Закончился обед по команде старшего надзирателя — ему помогали несколько человек, они не входили, как уже успел узнать Ким, в число смертников. В качестве оружия каждый из надзирателей имел электрическую дубинку. Сегодня они следили за порядком особенно ревностно ввиду присутствия полковника.
Ким поднялся вместе со всеми. После десятиминутного перерыва, во время которого разрешалось покурить и сходить в туалет, все направились в Арсенал. Так называлось помещение, где хранилось личное оружие бойцов. Этой ночью «Сарацин» отправлялся в очередную экспедицию, и оружие должно быть в порядке.
Начальник Арсенала, высокий человек с протезом вместо правой ноги, показал Киму ячейку Хитрого, в ней обнаружилась масса разнообразного оружия. Как объяснил начальник Арсенала, это был стандартный комплект. Получив на вопрос, умеет ли Ким обращаться с оружием, утвердительный ответ, он похлопал Кима по плечу и ушел.
Наиболее мощным оружием, значительно превосходящим по эффективности обычную штурмовую винтовку, оказался крупнокалиберный ручной пулемет, стреляющий давно вышедшими из употребления разрывными пулями. Магазин на тысячу патронов размещался за спиной в специальной кассете, к пулемету патроны подавались через гибкий пластиковый переходник. Для точной стрельбы использовались специальные боевые очки, плавающий в поле зрения крестик отмечал точку прицеливания. Раньше Ким видел такое оружие только в кино, и вот теперь ему довелось взять его в руки. Насколько Ким успел понять, понаблюдав за бойцами, пулеметы они ценили больше всего. Это и понятно, даже мощная лучевая винтовка не шла ни в какое сравнение с этим древним варварским оружием. Очередь из такого пулемета легко продырявит каменную стену — точнее, превратит ее в обломки. Если такая пуля попадала в человека, от него просто ничего не оставалось, заряд мощнейшей взрывчатки разносил его на куски.
Разумеется, здесь имелось и современное оружие — обычная лучевая винтовка, лучевые же пистолеты, гранаты с регулировкой времени и силы взрыва, «умные» мины, реагирующие только на человека. Внимательно оглядев арсенал, Ким убедился, что достижения цивилизации представлены здесь едва ли не в полном объеме.
К Киму подошел Барон.
— «Крошилку» всегда бери с собой. — Он указал на пулемет. — Обязательно несколько гранат. Остальное на твой выбор. Много не набирай, тащить все придется на себе. Если чего не хватает, патронов и прочего, возьмешь у Громилы, это начальник Арсенала.
— Я понял, — кивнул Ким. — А здесь есть тир или какое-нибудь место для тренировок? Я из пулемета ни разу не стрелял.
— Тир? — Барон ухмыльнулся, смерив Кима презрительным взглядом. — Тир тебе будет через два дня… — Покачав головой, он пошел к Шнырю. Стоя на коленях у пулемета, тот яростно бил по нему кулаком, пытаясь снять крышку со ствольной коробки. Ким не стал смотреть, чем это закончится. Вытащив на удивление тяжелый пулемет из ячейки, он поставил его на металлический настил и стал разбираться в устройстве.
Это оказалось достаточно сложным делом. Ким боялся, как бы ненароком не выстрелить. Тем не менее все обошлось, и к исходу часа он более-менее освоился с этим грозным оружием. По крайней мере, знал, что и где нажимать.
Работа в Арсенале длилась до ужина, за это время Ким полностью определился со своим снаряжением. Для пробы он даже полностью экипировался, чтобы потом не выглядеть глупо. Получилось неплохо, разве что тяжеловато. И все же Ким остался доволен — служба в Департаменте не прошла даром, полученные там навыки пригодились и здесь. Это заметил даже Барон.
— Воевал? — спросил он, снова подойдя к Киму.
— Нет. Двухмесячные курсы в батальоне огневой поддержки, — соврал Ким. Ему не пришлось служить в армии, ой сразу попал в Департамент.
— Неплохо. А я думал, мы с тобой намучаемся… — хлопнув Кима по плечу, Барон снова ушел, Ким перевел дух. Если всплывет, что он служил в Департаменте, да еще был Исполнителем, ему не поздоровится. Эти люди ненавидят Департамент и все, что с ним связано.
На ужин он шел с необычной для него радостью, размышляя о том, что все еще может наладиться. Конечно, наладится, разве может быть иначе?
Ужин тоже был более чем сытным. Ким обратил внимание на свой аппетит — похоже, возня с оружием подействовала на него благотворно. На этот раз он ел жареную рыбу с какой-то кашей, запивая все пивом. Только сейчас он обратил внимание на то, как молча ели бойцы — не было никаких разговоров, полторы сотни челюстей старательно пережевывали пищу. И лишь когда все было съедено и выпито, началось какое-то общение. Послышались голоса, смех, кто-то даже начал петь, закрыв глаза и покачиваясь из стороны в сторону.
Ким тоже чувствовал себя на удивление хорошо, даже сидевшие рядом с ним уголовники казались ему теперь вполне нормальными ребятами. На что Шнырь мерзкий тип, так и тот с улыбкой глядел на Кима и почему-то ему подмигивал. Ким улыбнулся в ответ, Шнырь радостно засмеялся.
Надзиратель взглянул на часы и подал сигнал об окончании ужина, смертники поднялись из-за стола и потянулись в свои каюты. Шнырь шел рядом с Кимом, обняв его за плечи и во весь голос вспоминая, как весело он проводил время с девочками из монастырской общины Святого Иова. Ким слушал, время от времени кивал и все никак не мог дождаться, пока Шнырь замолчит, — ему хотелось рассказать о том, как однажды он познакомился с сестрами-близняшками. Перехватить инициативу ему удалось только в каюте, причем слушали его все. История действительно была смешной, и когда Ким повествовал о том, как обманывали его сестры, выдавая себя за одну ненасытную девицу, смеялся даже всегда серьезный Стратег.
Потом слово взял Барон, он выложил во всех подробностях, как грабил виллу одного богатого идиота и случайно наткнулся на его жену, которая должна была куда-то уехать, но почему-то осталась дома. Барон в деталях передал, как забавлялся с ней, как купался с этой дамой в бассейне да потом в этом же бассейне ее и утопил. Когда он дошел до того, как бедняжка пыталась выбраться из воды, а он ногой заталкивал ее обратно, все смеялись, хохотал и Ким. Барон и в самом деле рассказывал презабавно, жестикулируя и корча рожи.
Веселое общение длилось больше часа, за это время Ким успел почувствовать себя здесь так, словно всю жизнь знал этих ребят. Шнырь даже показал ему свои журналы, пуская слюни и тыча пальцем в фотографии наиболее симпатичных девиц. Одну из них, обнаженную грудастую даму верхом на белом скакуне, он даже назвал своей женой.
— Правда, — добавил он, понизив голос, — она об этом еще не знает, но когда я выберусь отсюда, то обязательно найду ее и мы поженимся.
