— Не торопитесь благодарить! — Лорд поднял вверх указательный палец. — Я не в силах отменить данное предписание и не могу его игнорировать. Это так! Но! Может ведь быть такое, что это грозное требование невозможно будет исполнить? По самой уважительной причине — вас просто не найдут!
— Опять бежать?
— Ехать, сэр Энтони! Ехать!
— Куда же…
— В Россию!
— Куда?! — Доктор аж привстал со своего кресла. — Это… туда, где больших медведей запрягают в коляски?
— В сани, сэр Энтони!
— Господи, милорд, а это что такое?
— Ну… что-то вроде волокуш… Но не волнуйтесь, там, куда вы поедете, их нет. Это относительно цивилизованное место. В том плане, разумеется, насколько это вообще возможно в России.
Арендт заинтересованно уставился на лорда.
— Я предлагаю вам место младшего врача при посольстве Его Величества в Петербурге! На подобной должности вы и ваша мисс Мария будете совершенно недоступны испанцам! Даже встреченный вами посол Испании — и тот только вежливо раскланяется в ответ!
— Вы плохо их знаете…
— А вы не знаете, что такое — нападение на дипломата или сотрудника посольства! Войны начинались и из-за менее серьезных причин…
— Право слово, милорд… — разводит руками врач. — Мне как-то даже неловко…
— Перестаньте, сэр Энтони! Мы никогда, я подчеркиваю — никогда и ничего не забываем! Как услуг, оказанных короне, так и… хм… иных поступков. Вы и ваша мисс Мария получаете ШАНС! Такой, который немногим в этой жизни выпадает! Ведь, насколько я в курсе, и здесь на вас смотрят искоса некоторые ваши коллеги-медики? Не скрою, в данной ситуации за вас, а точнее, за мисс Марию, замолвил слово и граф Кемден! А это, — поднял вверх палец хозяин кабинета, — весьма весомая рекомендация! Хоум Офис не может не учитывать мнения таких персон!
— Я чрезвычайно признателен графу! — взволнованно проговорил Арендт. — Мог ли я надеяться… ведь мы всего-навсего скромные медики…
— Но по возвращении из официальной поездки в качестве посольского врача перед вами может открыться множество перспектив, сэр Энтони! Некоторым образом это будет признание ваших заслуг перед короной. Не очень явное, не спорю, но умный человек поймет все правильно. Полагаю, что тогда никаких затруднений с получением практики у вас уже не возникнет…
— Безусловно, милорд! Мы с благодарностью принимаем ваше предложение!
— Как скоро вы можете отбыть в Россию?
— Э-э-э… ну, скажем… месяц?
— Две недели! Этого вам будет достаточно, чтобы достойным образом завершить свои дела в Лондоне?
— Мы… да, милорд, я уложусь в эти сроки.
— Я полагаю, сэр Энтони, вам не следует специально напоминать о том, что все указания чиновников посольства обязательны для исполнения? Особенно — некоторых, пусть и не вполне официальных лиц?
— Да, милорд! Я все понял. Полагаю, что на месте мне будут даны соответствующие разъяснения?
— И инструкции. — Лорд встал, давая понять, что разговор окончен. — Мне было приятно встретить в вашем лице столь разумного джентльмена!
— Благодарю вас, милорд! — учтиво поклонился доктор. — Я всегда буду помнить о вашем внимании к простому медику!
Радиограмма.
«Получено предложение (в духе дона Корлеоне) выехать в Питер. Официальная должность — младший врач при посольстве. На самом деле — внедрение в придворные круги в качестве агента».
Артем.
Радиограмма.
«Соглашайтесь — это укладывается в наши планы. Контакты дадим, постараемся залегендировать ваше появление в нужном свете. Основная задача — сохранить Павла и нейтрализовать островную агентуру. Сами разберетесь — в средствах вас не ограничиваю. Денег подбросим. Сообщите потребность в снаряжении».
Сергеич.
Осень 1795 года. Форт ВВВ
Из дневника Сергея Акимова
— Проходите, господин барон, присаживайтесь поудобнее. Вам вина или чего-то покрепче? — Сергеич гостеприимно указывает нашему посетителю на кресло поближе к окну. Так уж получается, для таких вот визитеров у нас места самые почетные, на видном месте, а мы остаемся слегка в тени. Шуточки кровавой гэбни, скажете? Ну вот еще, ерунда какая. Лампы по двести свечей в глаза не направляем (да и в подвалах НКВД такие откуда взялись бы в тридцатые-сороковые, забываются пасквилянты разные, вешают лапшу на уши доверчивым читателям). С иголками и паяльниками тоже не балуем, если уж надо будет кого вразумить, то есть совсем другие средства, не менее эффективные. А в эти патриархальные, по-своему, конечно, времена, так и вообще доводящие клиентов до изумления и словесных извержений. Так, снова я увлекся, к нам же такой человек зашел. И явно не просто так, пропустить рюмку-другую в приятной компании.
— Благодарю вас, Александр Сергеевич. Вам тоже здравствовать, Сергей Викторович.
— И я тоже вас приветствую, Карл Генрихович.
По всему видно, что барон заглянул с вполне понятной целью — уведомить нас о своем скором отъезде в родные пенаты. Да и то сказать, на Мартинику он прибыл хоть и в рамках задания от начальства своего, так ведь дальше пошла откровенная импровизация. Хотя и была у Рюгена уважительная причина отклонить наше приглашение посетить Форт, посмотреть на наше житье-бытье своими глазами. Мол, пора отчет давать, да и поиздержался в дороге дипломат изрядно. Такие концы наматывать пришлось, что ни одна казна предусмотреть не могла. Правда, финансовый вопрос генерал тогда, после боя, решил одним росчерком пера. Мол, принимающая сторона желает всемерно оказать помощь в установлении добрых отношений с такой великой державой, как Российская Империя. В силу чего, до установления нормальных дипломатических связей, берет на себя все расходы по достойному устройству представителя оной державы. На все время его пребывания в наших пределах, кое ограничено только желанием означенной особы. Такие словесные выкрутасы нам давно уже надоели хуже горькой редьки. Но приходится соответствовать, поддерживать имидж, чтоб его через клюз и вперехлест…
С одной стороны, такой документ вроде оправдывал сколь угодно долгое присутствие барона в наших землях. Но тогда новости, которые он узнал, могут сильно устареть. Пусть все местные события и развивались весьма неспешно, по сравнению с нашим родным временем, да не до бесконечности же пребывать в роли гостя званого, в статусе все же не совсем понятном. Тем более, что весенние события, с официальным признанием самостоятельности Директории Испанией, требовали теперь от такого искушенного в дипломатических тонкостях чиновника, как любезный наш Карл Генрихович, получения новых инструкций. А если нам повезет, то и нового поручения, теперь уже в качестве посла. Поэтому начало разговора ни для одной из сторон не было чем-то неожиданным. Отговаривать Рюгена никто не собирался. Единственным вопросом, который вызвал довольно бурное обсуждение, было наше предложение предоставить барону охрану на весь предстоящий до Санкт-Петербурга дальний путь.
