— Я… да.
— Пойдем, я полечу тебя. — И Тима увлекли в спальню.
Когда они покинули прихожую, гарантированный от взлома замок фирмы «Нокиа» тихо щелкнул и дверь без скрипа отворилась. Поль Гастон бесшумно переступил порог, огляделся и сделал приглашающий жест. Следом за ним в квартиру проскользнул Билли-Кувалда, профессионал из Центра, мастер на все руки (и ноги, когда доходило до рукопашной).
— Семь комнат, оранжерея и бассейн! — с восхищением прошептал он. — Эх, живут же люди!
— У ее отца какая-то фирма. — Гастон поколебался, затем направился в сторону бассейна. — Будь осторожен, помни — это подменыш. Он не посмотрит, что у тебя черный пояс…
— Да я его…
— Тише!
Еще пять минут спустя незапертая дверь без стука отворилась, и на пороге возникла неотразимая пара — классический британский джентльмен, адвокат сэр Томас Честертон, и классическая — не будем уточнять кто — сеньорита Эсмеральда. Их успела вызвать телефонным звонком Тосико, пока Тим смотрел телевизор; воистину, когда эта женщина знала, чего хотела, она шла к цели как бульдозер.
— Спят, — предположила Эсмеральда, прислушиваясь к доносящимся из спальни звукам. — Пойдем пока поплаваем, день такой жаркий…
Адвокат, который, несмотря на жаркий день, был в дорогом белом костюме, с достоинством кивнул. В это время идея искупаться пришла и в голову Тосико. Гастон же, напротив, не найдя никого в бассейне и оранжерее, направился в спальню. Так что они опять разошлись. Сидящий в шкафу Джошуа впервые за девять с половиной часов задал себе вопрос: а зачем ему собственно, здесь сидеть? Он — силач, штангист, красавец мужчина, предан этой девчонкой… Да он по стенке размажет ее ухажера!
Доской можно здорово вмазать…
Брюс Ли
Так получилось, что пока Гастон осматривал прихожую, Кувалда был в спальне один. Он не слышал, как приоткрылась дверца шкафа, и почуял неладное, только когда Джошуа опустил ему на бритую голову случившуюся почему-то в спальне сковородку.
— Они в бассейне! — Гастон вошел в спальню и замер, глядя на распростертое на полу тело. Сомнений не было — Билли встал на пути у подменыша и поплатился за это…
— Билли, друг мой! Очнись!
Кувалда застонал и открыл глаза. Сначала в его глазах отражалось лишь тупое непонимание, затем они помутнели от ярости.
— Я убью этого сукина сына!
— Надо действовать осторожно!
— Голову оторву! — Кувалда попытался подняться.
— Где твой пистолет? — перебил его Гастон. — Запомни, девчонка — свидетель… Так что… ее не трогать. А парня — только по ногам.
Сидящий в шкафу в обнимку со сковородкой Джошуа начал понимать. Это гангстеры! И они хотят убить его любовь… Ну ничего, он, Джо, покажет им, из какого материала сделаны китайцы. Джошуа был китайцем лишь на четверть, но очень этим гордился. Сжав в руке сковородку, он неслышно двинулся следом за налетчиками. По дороге он подхватил с туалетного столика початую бутылку виски и сделал несколько больших глотков. Для храбрости.
Эсмеральда и Тосико плескались в бассейне, а Томас и Тим беседовали, полулежа в шезлонгах.
— Ваш случай сложен, — говорил Томас, — но не неразрешим. Очевидно, вас ищут как важного свидетеля по делу об убийстве телепата, а вовсе не как обвиняемого.
— Но как же быть с разгромом моей квартиры?
— Я полагаю, там была засада, засада, организованная преступниками. И спецназ просто спасал вашу жизнь. Квартира застрахована?
— Кажется, да.
— Я с удовольствием займусь вашим делом, — кивнул адвокат. — Если бы вы знали, как надоедает эта рутина — сплошные бракоразводные процессы… — Он почему-то кивнул в сторону Эсмеральды. — А сейчас, если вы меня извините… на пять минут…
Адвокат направился в сторону выхода. Когда он скрылся за дверью, секунду спустя оттуда раздался звонкий удар, но Тим не обратил на это внимания.
— Еще один, — отметил Гастон. — Этот тип опаснее, чем я ожидал. Бери его на мушку сразу, как войдешь, а я возьму его девицу. Может быть, он тогда… — Не договорив, Гастон оставил начавшего уже шевелиться сэра Томаса и скользящей походкой направился в сторону бассейна. В руках у него был «плацдарм», самый грозный пистолет, и самый запрещенный всеми международными соглашениями. «Плацдарм» был основным пистолетом террористов, так же как «никонов» был их любимым автоматом. «Никоновым», к слову, был вооружен Кувалда.
— Всем оставаться на местах! — негромко скомандовал Гастон, ловя на мушку Тосико, стоящую на вышке для прыжков в воду. Билли так же профессионально навел свое оружие на Тима. Все замерли.
— Ты, — так же тихо сказал Гастон, он вообще любил говорить тихо, по его мнению, это лучше соответствовало образу профи, — на выход. Руки за голову.
Тим покорно поднялся. Он был напуган, у него тряслись колени и руки…
— Не стреляй пока, — распорядился Гастон. — Он нужен нам живым…
— Нам тоже!
Новые действующие лица появились на сцене — пятеро вооруженных головорезов из банды Хирурга.
— Всем лечь, кроме этого! — Гиря, а именно он руководил операцией, был доволен. Похоже, это будет легко и… — Стоять! — заорал он, но было поздно. Этот чокнутый, его клиент, сорвался с места так быстро, что ребята просто не успели выстрелить. Он пронесся по комнате, перепрыгнул — кроме шуток — через шестиметровой ширины бассейн и вылетел наружу. Снаружи раздался звонкий удар, словно кого-то приложили сковородой по лбу, но тут ребята открыли огонь, и пошла потеха…
Спустя пятнадцать минут Гастон лежал за гигантским цветочным горшком в оранжерее и судорожно перезаряжал свой пистолет. Хорошо еще, что это «плацдарм», с таким оружием можно драться хоть с танковой дивизией, были бы патроны. Пистолет изобрел сумасшедший голландский оружейник в начале века, калибр и соответственно мощность пули у этого чудовища были переменными.
Где был, и был ли еще жив Кувалда — Гастон не знал. Он знал зато, что сэру Томасу удалось захватить автомат одного из бандитов и сейчас он мужественно защищал женщин в зале с бассейном. Ему сильно повезло в том смысле, что за женщинами в общем-то никто не охотился.
Охотились за Тимом. Гастон с неудовольствием покосился вправо, где за кадкой с пальмой приходил в сознание главный приз настоящей перестрелки. Задним числом шпион вынужден был признать свою ошибку — Кувалду и сэра Томаса нокаутировал вовсе не этот парень, если только потом он не сделал самого себя. Вся левая половина лица у Тима была сплошной синяк, Гастон еще раз подивился силе неведомого ниндзя и тому, как хорошо у того поставлен удар. В том, что работает именно ниндзя, не было ни малейших сомнений, вот только на кого он работает?
