Скирата все еще извинялся.
— Мне надо было вас предупредить, что у меня тут транспорт. Глупо с моей стороны, — такси открылось и вуки — небольшой, всего два метра с лишним, — вылез наружу, откинул голову и недовольно завыл.
— Ну да, моя ошибка, — ответил Скирата. Он поднял обе руки, признавая правоту горы коричневой гладкой шерсти. — Они просто шустрые, вот и все. Сейчас погрузимся.
— Все мы? — уточнил Найнер. Такси было небольшим. — Вместе с вуки?
— Нет, только пленные. Просто погрузите их.
— И куда их везут?
— Сейчас вам больше знать ничего не надо.
Найнер помедлил, пожал плечами и жестом позвал Босса, Фиксера и Атина пойти с ним обратно на "Бесстрашный".
Этейн уже сдвинулась вперед и подошла к Скирате, закинув ружье за спину; она была такой маленькой, что казалось, будто это она — добавление к оружию. Дарман мигом отреагировал, и сделал шаг, привлекая внимание Скираты; разумеется ему не это было нужно. Сержант наблюдал за Этейн, косился на трап «Бесстрашного» и успокаивал явно недовольного вуки, как-то ловко контролируя ситуацию. Как и всегда.
— Генерал, — сказал он. Пауза, потом вежливый кивок Этейн, который (учитывая, что Скирата думал обо всех не в броне) Фай счел хорошим началом. — У нас тут работа намечается, и вы участвуете.
— Сержант, — ответила она и склонила голову. — Вы выглядите не так, как я ожидала.
Скирата вскинул бровь.
— Как и вы, генерал, — он подтолкнул вуки назад на несколько метров, явно не беспокоясь о том, что это существо способно им вытереть площадку. Затем обратился к нему: — Нет, просто сунь их на заднее сиденье и веди. Пусть Вэу сделает все остальное.
Упоминание Вэу помогло Фаю понять то, что он не уяснил из слов на ширивууке. Так, вуки должен был доставить пленных к Вэлону Вэу. Похоже, намечались вещи, которые Скирата предпочитал оставить Старому Психу. И вуки явно не интересовался, стоит ли им заехать пообедать.
— Что тут происходит? — спросила Этейн. — Что будет с пленными?
— Гражданские дела, генерал, — отозвался Скирата и отступил, позволяя Найнеру и Боссу протащить медицинский репульсор с тремя «рулонами». Коммандос запихнули каждого в такси с некоторым ворчанием и ругательствами, затем захлопнули одну дверь. — Не забивайте себе голову.
— Но я "забиваю".
Вуки рыкнул и снова забрался в такси. Машина приподнялась и перелетела через парапет, исчезнув из поля зрения в одном из искусственных каньонов; похоже, те достигали центра планеты. Фай поборолся с порывом посмотреть вслед ему, проиграл схватку и сделал несколько шагов, поглядев через край.
Падение было бы очень и очень долгим. Разнообразие уровней его поразило: полированный камень, сверкающее стекло, мелькающие машины, неясный солнечный свет. Все чужое, явно чужое.
Скирата выдохнул и повращал головой, словно разминая мускулы шеи.
— Генерал, — сказал он. — Нам надо поговорить. «Омега», "Дельта" — транспорт вас заберет в казармы, — сержант помедлил, глянув на хроно. — Расслабляйтесь до пятнадцати ноль-ноль, и затем отчитайтесь в комнате брифинга в административном здании штаба.
— Да, серж, — одновременно отозвались Найнер и Босс.
Но Этейн не собиралась сдаваться. Фаю это нравилось, но со своей настойчивостью она могла стать настоящей занозой в шебс. Она шагнула ближе к Скирате.
— Мне не нравится, когда меня держат в темноте, сержант.
— Тогда эта Галактика будет постоянно вас разочаровывать, генерал, — на мгновение в голосе Скираты прорезались нотки, заставившие Фая застыть. Но, поразив цель, голос мигом стал мягче. — Все меняется. Можете отказаться — и я надеюсь, что вы не станете — но если и откажетесь, то «Омега», "Дельта" и мои «Ноли» все сделают без вас.
Этейн замолчала. Скирата мог расшевелить и кирпич, если ему это было нужно. Она хотела остаться с отрядом, и это все знали.
Она посмотрела на него так, будто слушала кого-то еще.
— Если «Омега» не может отказаться, то и я не могу.
— Хорошо, — сказал Скирата. Он оттянул ворот куртки и пробормотал несколько слов в маленький комлинк. Похоже, генерал Джусик все еще любил выдавать необычное оборудование. — Ждем.
Фай глянул через парапет платформы, ухватился за перила, наклонился и посмотрел получше.
За такой вид из окна богачи благодарят судьбу; но Великой Армии его получаешь задаром… если не возражаешь против того, что тебе могут отстрелить голову взамен.
Скирата перегнулся через перила рядом.
— Я бы хотел туда съехать по канату, — заметил Фай. Эта часть тренировок на Камино ему всегда нравилась. Он вообще предпочитал бесконечные пространства малым помещениям, как и многие его братья. Они говорили, что их достало взращивание в цилиндрах; Ордо даже заявлял, что помнит это. — Сколько мы тут будем, серж? Сможем посмотреть город? Пожалуйста.
— Я ведь вам обещал вечер в городе, а? Как давно?
— Восемь месяцев, — Фай припомнил сказанное: сразу после работы в космопорту. Обещание поставить выпивку за работу от капитана Обрима… и сразу же Ордо их погнал на другое задание. — Хотел бы его посмотреть, прежде чем… — он помедлил. — Просто хотел бы посмотреть.
Скирата на мгновение изогнул бровь и похлопал Фая по спине.
— Не говори так, сынок. Ты много чего увидишь, обещаю.
— Сейчас? — там, внизу, что-то вроде птицы неожиданно мелькнуло среди зданий и унеслось вниз, сложив крылья, пока Фай не потерял его из виду. Платформа была на высоте минимум пяти километров. — Переменим обстановку.
— Итак, тебе нравится новое поле боя.
Фай заставил себя оторваться от вроде бы безграничного пейзажа.
— Так нас списывают на каменный фрегат?
— Чего?
— Услышал у парней на «Бесстрашном», — так, он показал сержанту Кэлу новое словцо: это что-то. — Работа на берегу. Заполнение бумаг, болтовня по комлинку. Сплошные перерывы на каф.
— Подумай о предупреждении угрозы. Перехвате.
— А.
— Добро пожаловать в мир эвфемизмов, Фай. У нас тут сложнейшая местность, какая может быть. Прямо среди миллиардов штатских. Отлов плохих парней на Корусканте.
— Хорошо, — ответил Фай. — Не люблю много ездить.
* * *
Бараки роты «Арка», штаб бригады СО, Корускант
Этейн последовала за Скиратой по длинному коридору, который начинался от главного входа в казармы «Арки»; у нее было впечатление, что она идет за гданом.
Описание «Омеги» создало у нее впечатление доброго старого дядюшки, пожилого солдата, желающего круто выглядеть, который до кровавого пота передавал свою мудрость новому поколению. Но ощущение в Силе было совсем другим, так же, как и его внешность не соответствовала предыдущему впечатлению.
