проблема всех планет АДЕР.
В любом случае маяки мы включили. Пусть работают постоянно. А затем, как ни странно, нам помогли эолки. Они какое-то время скромно стояли в стороне, наблюдая за нашими потугами определить, где мы находимся, после чего, переглянувшись, подошли ко мне.
— Уважаемый Кенто, — начала Совалэ, — вы хотите определить местоположение нас и лагеря?
— Ну да, — кивнул я, — надо до него добраться.
В следующий миг передо мной и остальными в воздухе соткалось голографическое изображение планеты. Некоторое время она крутилась, после чего на ее поверхности загорелась точка. Взмах руки эолки, и отметка приблизилась.
— Мы здесь, — показала она на нее пальцем. — А базовый лагерь здесь, — она ткнула во вторую появившуюся на голограмме точку. — Две с половиной тысячи километров… — спокойно закончила она
Твою мать! Я даже не успел удивиться внезапно открывшимся талантам скромных эльфиек. Просто увидел расстояние и понял, что мы в жопе.
— Офигеть! — вырвалось у Орлова. Русский смотрел не на голограмму, а на эльфийку.
— И что за магия? — вторила ему Мария.
— Ну… — смущенно протянула Совалэ, — наша родовая магия. О ней никто не знает… и мы надеемся, что вы никому не скажете…
В голосе девушки звучала робкая надежда, но, похоже, она сама не верила.
— Вы тут охренели? — вырвалось у меня, — какая нафиг магия. Вам не все равно, как она определила? То есть о том, что мы сейчас в полной заднице, вы не думаете? А вот лучше подумали, бы как нам две с половиной тысячи километров пройти за четыре дня.
— Никак, — мне очень не понравилось обреченность, прозвучавшая в голосе Юки, — мы не дойдем!
— Нас ищут! — заявил Голицын укоризненно, глядя на японку, — Кенто, ты хоть скажи, что нас ищут и обязательно найдут!
М-да… начинается. Вот опять я типа командир и должен вселять в народ уверенность. Но как же тяжело, когда ты сам ее не чувствуешь.
— Нас точно ищут. Не сомневайтесь. Местный командир охотников… — я поведал народу о том, что Джек Трентон дал обещание, что мы не погибнем, а значит будет рвать жилы, но пытаться нас спасти. Как ни странно, мои слова успокоили всех.
Но оставался еще один серьезный вопрос — где нам ночевать. Вокруг становилось все темнее, ни звезд, ни Луны (хотя я даже не знал, есть ли она здесь) не наблюдалось. Идти в полной темноте так себе занятие. Правда, в мехи были встроены фонари, но светиться яркими пятнами на на равнине или в лесу, привлекая внимание монстров, было безумием. Оставалось одно. Портал, из которого мы вышли, располагался в подножье небольшого холма, единственного на равнине. Мы забрались на него и, сев практически спиной друг к другу, накрыли наш небольшой отряд защитным куполом, так что оставалось только дежурить, чтобы вовремя поддерживать его. Народу у нас оказалась достаточно много, так что решили охранять нас по двое. Мне по жребию выпало дежурить с Эллой.
Девушка сразу прижалась ко мне, и я почувствовал, как ее бьет мелкая дрожь. Пришлось обнять, вроде немного успокоилась. И все равно девушка явно нервничала, и ее очень тянуло поговорить. Ну а мне что? Тоже интересно послушать, как там в Европейском союзе живут в здешнем Уэльсе.
Выяснилось, что Уэльс занимает аж десять звездных систем. И баронесса Шервуд, наследница знатного рода, владеющего двумя из них.
— Всего шесть великих родов у нас, — гордо сообщила она мне, — и именно род Шервуд представляет в сенате Европейского союза Уэльс.
— А всего сколько у вас в сенате-то народу? — поинтересовался я.
— Ой, ты же не знаешь, — улыбнулась та, — пятьдесят два человека, по числу стран, входящих в союз!
Дальше я выслушал длинную лекцию о том, сколько звездных систем в какой стране, которая плавно перешла в рассказ о том, как хорошо жить в Уэльсе. Даже намекнула, что, если выживем, то обязательно пригласит меня к себе на каникулы… Я уж не стал рассказывать ей, что мои мысли в данном случае связаны больше с Российской империей. Да и еще дожить бы до каникул или хотя бы до возвращения в академию. Я вновь отогнал от себя противный липкий страх. Нельзя в панику ударяться. Остальные надеются на меня. Почему — хрен его знает! Но вот верят, и все. После того, как нас сменили из Трубецкой и Совалэ, я сразу завалился спать, и во сне ко мне вновь пришла Янус.
