Я сразу узнал это животное. Те несколько раз, что я видел видения, я смотрел на мир этой птицей рух. Только на этот раз глаза гигантского животного были окутаны черным туманом, придавшим темную окраску его оперению и клюву. Тем не менее монстр не выглядел так же плохо, как остальные зараженные, разваливающиеся на ходу.
Страшные когти, усиленные стальными наконечниками, пронеслись над нашими головами за секунду, как наш маунт камнем рухнул в низ, уходя от опасности. Пролетев некоторое расстояние, животное Азуга рвануло вперед и вверх, на лету разворачиваясь для ответной атаки. Я не знал, умеют ли маунты драться, но орк вел своего Дубина прямо в лапы зараженной твари.
— Держитесь! — Заорал он.
После этого мы столкнулись с тварью, обе птицы издали страшный рев, какой может звучать только из огромных клювов. Несколько раз ударив друг друга, они расцепились, начали по широкой дуге идти в новую атаку.
— Это кто?! — изумленно выдохнула Маша. — Там кто-то есть!
Я тоже увидел сидящего на зараженном животном человека. На нем была одна только черная туника да шляпа с блестками на голове. Судя по всему, это был игрок, причем на вид он был очень слабо раскачан физически.
— Это волшебник!
Яво достал свой молот.
Тем временем всадник зараженной птицы рух не ждал. Он как-то заставил свою тварь выставить лапы перед собой, собираясь разодрать идущую прям в лапы жертву.
— В бок! — выкрикнула Маша в ухо Азуга. — Поворачивай в бок!
Орк подчинился и меня чуть не скинуло от резкого поворота всего тела маунта.
— Это волшебник! — снова закричал Яво. — Надо его поймать живым!
Я понимал, почему он этого хочет — игрок, управляющий зараженной тварью мог быть очень ценным.
Ветер рвал мои волосы, края одежды все время тепались по рукам и лицу, реагируя на изменение направления ветра. В ушах стоял постоянный свист. Я позволил себе бросить взгляд вниз, но тут же пожалел об этом — мы находились на высоте примерно в два-три километра, не меньше. Мне тут же стало неуютно, показалось, что спина маунта слишком скользкая и я сейчас упаду.
Да, я понимал, что это невозможно благодаря игровым механикам, но черт побери, страшно же!
Вражеская птица рух уже приближалась. Только сейчас я осознал, насколько больших она размеров. Да, Дубина тоже был размером с двух слонов, но тогда насколько же огромна эта тварь!
Яво, поднявшись на колени, размахнулся своим молотом. В реально мире встречный поток ветра моментально бы снес его, но в игре было записано, что находящийся на маунте игрок находится на маунте до тех пор, пока не решит покинуть его самостоятельно. Либо умрет.
Мы пронеслись под брюхом твари, я пригнулся, волосы цапнул кончик страшно острого наконечника, прикрепленного к когтям вражеской твари. Перед глазами мелькнул тролль, со всей дури ударивший по лапе, — было видно, что он уложил все силы в этот удар. Раздался жуткий вопль раненного животного.
— Достал! — Радостно прокричал Яво, усаживаясь на место.
Но радоваться было рано. Раненная птица рух развернулась, снова понеслась на нас. Я заметил появившуюся над его головой шкалу здоровья — она показывала восемьдесят шесть процентов. Это сколько же урона нанес Яво своим молотом?
— Помоги мне! — Крикнул тролль Маше и добавил, обращаясь к Азугу: — Постарайся пролететь у него над головой!
Орк ничего не ответил, но Дубина начал подниматься, стараясь все время двигаться немного вверх навстречу вражеской твари.
Мы снова пролетели совсем рядом друг с другом. На мгновение я увидел наездника, управляющего зараженным животным. Это был обычный игрок расы человек в шляпе волшебника и тунике. Не смотря на свой странный вид, когда мы встретились взглядами, я понял, что этот парень крайне опасен.
Будто в подтверждение моих слов он взмахнул рукой, в мою сторону рванулось черное щупальце. Оно напоминало те, что мы с Машей видели, когда пролетали над материком, только намного меньше.
