Стоп!!! В департамент?! То есть мои находки могут сменить хозяина уже завтра?! Тогда мне надо спешить. Эх, опять не высплюсь… ну и черт с ним. Зато закончу переписывать рунескрипты со шкатулок.
Я справился! И у меня еще осталось время, чтобы выспаться. Я молодец.
Спрятав шкатулки в тумбочку, я аккуратно сложил исписанные рунными цепочками листы в папку и, сладко потянувшись, завалился на кровать. Спа-ать…
Проснулся я в десятом часу от соблазнительного запаха оладий, неизвестно каким образом добравшегося до моей спальни. Не знал бы, что здесь нет стихийников, сказал бы, что наша кухарка балуется Воздухом.
Прошлепав босиком в ванную, я наскоро привел себя в порядок, и, заскочив в комнату, чтобы прихватить пижамную куртку, поспешил в столовую. Завтрак, я иду!
Оладьи со сметаной, оладьи с абрикосовым вареньем, с малиновым и со сгущенным молоком… выползая через полчаса из-за стола, я чувствовал себя колобком. Объелся!
Причем так, что даже тренировку пришлось отложить. Все-таки заниматься спортом на полный желудок глупость несусветная.
Как раз к окончанию этой самой тренировки домой вернулся дядька Край… и тут же вручил мне бумаги со списком предметов и датами испытаний по ним. Хм, ничего особенного. Алгебра и геометрия, словесность, география, естествознание, история, Закон Божий. Проблемы могут возникнуть разве что с последним.
Но тут мне мое происхождение в помощь. Насколько я помню, в Венде с православием не все гладко… там вообще уже несколько столетий идет жесткая борьба меж католиками и ортодоксами, и, как это всегда в таких случаях и бывает, население откровенно игнорировало разницу в богослужении.
– Ну что, не отступишься, Рик? – осведомился Край, внимательно наблюдавший за мной, пока я знакомился с принесенными им документами.
– Пройду, дядька Край. Ничего сложного здесь нет. У меня в рунескриптах порой вычисления сложнее, чем в программе второго курса училища Хельги.
– Уже в ее учебники забрался? – удивленно цокнул языком Край.
Я пожал плечами:
– Ну интересно же, чему учат будущих штурманов.
– Ясно. Что ж, ладно. Собирайся, Рик, – внезапно сменил тему Край. – Я уже позвонил в департамент. Нас там ждут через два часа. Эх, придется емельку нанимать, иначе на Софийскую набережную не успеем.
Глава 12
А что вы имеете предложить?
М-да, «емелька» – это забавно. Я долго пытался задавить ухмылку, когда понял, что в Новгороде, да и вообще в конфедерации, так называют извозчиков на мобилях. Ну… если водитель кобылы, то бишь кучер в пролетке, зарабатывающий извозом, – это «ванька», то водитель мобиля, занимающийся тем же самым, – «емелька». Должно быть, по аналогии с Емелей из сказки тем, что на печи разъезжал.
– Может быть, – улыбнувшись, пожал плечами дядька Край, когда я поделился с ним этой идеей. – Знаешь, вполне может быть.
А вот водителю «такси» это предположение, кажется, не пришлось по душе. Вон как губы поджал, я в зеркало вижу.
Но как бы ни отнесся извозчик к моим измышлениям, работу он свою выполнил качественно и в срок. Так что из ландо мы шагнули на брусчатую мостовую перед Новгородским кремлем за четверть часа до назначенного срока.
Честно говоря, Новгород произвел на меня куда более положительное впечатление, чем пригород, в котором подобрала жилье Хельга. Нормальный, живой город, шумный, говорливый и сумбурный, как любой перекресток торговых путей. Если среди его жителей и попадались снобы, вроде тех, что расхаживают по улицам «нашего» Загородья, то погоды они не делали и из общей массы народа особо не выделялись. В общем, Новгород мне понравился. Если бы еще не погода! И не скажешь, что лето на носу…
Холодный ветер с реки заставил меня поежиться. Переглянувшись с Краем, мы одинаковым жестом застегнули бушлаты, Бронов поправил берет, точно такой же как у меня, и, глубоко вдохнув, потянул меня на территорию кремля.
– Новгородское отделение Русского географического общества? – удивленно протянул я, когда мы оказались перед небольшим домом за Софийским двором. Соответствующую надпись я прочел на небольшой медной табличке, привинченной к левой створке массивной и низкой двери.
– Да, а представь, как я удивился, когда мне сообщили, куда я командирован? – фыркнул Край. – С другой стороны, могло быть хуже. Поверь, Седьмой департамент Русского географического общества – очень неплохая вывеска. Впрочем, это к делу не относится. Идем.
В доме было тихо… удивительно тихо для разгара буднего дня. Закрытые двери, ярко освещенный коридор, в конце которого за столом сидит неопределенного возраста то ли дежурный, то ли консьерж… Впрочем, для консьержа у этого господина слишком жесткий взгляд и неестественно оттопыренный с одной стороны пиджак. А дуновение Воздуха доносит до меня информацию о притаившейся под низко свисающей со стола скатертью миниатюрной картечнице. Какие суровые географы, оказывается, водятся в Новгородском кремле…
Дежурный внимательно выслушал Бронова, сверился с лежащим на столе журналом и указал на лестницу.
– Второй этаж, третий кабинет. Вас встретят.
И действительно, стоило нам подняться на второй этаж, как перед нами возник брат-близнец первого дежурного. Смерив меня и Края долгим взглядом, он коротко кивнул:
– Следуйте за мной.
Развернулся и потопал… точнее, заскользил. Я такую походку видел только там, у нашего тренера. И это сравнение наводило на мысль о том, что с конторой, в распоряжении которой имеются такие вот волкодавы, следует быть предельно осторожным. А лучше вообще не привлекать ее внимания… м-да… поздновато спохватился, конечно. Деваться-то уже некуда.
Очередной ярко освещенный коридор, и нужная нам дверь с номером три, у которой и замер наш провожатый. Смерив нас с Краем еще одним долгим изучающим взглядом, он чему-то кивнул и без предварительного стука открыл одну из створок двери.
Приемная. Теперь понятно, почему он не стучал… Вот только вместо обаятельной секретарши с ногами от ушей и профессиональной улыбкой за столом сидит невзрачный толстячок в сером костюме, сверкая стеклами маленьких круглых очков, сползших на самый кончик крючковатого носа.
– Господин Бронов… Край… хм…
– Край Георг Бронов, господин Литвинов, – прищурившись, поправил секретаря дядька Край.
Тот театрально хлопнул себя ладонью по лбу.
– Ну конечно! Прошу прощения, Край Георгиевич, – с улыбкой исправился секретарь и бросил взгляд поочередно на часы и на металлическую дверь в кабинет начальства. – Его превосходительство примет вас через десять минут. Извольте обождать.
