— Принцесса!!!! — Кей отпрыгнул от нее. Оранжевый кристалл на ее груди, такой же как и у монахов, раскололся и из него полились живые языки пламени. В поглощающем пламени я увидела ее улыбку… почему она так счастлива?
Голову пронзила боль, я закричала, не помня себя и упала на колени, перед глазами все еще пылал ее отдаленный силуэт…
Я была в шоке. Я пребывала в состоянии какой-то прострации… Перед глазами все еще стояла принцесса Артурия. Красивая, статная в длинном платье и сгорающая… огонь поглощал ее хрупкое тело.
В длинном зале прощаний или залах огненных ритуалов в пламени монахи сжигали тела умерших на круглом постаменте. Тело Анны, завернутое в белый саван, лежало на постаменте. Флэнниган и ее офицеры стояли по правую сторону от трех монахов принимающих участие в церемонии. Пока монахи танцевали погребальную церемонию и отдавали дань Богам, родителей Анны привел Такаси. Он был бледный и подавленный. С ней так же пришли попрощаться некоторые из разведчиков, с которыми она дружила. Анна была хорошей. Она умудрилась общаться даже со мной, что весьма сложновато. Саван был обложен вокруг цветами, принесёнными из садов, которые росли и в Храме Артурия. Монахи вели себя так, будто ничего не произошло. И их принцесса не сожгла себя заживо. Но она сделала это… у нас с Кеем на глазах.
Алекс, пришедший со всеми, сразу понял, что произошло нечто ужасное, по моему отстранённому и блуждающему виду. Меня переполняло отчаянье, ни с чем не сравнимое. Я утратила Анну, единственную подругу. Я потеряла Кея — любимого, которого считала самым близким и верным. И я потеряла принцессу, последнюю опору в городе, в котором уже не могла спокойно уснуть. В городе, где поселилась тьма. Я точно знала, что когда монах уводил меня с обзорной площадки, к Кею подоспели еще четверо Рыцарей, думаю и сам Артур сейчас там, хотелось бы на него взглянуть. Испытывает ли он боль? И чувствует ли он ответственность за смерть принцессы Артурии?
В своем отчаянии она достигла точки не возврата. Ее отчаянье переросло в решимость. Как? Как ей удалось так истинно верить в свои слова и противостоять Артуру до самого последнего мига, считая… последним рубежом этого противостояния — собственное самоубийство. Нет, убийств никогда не случалось в городе за его не многолетнюю историю, но самоубийство вызовет ужасающий резонанс, если только об этом станет известно. Хотя я уверена, Артур сделает все, чтобы это скрыть. Хотя это будет не просто. И меня он теперь в покое не оставит однозначно.
Три монаха закончили свой танец и чтение сутр, после чего разошлись по трем сторонам от постамента, амулеты на их шеях горели алым светом. Они подняли руки вверх и огонь из их амулетов стал выливаться также, как из амулета принцессы. Потоки пламени, монахи могли ими управлять. Наверное, этот огонь — расплавленный альфа-октаний. Когда языки пламени коснулись савана, голова разболелась, вид огня стал не выносим, я понимала, что падаю. Рука Алекса скользнула мне на талию, и я почувствовала, что он меня держит.
И больше я ничего не помнила. Очнулась я уже в городе в медицинском центре. Голова перевязана лечебным бинтом. Я в ужасе отшатнулась и ударилась головой о заднюю стенку кровати. Надо мной стоял Борс, а позади него сидел Артур и улыбался, Кей стоял у двери, а рядом с ним мальчонка-подросток, но уже Рыцарь, я еще была удивлена, когда увидела его во время трансляции. Как он выглядел страшно, улыбка у него была пострашнее и позлее чем у Артура — Мордред. Сын второй сестры Артура — принцессы Морганы, интересно, теперь Артур должен будет жениться на ней?
— До чего она глупая! Братец Кей, и ты вот умудрился в нее влюбиться? — прокомментировал Мордред мое столкновение со спинкой кровати.
— А Кей у нас вообще очень добрый и жалостливый… — ответил ему Артур, даже не поворачиваясь, продолжая сверлить меня глазами. Он театрально вздохнул. — И вот, что же нам с тобой делать, Рио?
— А что вариантов много: убийство? Или может, доведете меня до самоубийства, как принцессу? Или может просто выкинете за город к мутантам и про меня все и знать забудут…
Артур поднял бровь и обернулся посмотреть на Кея, тот и глазом не повел.
— Ой, нет убивать тебя, Рио, принести великую боль моему несносному братцу, который несмотря на все мои попытки разъединить вас, тобой очень дорожит.
Я удивленно вскинула руки, раз уж Артур играет, нужно ему потакать в этой игре. Так у меня больше шансов.
— Да, а по нему прям не скажешь.
— Хватит паясничать. Ты всего лишь девчонка, если ты вообразила, что справиться с тобой у меня способа нет… из-за твоих способностей, то ты заблуждаешься, Рио. Посмотри на Кея…
То же, что и говорила принцесса Артурия… Артуру удалось усыпить активность Искры Кея благодаря чувствам вины и долга Кея, на которых Артур научился великолепно играть, манипулируя братом. Однако со мной такое не пройдет. На меня слишком мало способов надавить. И, что же придумает Артур?
— Я еще поборюсь за него… уверена он не настолько безнадежен! — и тут я попала в десятку. Артур разозлился сильнее прежнего, а глаза Кея изменились, он будто улыбнулся в душе. Что прибавило мне смелости.
— Слушай внимательно… Рио… о том, что произошло с моей глупой и нерадивой сестрой, ты будешь молчать. И об убийствах тоже, взамен я тебе разрешу и дальше расследовать эти убийства, с нашим удальцом… — Артур махнул в сторону Кея. — Я также закрою глаза на то, что вы оба будете использовать силу Искры, коли уж она используется на благо Авалона и Новой Атлантиды. Но… не делай глупостей, Рио, если моя безумная сестра тебя на что-то надоумила, все эти мысли из своей головы выкини, и служи мне. Откажешься, вот тогда я уже займусь вопросом радикально.
— Это достаточно лояльное наказание, а что если я все-таки кому-нибудь расскажу о том, что принцесса Артурия себя сожгла?
— Официально мы скажем, что она принесла себя в жертву Богам… и если ты вдруг начнешь болтать, Рио… я тебя уничтожу и твое нынешнее отчаянье покажется тебе просто каплей в море, — голос Артура срывался. Я его раздражала.
— Как неустойчива власть Короля, если она зависит от мыслей семнадцатилетней девушки… о, кстати, а приставать к Кею мне разрешено? Ему Ваше Величество запретило. Но мне-то можно?
Тут Артур не выдержал. Он щелкнул пальцем и стоящий рядом Борс, своей ручищей залепил мне пощечину, мгновенная боль парализовала всю скулу, теперь я буду ходить с огромным синяком. Я чуть ли не зашипела в ответ, вместо этого, бросив уничтожительный взгляд на Кея, в момент когда Борс занес руку, Кей дернулся, но мальчишка Мордред удержал его на месте, ехидно посмеиваясь. И сейчас выражение лица Кея было виноватым.
