Через несколько минут вернулся Шайя и хотел что-то рассказать, но я не дослушал. Вручил ему мясо и ткнул пальцев в фургон. Карим недоуменно уставился на мясо, потом перевёл взгляд на меня.
— А зачем?
— Вот там всё и объяснят… Кто, зачем и почему. Действуй!
Мясо проверили. Шашлык получился отменный.
23
5 год, по летоисчислению Нового мира
Форпост «Последний Привет»
На удивление, но реку Стикс мы форсировали без проблем. Никто не утонул и не утопил машину. На берегу ржавели останки двух сожженных машин — память о разгромленном бандитами конвое. На другом берегу встретились с первой грузовой колонной. Они стояли уже пятый час, тихо шалея от жары и пыли. У них испортилось несколько машин и теперь, проклиная всё на свете, парни пытались оживить непослушную технику. Ждать, пока они починятся, не стали и двинулись дальше. За переправой, примерно в ста километрах, находился аэродром подскока. Цистерна с авиационным топливом, два грузовика с жилыми фургонами и двенадцать человек охраны. Чуть в стороне мы и расположились на вторую ночёвку…
А на четвёртые сутки, наконец-то, вышли на финишную прямую. Охрана встретила нас километрах в десяти от форпоста и проводила почти до самых ворот. Джипы конвоя, и машины нашей экспедиции, сразу пропустили на территорию гарнизона. Остальной транспорт обогнул периметр и свернул в гражданский сектор, где и занял главную (и единственную) улицу. Там сейчас будет тесновато. Как ни крути, но каждый, прибывший сюда конвой, это большое событие и встречают его все жители посёлка. Конвой, — это новости, свежие товары для магазинов, сплетни и почта.
Нас поселили в общежитии, рядом с гаражными ангарами. Три небольших одноэтажных домика, внутри периметра. Здесь жили гражданские специалисты и несколько офицеров. Машины загнали в один из ангаров, где их и оставили под охраной местных армейцев. Народ, оккупировав душевые кабины, приводил себя в порядок, а мы с Джеком отправились к полковнику Бирсфорду.
— Добрый день джентльмены! — прохрипел Рей и кивнул на стулья. — Рад вас видеть, парни! Я сейчас закончу и поговорим. Присаживайтесь!
Его рабочий стол, как обычно был завален бумагами, а телефон не умолкал ни на минуту. Я даже поморщился — никогда не любил бумажной работы. Пока Бирсфорд устраивал разнос кому-то из своих подчинённых, нам принесли кофе, а полковник выставил на стол бокалы, бутылку бренди и сигары. В итоге, мы просидели в кабинете несколько часов. Обсудили некоторые вопросы, проблемы и планы. Когда вернулись обратно, то наши люди уже закончили устраиваться. Судя по их виду, они решили немного расслабиться. Если мне не изменяет память, здесь есть два бара, где можно отдохнуть перед началом пути.
Ещё через полчаса, спросив у меня разрешения, Эндрю Пратт отправился навестить армейских приятелей. Ушли Козин, Тернер и Никоненко. Даже наш Джерри и тот, решил немного пообщаться с «простым народом». Естественно, наши дамы тоже не остались без внимания и все дружной толпой отправились в соседний бар. Карим, насвистывая какую-то мелодию (и как всегда безбожно фальшивя) умчался к новой знакомой, с которой успел познакомится во время перехода, а я остался на базе.
Последний перегон был трудным. Дорога, из-за особенностей ландшафта, петляла как заяц. Мы постоянно объезжали овраги, лощины и странные нагромождения валунов. Почва становилась мягкой и некоторые машины застревали, зарываясь в грунт по самое днище. В общем, все немного устали.
После душа я собрался завалиться в кровать, но в комнату ввалился Джек. Видно только что из душа выполз.
— Это ещё что за сонное царство, Поль? Ты собираешься провести вечер в обнимку с подушкой? Где остальные?
— Кто-то должен оставаться на базе. Пусть парни немного отдохнут перед дорогой.
— Нардин! — Чамберс сделал небольшую паузу и ткнул мне пальцем в грудь, — ты слышал, что сказал полковник. Охрану нашего транспорта обеспечили. На территорию гаражей никто не сунется. Поверь, мы с Реем знакомы не первый день и если он что-то пообещал, то сделает. Его парни не вчера взяли в руки оружие и дело своё знают. Кроме наших людей, никого в ангар не впустят. Расслабься! Никто тебе не скажет, когда мы ещё выспимся под нормальной крышей. Сходи к парням в бар, сними какую-нибудь девчушку. Может и с медичкой наладишь отношения. Смотрите друг на друга как волки. Или ты в неё влюбился?
— Шёл бы ты, Джек… Прямо и никуда не сворачивая…
— Вот именно! — и он довольно осклабился. — Поэтому и собираюсь отправиться в кабак. Пить не буду, но пару кружек пива опустошу обязательно.
— Ты начальник, — я пожал плечами, — тебе лучше знать.
— Вот! Поэтому сходи и ты. Отдохни перед дорогой. А то службу тянешь, словно счёты сводишь.
— Не с кем сводить, Джек!
— Чаще всего, счёты сводят с самим собой.
— Вали отдыхать, Легенда. Я побуду здесь.
Закатное солнце окрасило стены красным. Рино, устроился на кровати Карима и мерно сопел, иногда подёргивая лапами. Всё, хватит читать. Я отложил книжку вытянулся на кровати. Всё, спать… Спать.
Короткая пулемётная очередь грохнула где-то рядом, разрывая покой в клочья. Ещё даже не проснувшись, скатился с кровати и схватил автомат, стоявший рядом с изголовьем. Тряхнул головой, чтобы проснуться и бросил взгляд на часы. Два часа ночи, дьявол! Ещё одна короткая очередь, вспыхнули прожектора и над территорией завыла сирена. Больше выстрелов не было, пули в окно не залетали и я, набросив штаны и разгрузку на голое тело, выскочил из комнаты.
Судя по всему — ничего страшного не произошло. Уже через несколько минут сирену выключили. Мимо нашего домика проехал штабной джип. Он притормозил и я увидел полковника. Судя по его одежде, он ещё не ложился.
— Добой ночи, полковник! Что-то случилось?
— Да вот, — он хрипло выругался, — кто-то пытался проникнуть на территорию. Сейчас парни проверяют периметр.
— Я с вами!
— Не возражаю.
Через минуту мы уже подъехали к месту перестрелки. У самого забора, на земле лежало тело. Два прожектора, которые ночью освещают окрестности, были развернуты и сейчас светили прямо сюда. Сразу за ограждением виднелись два джипа охраны. Парни, судя по всему, примчались сразу, как закончилась стрельба. Ещё пыль не осела.
На земле лежал труп человека. Да, крупнокалиберный пулемёт, это серьёзно… Одна пуля попала в плечо и почти оторвала ему руку. Ещё одна — в голову и парню напрочь снесло левую половину черепа. Не самый приятный вид. Уцелевший глаз мёртво таращился в пустоту. Мешковатый, тёмно-серый комбинезон был испачкан в пыли.
