o Засунь его в зад, Пит… -хотелось выругаться, но Таггерт до того устал что произнес последнее совсем тихо.
Сержант расстегнул кармашек разгрузки и вытащил прозрачный пакет с галетами.
· На двоих- буркнул рядом Херб, он рвал неподдающийся пропитанный антисептиками бинт, перевязывая Мэрдока.
· Не вижу ни хера- простонал гвардеец, голова его была обмотана бинтом по нос - Не вижу, Херб.
· Терпи, все нормально, только кожу с морды сорвало. Глаза в порядке. Терпи.
· Больно…
· Знаю, терпи.
Кайл сочувственно посмотрел на штурмовика. Тварь страшным рывком распорола каску и задела лицо. Самое главное, что он был жив.
А вот Гевину Карлайлу не повезло. Две косоподобные лапы вонзились в грудь.
Не спасла ни штурмовая броня, ни металлические пластины когда-то вставленные в кармашки разгрузки о которых он рассказывал.
Кайл мысленно вознес молитву к Императору.
-Нас остается все меньше и меньше - капрал заметил взгляд Таггерта в сторону убитого- Херб, Питерс, Мэрдок, Эшли с восьмой роты ,ты да я…малыш, еще.
· Гевин, говорил что ему везет…- буркнул Кайл, открывая пакет с галетами передавая Эткинсу- На, держи.
Майк взяв один из хлебцев, мерно задвигал челюстью, перемалывая пищу. Потом передал оставшиеся хлебцы Хербу и Мэрдоку.
-И ему везло- продолжил Кайл- помню как на Мертвом Источнике его и его взвод расстреливали добрых три часа из автоганов. Выжил он один…на тех пластинках, обнаружили три или четыре отметины… Пули шли в грудь. Тогда он смеялся что Император освятил его бронежилет. А сейчас…сейчас нас стало на одного меньше.
· Он был хорошим солдатом- горько сказал Питерс ,все таки открепил флягу от пояса и сделал глоток, салютуя штурмовику.
Таггерт тяжело поднялся и подошел к погибшему товарищу. Предстояло проделать самое противное.
· Выберусь отсюда, напьюсь- еле слышно прошептал Кайл- Не могу больше, устал. Пусть отдадут под военный трибунал, пусть расстреляют, или прогонят сквозь строй…Но я устал, слышишь? -он помолчал и потом добавил вглядываясь в павшего- Надеюсь тебе там хорошо. Передавай привет нашему лейтенанту, слышишь? Передавай ему…пусть ждет. Мы-то тоже не задержимся…
Сержант опустился на колени, и комок подкатил к горлу. Кайл прикоснулся к лицу товарища.
· Увидишь Дайка, Мерича, ты же увидишь наших парней? Сделай так, что бы они обратили на нас внимание. Пусть вы будете нашими ангелами-хранителями Гевин.
Пусть Он поможет нам. Пусть они не забывают о нас. Как мы вспоминаем о них…А мы вспоминаем.
Трудно не вспомнить, того кто не раз спасал твою никчемную жопу, трудно забыть вас парни.- он горько усмехнулся, глаза вдруг наполнились влагой…
Он вытер глаза.
Намокшей от слез ладонью, вытер на груди Карлайла маленький металлический символ, грязного от пыли Имперского Орла.
Потом Кайл вынул штык-нож и аккуратно надрезал металлическую пластинку на штурмовой броне, где были выбиты имя и личный номер Карлайла…
Она легко поддалась, перекочевала в наплечный кармашек сержанта.
· Я помню ты говорил что тебя там ждут? Везунчик, как я тебе тогда завидовал…
Господи…осталось то три года, три сраных года, Гевин, и мы бы улетели домой. И никогда, слышишь, никогда не возвращались бы сюда. Остались бы там. Навсегда…
Когда-нибудь мы все вернемся домой, рано или поздно…где нас ждут, матери и отцы, наши жены, наши сестры и братья, наши любимые, все те кто в нас верит. И не важно живыми или мертвыми, но мы все вернемся домой.
Не забывай нас. Не забывай, брат. 23-ий батальон с тобой. Следи за нами. Следи за каждым из нас. Помнишь наш девиз? Все как один…все как один.
На плечо Таггерта мягко опустилась закованная в пласталь и керамит длань.
И сержант сотрясся в рыданиях…
___________________________
Omnia mors aequat * - Для смерти все равны (лат.)
Honesta mors turpi vita potior-Честная смерть лучше позорной жизни
Публий Корнелий Тацит
(2-ая Тулийская Война, датировано декабрь 454 М.40)
(время неизвестно, сектор Цитадель Империума, планета Туле, холмы Этлано, высота 106)
Я отвечу за свой приказ лишь перед Ним, инквизитор.
Повелев распять этих еретиков, сейчас я слышу что они не виновны, они не причастны.
Были ли вы на передовой под Этлано когда мы спасали Орла Восьмой Армии? Видели ли вы лица тех кто шел против нас? Я отвечу за вас, нет.
Тогда как вы смеете утверждать что эти люди не враги нам?
Всякий кто выступает против меня с оружием в руках есть враг. Каждый кто стреляет в моего товарища еретик и предатель. Каждый кто смеет поднять руку на Имперского Гвардейца, погибнет под моими танками, будет задавлен как червяк не заслуживающий прощения.
Командующий 4-ой Тулийской Армии С.В. Красс после “Резни под Этлано” битвы за Серебряный Орел 8-ой Армии Лазарева.
За всю свою жизнь я сделал всего одну ошибку, ставшую возможно роковой.
Я не остановил этого подхалима Фернандо Кортеса, Ариэля Шиэля у Врат Императора.
Но всему свое время, возможно еще представится подобный шанс и я подожду его. И я буду ждать его вечно.
Великий Инквизитор Джулиан Самаэль
Николас оправил смятый плащ и поднялся по ступеням. С секунду он стоял перед толстой бронированной створкой ворот, словно раздумывая.
Потом толкнул ее от себя.
Колючие неприятные льдинки тут же вонзились в лицо, это было подобно предупреждению природы. Командир Имперских Кулаков вытер латной перчаткой лицо и с удовольствием вздохнул холодный воздух.
- Брат-капитан ?- хриплый, искаженный вокалайзером голос брата Гиффорда, который стоял на страже бункера отвлек Николаса от созерцания снега и заставил переключить внимание на подчиненного. Серебристая крошка все летела и летела в космического десантника, разбиваясь вдребезги о силовой доспех. Гиффорд был сейчас похож на те пресловутые статуи, что до сих пор стоят около Дворца Космодесанта в Арморисе. Такой же величественный, огромный.
o Да, брат…- откликнулся Николас, будто бы читая мысли десантника- Я наслаждаюсь природой, три года без снега, это уже срок. Я люблю зиму.
· А Валаам?
· Он не в счет- нахмурился командир, Валаам был проклятым местом, он не любил его вспоминать. Пирровы победы, забудутся лишь, когда умрет последний свидетель тех дней.
И только тогда их переделают в героические сказки и легенды. Сейчас же их надо хранить где-то далеко в сознании, в глубине душе, изредка доставая их и рассматривая под увеличительным стеклом. Сегодня был не тот день и не то время, что бы вспоминать.
