Десять наемников, увешенных автоматическим оружием, во главе с Трангом открыли дверь трансформатора, спустились по лестнице, прошли по длинному освещенному коридору и остановились у двери. Бойцы негромко переговаривались: «Далеко отправляют?», «Куда-то в Астрал», «Ты там уже был?», «Да, жаркое место», «Это смотря куда…», «Какая разница, главное, чтобы хорошо платили». Транг нащупал дисплей сбоку от двери и громко, отчетливо сказал:
– Мина, я прибыл.
Вампирша посмотрела на дисплей видеофона и открыла дверь. Впустив группу, она окинула прибывших критическим взглядом, хмыкнула и сказала Трангу:
– Автоматы-пулеметы?
– Где я тебе найду приличных магов для нелегальной операции? Да и какой от них там прок?
– Надеюсь, воевать не придется. Враги сами сдохнут. Но я хочу быть в этом уверена. А если еще и Трезубец захватим, лорд это оценит. Рана-то еще кровоточит?
– Да. – Маг потрогал повязку на плече. – Не столько неприятно, сколько унизительно.
– Скоро пройдет. Здесь есть надежный портал. Готовь своих бойцов к телепортации.
Школа Марго, подвалБэст собрал экзоскелет и одел его, закрепил оружие, металлический рюкзак с энергетической установкой, компьютером и боеприпасами. Марго тоже собралась и подошла к нему. Два бойца надели мини-акваланги и встали рядом с установкой.
– Я готов! – отчеканил Бэст. – Марго, прижмись!
Айрин пожелала удачи и запустила установку.
– Ну что ж, приступим… – сказал Свонг.
– Всем внимание! Начинаем! – скомандовал Ааст, беря в руку раструб, соединенный с большим баллоном.
Маг открыл вентиль – и струя пены полилась на Марго и Бэста. Несколько минут – и они превратились в бугристый шар из застывшей пены.
Айрин щелкнула парой кнопок на компьютере:
– Поднимаю мощность!
– Свонг, начинай! – скомандовал Ааст.
Свонг поднял руки, сделал несколько пассов. Над шаром установки появился маленький искрящийся шарик. Он быстро рос в размерах, охватив своими молниями весь пенистый шар. Айрин быстро пробежалась по клавиатуре. Еще несколько секунд – и в комнате осталось только спадающее белое сияние. Марго и Бэст были переправлены.
Айрин выключила установку, подошла к магам и спросила:
– А как они возвратятся?
– Если победят, им поможет Трезубец, – сказал Ааст. – Если же нет…
Айрин испуганно посмотрела на него.
– Возможность возврата есть в любом случае, – успокоил Свонг. – Им поможет Ли Вонг.
– Нам надо срочно эвакуироваться отсюда, если не хотим проблем, – сказала Айрин. – Наши эксперименты стали очень шумными.
– Я вернусь в ААТ, – ответил Ааст. – Жду тебя там.
Свонг накинул плащ и взял посох:
– А у меня есть дело в Ордене Крови.
Лаборатория Ордена КровиОтряд наемников вышел в центр зала, где находилась каменная лестница, ведущая вверх, которая заканчивалась округлой площадкой.
– Вы окажетесь среди гигантов, – обратилась Мина к наемникам. – С ними у нас договоренность, вас не тронут. Не высовываться до обнаружения группы Марго. Приказ ясен?
– Все понял, госпожа, – ответил за всех Транг.
Мина начертила красную пентаграмму посреди площадки и поставила в центр магический кристалл. Вампирша произнесла заклинание – и кристалл повис в воздухе. Еще одно заклинание – из магического предмета вышел синеватый огонек, который начал расти – и превратился в светящийся эллипс. Наемники вступали в него и сразу же исчезали.
Свонг подошел к замаскированной двери и нащупал дисплей видеофона. Он пожал плечами и сказал: «Гм, даже Орден начал полагаться на электронику…» Маг достал тонкую палочку желтого цвета и провел по дисплею. Экран залился зеленым, что-то щелкнуло в двери, и она открылась. Свонг зашел в зал, аккуратно прикрыв дверь. Осторожность оказалась излишней – все были заняты телепортацией. Свонг сделал несколько плавных пассов в воздухе – и перед ним материализовалось отделение немецкой пехоты времени второй мировой войны: 9 бойцов с автоматами и унтер-офицер с пулеметом.
– Ахтунг! Фое! – скомандовал унтер-офицер, и отделение открыло сосредоточенный огонь по наемникам. Летели гильзы, сполохи огня прыгали по стенам зала, сильнейший грохот заглушал все команды.
– Что там за парни? Откуда они взялись?! – Наемники были в полном недоумении. Они залегли и открыли ответный огонь. Воспользовавшись суматохой, Свонг добрался до площадки и «выключил» магический кристалл. Портал заколебался и начал таять.
– Свонг?! – закричала Мина. – Проклятье! Ты еще заплатишь за это. – И, повернувшись к магу-союзнику, скомандовала: – Транг, за мной!
Наемники с удивлением увидели, что их огонь не причиняет никакого вреда отделению фашистов – пули проходили сквозь них. Транг на бегу крикнул:
– Это иллюзия! Прекратить стрельбу! – Он прыгнул вслед за Миной в исчезающее синее облачко. Портал растаял, оставив половину наемников в зале.
Свонг вышел наружу и аккуратно запечатал дверь.
Зеленый гоблин в боевом облачении вбежал в покои Дракулы и доложил:
– Повелитель, бой в лабораториях! Но сигнализация молчит, и нет никаких повреждений!
Дракула усмехнулся:
– Узнаю подчерк Свонга. Мины нигде нет? Она все-таки отправилась вслед за Марго. А со Свонгом мне надо поговорить. Перекройте выходы.
Свонг поднялся по лестнице и обнаружил, что дверь заперта. Видимо, Орден поднял тревогу. Телепортация здесь была невозможна, но Свонг знал все ходы и выходы наизусть. Перейдя на уровень ниже, маг уверено начал спускаться по винтовой лестнице, однако через минуту уперся в защитное поле. Он обернулся и увидел Дракулу, идущего ему навстречу.
– Рад снова видеть старого слугу, – нарочито любезно поприветствовал его глава Ордена. – Или уже не слугу?
По выражению лица шефа Свонг понял, что тот настроен благодушно. Впрочем, маг сам был свидетелем того, как именно с этим выражением лица лорд разрывал врагов на куски. Открыто противостоять могущественному Ордену Крови, было смертельно опасно.
– Милорд, – смиренно ответил Свонг, решив перевести гнев Дракулы, – последние действия Мины меня озадачивают.
Дракула спустился ниже на ступеньку и стал напротив Свонга, голова к голове:
– Мина служит Ордену, пусть и чересчур истово. А вот твои последние действия озадачивают.
– Я отстранен от операции, но ваша левая рука, Транг, напал на меня.
– Он хотел пригласить тебя на аудиенцию. Но решил, что добровольно ты не согласишься. Как я теперь вижу, резонно.
– Мне вы тоже поставите метку? – Свонг твердо посмотрел на лорда.
– Зачем? Я верю, что все твои действия направлены на возвращение Трезубца нам. – Глаза Дракулы вспыхнули зловещим огоньком. – Ведь так?
