– Догадываюсь, – усмехнулся Блаунвил. – Эльдар, невольники наверняка опять завшивели.
– Да, похоже, чешутся, – откликнулся молодой перекупщик. – Но, если честно, мы не проверяли.
– Придется применить стандартную процедуру, – вздохнул пожилой торговец. – Время у нас еще есть?
– Да, – утвердительно кивнул головой партнер. – До аукциона шесть часов.
– Отлично, – проговорил Блаунвил. – Терять деньги из-за нарушения гигиенических норм я не собираюсь. В последнее время аланцы стали чересчур привередливы. Требования к рабам постоянно растут.
– Зато они платят хорошо, – возразил Эльдар. – Прибыль оправдывает любые затраты.
– Это верно, – согласился седовласый перекупщик. – Гоните пленников на мойку.
– Стричь людей будем? – уточнил молодой торговец. – Не дай бог вспыхнет эпидемия…
– Некогда, – вымолвил Блаунвил. – Пусть новые хозяева беспокоятся о здоровье невольников.
Эльдар повернулся к солдатам, нашел глазами нужного человека и приказал:
– Сержант Дейсон, всех пленников в санитарный блок! Схема обычная. И поторопитесь.
– Слушаюсь, – отчеканил штурмовик и махнул рукой своему помощнику.
Солдат, стоящий впереди, резко дернул за провод. Рабы быстро двинулись за направляющим. Колонна пересекла шлюзовой отсек и замерла возле небольшой металлической двери. Словно по команде, за невольниками поплелись техники и пилоты. Скабрезно ухмыляясь, они что-то обсуждали. Волков недоуменно посмотрел на Эссенса. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
Получив соответствующие распоряжения, навстречу пленникам вышли два человека в странных полупрозрачных гермокостюмах. Окинув взглядом рабов, мужчина лет тридцати произнес:
– Сейчас вы разденетесь, положите белье в общую кучу и по одному пройдете в душевую.
– Раздеваться догола? – рискнула спросить полная русоволосая женщина.
– Разумеется, – с равнодушным видом ответил санитар. – И маленький совет – забудьте о стеснительности. У невольников нет ни чувств, ни эмоций, ни желаний. Вы – неодушевленный товар.
Штурмовики освободили пленников от цепей, и рабы начали снимать куртки, штаны и платья. Теперь стало понятно, почему персонал отсека сопровождал колонну. Похотливые мерзавцы наблюдали за массовым стриптизом. Одежду и обувь невольники бросали в угол зала. Дезинфицировать барахло пленников естественно никто не будет, его попросту уничтожат.
Толпа обнаженных людей самопроизвольно разделилась. Мужчины сгруппировались справа, а женщины слева. Молоденькие девушки пытались закрыться руками. Довольно улыбаясь, пилоты и техники показывали пальцами на рабынь.
Дверь в блок плавно отъехала в сторону. Представительницы прекрасного пола первыми устремились внутрь. Андрей следовал за Стивом. Корзанец держался абсолютно спокойно. Вывести Эссенса из равновесия не так-то легко. Чего нельзя было сказать о юноше. Волков никогда раньше не видел столько голых женщин. Изящные фигуры, крутые бедра, высокие груди. Несмотря на дикость ситуации, подростка охватила нервная дрожь. Андрей низко согнулся и ускорил шаг.
Вскоре невольники попали в тесное квадратное помещение, отгороженное от коридора тонкой голубоватой пленкой. Практически сразу с потолка брызнули струи горячей воды.
– Мыло на пластиковых подставках, – сказал санитар. – Мойтесь тщательно. Заразы на планете хватает. Да, и неизвестно, когда вы теперь примете душ. Пользуйтесь, пока есть возможность, преимуществами цивилизации.
Уговаривать пленников не требовалось. Люди молча приступили к гигиеническим процедурам.
В очередной раз смыв голову, Волков чуть попятился назад и непроизвольно на кого-то наткнулся. Юноша развернулся и изумленно замер. Перед ним стояла та несчастная девушка, которую ударил Глис. Андрей готов был поклясться, что она оказалась здесь неслучайно. Ее глаза подозрительно блестели. Рабыня приложила палец к губам и прижалась к Волкову. Подросток отчетливо ощущал упругую грудь незнакомки. Руки Андрея легли на талию невольницы. Через секунду уста юноши и девушки слились в долгом поцелуе.
– Но, но, без глупостей! – раздался грозный оклик Дейсона. – Не увлекаться.
Пленница мгновенно отпрянула от подростка. Огонь в глазах незнакомки погас.
– Жаль, – с горечью проговорила рабыня, уходя на женскую половину.
Андрей никак не мог оторвать взгляда от ее манящего стана. Девушка была очень привлекательна.
– Расслабься и не думай о бедняжке, – тихо произнес Стив. – Вы выбрали неудачное время и место.
– Проклятье, – прошептал юноша. – Она была так близко ко мне. А какая мягкая, нежная кожа…
– Переключись, черт тебя подери! – выругался корзанец. – Сейчас не до любви.
Словно в подтверждение слов Эссенса сержант громко вымолвил:
– Заканчиваем мытье! Выходим по одному и получаем новую одежду.
Вода перестала течь, и люди потянулись к выходу. Возле двери санитары выдавали невольникам длинные серые балахоны без рукавов. Пленники облачались в них и двигались дальше. Ни о нижнем белье, ни об обуви речь даже не шла. Рабов опять заковали в цепи и повели к транспортным ботам. Шлепая босыми ногами, невольники обреченно брели к машинам. Пленникам в очередной раз продемонстрировали, что к ним относятся, как к рабочему скоту.
– Ну вот, совсем другое дело, – иронично проговорил Блаунвил. – Грузите товар. Я не хочу опоздать.
Невольников разделили на две группы по половому признаку. Мужчин разместили в первом летальном аппарате, а женщин во втором. Дейсон старался избежать ненужных инцидентов. В клетке было необычайно тесно, но никто из пленников не жаловался. Подвесив рабов на крюки, солдаты расселись по скамьям. Задний люк плавно закрылся. Минут через пять бот поднялся над посадочной площадкой и, быстро набирая скорость, устремился в открытый космос.
Стив стоял справа от Андрея. Неожиданно корзанец склонился к подростку и сказал:
– Отчасти нам повезло. Аукцион состоится на Алане. Перекупщики продадут невольников землевладельцам. Работать в поле, конечно, тяжело, но это все же не холодные шахты Маоры.
– Ты меня обрадовал, – язвительно произнес Волков. – Я мечтал гнуть спину на какого-нибудь подлеца.
– Перестань грубить, – вымолвил Эссенс. – В любой ситуации надо искать положительные моменты.
– Твоему оптимизму позавидуешь, – раздраженно прошипел юноша.
Продолжать спор не имело смысла. Мальчишку снова «понесло». Недовольно покачав головой, Стив отвернулся от Андрея. Парень совершенно неуправляем. На планете ему достанется сполна. Местные богачи не терпят строптивых рабов. Если не забьют насмерть, то замучают непосильным трудом.
