— Я? — Механик побледнел еще больше. — Да вы что... Нельзя, мы полетим в девять вечера...
— Мы полетим сейчас. Садись за пульт и поднимай эту развалину в воздух.
— Но я не умею... Это же не мое дело, я всего лишь механик.
— Ничего, поведем вместе. — Кирилл демонстративно улыбнулся. — И учти: меня ищут, я особо опасный преступник. Терять мне нечего, и если ты меня разозлишь, я тебя пристрелю. Соображаешь?
— Д-да... — Механик торопливо кивнул. — К-конечно...
— Вот и умница. Садись в кресло второго пилота, быстро...
Механик повиновался, Кирилл сел в пилотское кресло.
Оглядел пульт — похоже, конструкторы явно перемудрили. На простых космоботах все гораздо проще. И почему ему попалось именно это корыто?
— Где включение генераторов? — Он свирепо взглянул на механика, тот торопливо указал на одну из кнопок.
— Вот эта...
— Очень хорошо... — Кирилл включил питание пульта, нажал клавишу раскрутки генераторов. Он нашел бы ее и сам, но с механиком было удобнее.
Замигал огонек индикации — генераторы вышли на рабочий режим. Теперь запустить двигатели, сначала на самом малом ходу...
Корабль задрожал, тут же за дверью послышались крики, в дверь стали стучать. Оглядевшись, Кирилл нашел микрофон, поднес его к губам.
— Внимание экипажу: мы взлетим через две минуты. Рекомендую всем покинуть корабль. Конец связи.
Он взглянул на бледного механика.
— Да не переживай, полетаем немножко, и все. Будешь себя хорошо вести, я тебе даже денег дам. Хочешь?
Механик покачал головой.
— Нет. Не надо...
— Жаль. Ну, как знаешь...
Кирилл взглянул на часы, откинулся в пилотском кресле и стал ждать. Когда отпущенные им экипажу минуты истекли, закрыл погрузочную аппарель, сдвинул ручку газа на взлетный режим и потянул на себя штурвал. Махина корабля дрогнула и медленно поплыла вверх.
— Вот видишь? — Кирилл взглянул на механика. — А ты сомневался...
На экранах обзора он видел, как метались по космодрому люди, сейчас наверняка вызовут полицию и военных. Ну и черт с ними, все равно они не будут сбивать грузовой кррабль.
— Вас вызывают. — Механик кивком указал на мигающий индикатор.
— Вижу. Пусть это тебя не беспокоит...
Кирилл почувствовал, что корабль валится набок, с трудом удержал его. Механик стер со лба выступившие капли пота.
— Кстати, друг мой, что у нас в контейнерах? — Кирилл мельком взглянул на механика.
— Ядохимикаты.
— Пестициды, гербициды и прочая дрянь?
— Да... Контейнеры не закреплены, могут раскрыться.
— Сочувствую. О, бравая полиция уже здесь. — Кирилл с интересом взглянул на догнавший их глайдер. — И даже стреляет...
Под брюхом глайдера и в самом деле заморгал огонек, сверкающие лучи пересекли курс корабля.
— Прямо как дети... — Кирилл увеличил скорость, его сразу вжало в кресло. Глайдер не смог соперничать с набирающим ход звездолетом и быстро отстал.
— Надо сбавить скорость, — тихо сказал механик. — Этот корабль не рассчитан на такой взлетный режим.
— Может быть, — согласился Кирилл. — Но ему придется потерпеть.
На орбиту они вышли за семнадцать минут, настоящий рекорд для этой старой посудины. Механик снова вытер со лба пот, Кирилл усмехнулся и стал готовить корабль к переходу на маршевые двигатели. Введя с пульта управления координаты Тивии, подождал, пока корабельный компьютер сориентирует корабль в правильном направлении. Затем, в ответ на запрос компьютера, нажал кнопку пуска. Корабль задрожал, потом дрожь пропала, обзорные экраны затопила белесая мгла.
— Вот видишь, — Кирилл взглянул на механика и сладко потянулся, — даже не стоило волноваться. А сейчас я реко- и
мендую тебе пойти в какую-нибудь каюту и немного вздремнуть. Через одиннадцать часов мы будем на Тивии, там мы с тобой и расстанемся.
Механик встал, медленно прошел к двери. Оглянувшись на Кирилла, открыл замок и быстро выскочил в коридор.
Кирилл засмеялся, встал и запер дверь. В любом случае этот человек для него не опасен. Он ведь тоже хочет жить...
Правда, дверь он на всякий случай все же прижал тяжелым штурманским столом — так оно надежнее. После чего со спокойным сердцем лег на небольшой уютный диванчик и быстро уснул.
С утра я закупил последние необходимые для работы мелочи, потом мы с Алисой часа два упаковывали снаряжение в симпатичный деревянный ящик — именно в таких археологи перевозят свои находки. Ящик Алиса купила на местной барахолке. Основная сложность состояла в правильной укладке инструментов, чтобы их контуры на экранах контрольной аппаратуры почтамта не выявили ничего криминального. Когда с этим было закончено, я закрыл ящик и опломбировал его. Вид готовых пломб меня особенно порадовал — не зря я вчера два часа резал оттиски.
Алиса написала адрес получателя, им стал отдел экспертизы Алмазного Дома. В качестве отправителя значился некий Квентин Эскападо, именно на это имя у меня был оформлен один комплект документов. Убедившись, что все готово, мы отложили ящик в сторону — отправим его в день операции, в районе трех часов дня. Именно этот срок определила Алиса, проконсультировавшись о сроках доставки в одном из местных почтовых отделений.
Потом Алиса сшила мне наколенники, они составляли важную часть моего гениального плана. Именно от них будет зависеть моя жизнь.
Что и говорить, наколенники получились на уровне, я бы так не смог. Примерив их, я остался вполне доволен.
— Отлично, милая. Может, стоит теперь немножко отдохнуть?
— А именно? — Алиса явно Ожидала от меня какого-то подвоха.
— Прогуляемся по городу, зайдем в ресторан. Если хо- чешь, отправимся куда-нибудь на природу. Возьмем бутылочку хорошего винца, сварганим шашлычок... — Я потер руки в предвкушении ожидающего нас удовольствия.
— А потом? После шашлычка? — ехидно осведомилась Алиса.
— А что потом? Потом ничего... —г Я пожал плечами. — Ты вечно ждешь от меня какой-нибудь гадости.
— Научена горьким опытом... Ладно, уговорил. Согласна на ресторан.
— А шашлычок? — спросил я уже безо всякой надежды.
— А шашлычком ты будешь потчевать какую-нибудь глупую дуру. Со мной этот номер не пройдет.
— Как хочешь. Было бы предложено... — Я разочарованно вздохнул. — Буду ждать тебя в машине...
Что и говорить, вечер удался на славу, мы потратили почти три тысячи из дарованных нам сэром Бартоном денег. Ничего, потом компенсируем, в Хранилище этого добра навалом. Зачем нужны деньги, если их не тратить?
Я вел глайдер домой, глаза Алисы блестели — то ли от вина, то ли от осознания того, в обществе какого великого человека она находилась. Поглядывая на девушку, я строил на оставшуюся часть вечера — да и на эту ночь, чего греха таить, — грандиозные планы.
