Было ли создано в городе что-то новое за все эти годы? Что-то хоть немного ценное? Было ли создано здесь хоть что-нибудь?..
Тига решила проверить остальные детали – мало ли какие сюрпризы еще приготовили заботливые разработчики этого оружия. Она хорошенько размахнулась и сильным броском отправила содержимое тряпки к куче его товарок. Запчасти упали на землю с легким звоном. Девушка постояла еще немного и с чувством выполненного долга ушла обратно в каморку.
Ларри сидел сгорбившись и ожесточенно пилил рукоятку пистолета. По выражению его лица было видно, что он с огромным удовольствием засунул бы эту деталь в место, куда не светит солнце, и убрался бы отсюда, но что-то – предположительно авторитетные угрозы Боуина – заставляло его и дальше заниматься этим муторным занятием. Вейн и Рик же, напротив, не утруждали себя работой. Они ожесточенно резались в карты, сопровождая свои действия приглушенными ругательствами. Тига подошла к ним, грозно нависнув над игроками:
– Скучаете, да?
Рик лениво перевел взгляд на нее, прикрывая карты ладонью.
– Так мы, типа, свою часть работы сделали… А ты больше ничего не говорила.
– Ну раз проблема упирается только в это… Вы с Ларри идете обратно в убежище и возвращаетесь оттуда с десятком рабочих стволов, патронами, переносными фонарями и нормальным инструментом. А ты, – девушка кивнула Вейну, – допиливай рукоятку пистолета.
Парни тяжело поднялись с пола, спрятали карты в карманы и отправились выполнять поручения. Ларри с явным удовольствием вручил Вейну ножовку с осточертевшим пистолетом и опрометью выскочил наружу. Рик обмотал лицо платком и последовал за ним.
– А я, – тихо продолжила Тига, глядя им вслед, – займусь взрывателем винтовки.
В каморке воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, шорохом песка и скрежетом металла о пластик.
Девушке удалось вогнать нож в стыковочный шов приклада, и она расширяла эту щель, расшатывая лезвие из стороны в сторону. Других инструментов с собой не было – сказались сборы в скоростном режиме, но сидеть сложа руки и ждать парней со всем необходимым Тига не могла. Если она прекращала работать, в ее голову начинали лезть мысли.
Неприятные мысли.
Временами, когда было особенно трудно, ей казалось, что она слышит голос матери.
От приклада откололся острый кусок пластика и глубоко впился Тиге в ладонь. Та ойкнула от боли и зажала порез. Вейн, до того бросавший на нее косые взгляды, отложил в сторону надпиленную рукоятку пистолета и шагнул к Тиге. Девушка сидела и тупо таращилась на стекающую по руке кровь. Вейн молча достал из кармана моток бинта, перетянул Тиге ладонь, потом поднял выпавший из ее рук приклад и вернулся на свое место – допиливать неподатливую рукоятку пистолета.
– Извини, – смущенно буркнула девушка.
Парень только покачал головой, с силой вдавив пилку в пластик. Раздался хруст, Вейн поднял рукоятку к лицу и поковырял пальцем место спила.
– Тут что-то есть.
– Дай посмотреть, – Тига поднялась на ноги и отобрала у парня деталь.
Между сколами пластика выглядывал край небольшой черной капсулы. Девушка подобрала с земли свой нож и загнала лезвие между капсулой и корпусом. Несколько резких движений – и Тига выковырнула инородное тело. Ребята уставились на него, не веря своему успеху. Маленькая, размером с полмизинца, полированная черная капсула перекатывалась на ладони, тускло отблескивая в неверном освещении каморки.
– И это все? Из-за этой маленькой фиговины такие проблемы? – недоверчиво спросил Вейн.
– Сейчас посмотрим, – девушка поспешно выскочила наружу, сжимая в руках капсулку и рукоятку пистолета.
Говейн так же быстро последовал за ней. Расстояние до вешки они преодолели в считаные минуты, настолько хотелось проверить, удалось ли перехитрить охранную систему оружия. Девушка позволила себе отдышаться, сдерживая нетерпение.
Я была права! Мама, я была права! Ты можешь гордишься мной!..
Сильный взмах рукой отправил вместилище всех проблем в полет. Легкую капсулу мгновенно подхватил ветер и весело швырнул ее далеко за трубу, обозначающую запретную границу. Тига и Вейн вовсю напрягали глаза, следя за траекторией полета этой опасной вещицы. Капсула упала на землю. И взорвалась.
Вспышка была настолько яркой, что у ребят перед глазами заплясали лиловые круги.
– Это оно! – заорала Тига. – Я была права!
Вейн кивнул, радуясь тому, что платок надежно скрывал его улыбку от стоящей рядом девушки.
Перед Боуином лежало двенадцать искалеченных стволов – шесть пистолетов и шесть штурмовых винтовок. Куцые приклады, плотно перемотанные клейкой лентой, и исцарапанные корпуса производили удручающее впечатление.
– Они вообще в рабочем состоянии? – с сомнением протянул Бо. – Как по мне, так это просто груда мусора.
– Каждый ствол проверен, так что все нормально. Стреляют, правда, куда попало, но Тига сказала, что нам особой меткости не надо, – Ларри смущенно потупился. – Правда, мы потеряли одного из ребят…
Боуин выразительно приподнял одну бровь, буравя мужчину недобрым взглядом.
– Да малой Микель сам дурак! – оправдываясь, зачастил Ларри. – Он ствол неправильно собрал и пальнул из него… Ну, патрон и рванул… Короче, Микель-то жив, да пальцев некомплект…
– Скорее, кистей, – хмуро буркнул стоящий в углу Рик.
Он был крайне рассержен тем, что Тига отправила их на ковер к Боуину, а сама смылась под предлогом неотложного разговора со Стивом. К тому же паренек получил травму на глазах Рика, что отнюдь не повышало боевой дух.
– Жаль Микеля, но он никогда не был особенно ценным бойцом, – Боуин взял один из пистолетов и повертел его в руках. – Подлатайте его, а потом подумаем, что делать. Вы заносили все это в зону сигнала?
Ларри кивнул:
– Да, босс. С ними все в порядке. Правда, вряд ли они выдержат серьезную перестрелку – мы их здорово повредили. Рукоятки могут рассыпаться очень быстро.
– Неудивительно, – пробормотал мужчина и положил пистолет обратно на ящик. – Где Тига?
– Она ушла узнать у Стива, как поживает схема размещения пулеметов, – снова подал голос Рик, всем своим видом показывая, насколько он не в восторге от поведения девушки.
– Тогда я думаю… – начал Бо, но осекся.
Из коридора доносилась ожесточенная приближающаяся ругань.
– Да на кой черт мне эти каракули? Ты вообще башкой своей думал, когда это малевал? – потрясая огрызком картона, в комнату ввалилась Тига.
Следом просочился Стив, стараясь выглядеть как можно меньше и незаметнее.
– Не, ну ты же сказала – приблизительно… – вяло отбивался он.