Уютная комната, горящий камин, два мягких кресла, в одном из которых меня ждала ослепительная как всегда женщина… Такая обстановка мне нравится… Но вот моя собеседница была весьма хмурой и серьезной.
— Привет, Кенто, — голос ее был все таким же бархатным и обволакивающим,
— Привет! — ответил я, чувствуя непонятно откуда появившийся страх, — все плохо?
— Не буду скрывать от тебя — да, все плохо, — строго взглянула на меня Янус, — наши противники сделали свой ход, вмешавшись в последние события.
— В смысле? — переспросил я.
— Их стараниями ты сейчас оказался за две тысячи километров от базового лагеря, — коротко объяснила она. — но не так важно как они это сделали. Главное то, что, раз они нарушили негласные правила, то и я не собираюсь им следовать. — голос ее стал твердым. — Помочь я тебе напрямую не могу, мне просто не хватит сил, но подтолкнуть можно. Твой источник серьезно вырос в результате последних боев. И можно попробовать открыть новые возможности. Но рискованно, — в ее взгляде вдруг появилось сомнение.
— Чем рискованно-то?
— Во-первых, при активации ты будешь испытывать сильную боль как минимум час. Во-вторых, есть вероятность, что ты… умрешь, — она тяжело вздохнула. — увы, но выхода иного я не вижу. И да тот артефакт-перстень который у тебя в данном случае не поможет. Мне жаль.
— Подожди, а если тебе просто сообщить каким-нибудь образом охотникам? — с удивлением поинтересовался я.
— Нет, к сожалению, не получится, — печально сообщила та, — во-первых я ни с кем их них кроме Шувалова в контакт вступить не смогу. А с князем разговаривать, сам понимаешь, бесполезно. Так что единственное, что могу сделать — пробудить твои способности.
— Какие? — поинтересовался у нее.
— Они связаны с порталами или, как мы сами их называем, вратами. Когда-то давно среди нас были те, что носили имя «повелители звездных врат».
— Мастера порталов? — невольно перебил ее, не сумев сдержать удивление.
— Нет, — поморщилась она от моей бесцеремонности, но только покачала головой, — нынешние мастера порталов ничего толком не умеют. Они простые операторы. Повелители же могли создавать портальные ходы сами. С нуля ты, конечно, создать их не сможешь, но на каждой планете разбросано множество неактивных порталов. А вот увидеть и активировать ты их сможешь.
— Ну круто, наверно, — осторожно заметил я, — а во-вторых?
— Во-вторых, после активации данного умения разумные монстры, зараженные вирусом АДЕР, перестанут считать тебя врагом.
— Как так? — изумленно уставился на нее. Что за…
— Так… запомни, Кенто, вирус АДЕР создали не люди. Он был создан нами именно для пробуждения способностей Повелителей. Но увы, как обычно бывает, то, что создавалось во благо, принесло в мир зло. АДЕР мутировал и вырвался из под контроля. Мы хотели уничтожить его, но оказалось поздно. Слишком слабы стали боги.
— Я так понимаю, есть еще и в-третьих? — хмуро поинтересовался я, предполагая, что самое плохое мне еще не сказали. И оказался прав.
— Да, есть и в-третьих, — Янус не отводила от меня глаз, — и тебе придется рискнуть.
— Что? — я все равно пока не понимал свою собеседницу. Она, похоже, не решалась мне сказать что-то. Совершенно не было похоже на нее.
— Для активации своих способностей тебе надо заразиться вирусом АДЕР, — наконец коротко ответила она.
— Чего? — переспросил я, не поверив своим ушам. — я правильно тебя понял, ты предлагаешь мне, грубо говоря, снять маску, вдохнуть местный воздух и дальше, можно сказать, сыграть в игру со смертью?
— Ты очень точно все сказал, — по губам Янус скользнула невеселая улыбка, — но выбор за тобой. К сожалению, ты не решишься заразиться сознательно, скорей всего ты все равно вдохнешь отравленный воздух, а вот своих друзей потеряешь. Решай, Кенто. Ну и, конечно, остается еще один выход. Просто убить себя. Но тогда с тобой погибнут и твои друзья, причем без вариантов.
Последние слова Янус стихли эхом в отдалении, и я открыл глаза.