Он пытается заразить нашего маунта! Интересно, это сработает? Стало даже интересно, что произойдет. Ясно одно: ничем хорошим для нас такое точно не закончится.
Пока я глядел на волшебника, Яво несколько раз ударил по хребту вражеской птицы рух, нанося страшные раны, да так быстро, что ни один другой человек не смог бы столь ловко орудовать тяжеленым молотом. Видно, тролль очень сильно прокачал свое владение этим оружием.
Маша помогла ему, запустив в птицу две молнии, врезавшиеся в крыло и хвост. Если ведьма и целилась куда-то конкретно, то точно не попала. Она так же заметила черное щупальце и мгновенно среагировала, выпустив из древка метлы ослепительную вспышку света. Мне пришлось зажмуриться и зажать глаза локтем, — настолько сильным оказалось жжение в глазах.
Здоровье вражеской зараженной твари опустилось до половины. Но вид у нее становился только злее, мне даже показалось, что животное увеличило скорость полета.
— Нужно как-то замедлить его, — сказал Яво, перехватывая свой молот. — У тебя есть еще какой-то скилл, накладывающий замедление?
— Нет! — Выговорила Маша. — Я использовала всю энергию!
Я понял, что на меня никто даже не обращает внимания, хотя я сидел позади Азуга, то есть впереди отбивающихся ребят. Они даже не поинтересовались, если ли у меня что-то полезное.
— Я могу замедлить его ядом, — негромко предложил я. — У меня тут есть одно, замораживающее… Но его надо нанести на оружие.
Яво согласно закивал, снова вставая на колени для атаки. Он передал мне какой-то шарик, я понял, что это нечто вроде гранаты, только в верхней части имелось отверстие. Я залил туда яд, надеясь, что механика игры позволит провернуть подобное. На зелье ведь написано, что его надо нанести именно на оружие, и вот вопрос, считается ли бомбочка за оружие.
Я размахнулся, целясь в приближающуюся тварь.
— Целься в глаза! — проревел Азуг. — Не знаю как эта тварь, но маунты получают дополнительный урон от взрывных зелий и выстрелов в глаза!
Я швырнул бомбу с зельем немного раньше, чем зараженная птица пролетела под нами, чтобы рассчитать время полета. И почти угадал.
Ударившись о хвост зараженной твари, бомбочка взорвалась светлым облачком, словно кто-то бросил камень в кучку снега.
Облачно начало двигаться по телу твари, её движения замедлились, крылья покрылись морозной коркой.
Я радостно вскрикнул, но тут же замолк, надеясь, что никто не слышит.
Азуг развернул своего маунта, поровнял его с птицей противника, хотя это было непросто — ту начало носить вверх-вниз, как пьяную.
— Она сейчас упадет, — сказал орк. — Поймайте этого чувака прежде, надо отвести его к нашим волшебникам!
— Да, я помню какие ваши волшебники полезные, — заметил Яво, и я не мог с ним не согласиться, вспоминая, как беспечно себя повели дворф и его люди, собирающиеся изучать чужого. — Лучше уж в город, там есть неписи-волшебники, они точно знают, что делать!
— Хочешь заразить еще больше жителей? — Крикнула Маша. — Забыл, что случилось с Минами!
— Там было землетрясение!
— Да дураку понятно, что заражение вампиров и землетрясение связаны! Ты что, тупой?
— А? — не понял я.
— А? — Выдал Азуг, удивленно уставившись на Машу.
— Чего? — Добавил Яво, тоже посмотрев на ведьму.
* * *
Времени на разговоры не было, поэтому, когда мы подлетели ближе к вражеской птице, Яво перепрыгнул на ее спину, но тут же покатился вниз. Игровая механика не дала чужому игроку удержаться на спине вражеского маунта, и единственное, что спасло тролля, то, что он успел ухватиться за перья, торчащие из брюха твари.
Мне захотелось как-то помочь ему, но я не смог придумать ничего дельного, ведь у меня даже оружия толком не было!
— Сделайте что-нибудь! — Прокричал Азуг, управляя Дубиной. — Он же щас упадет!
— Что я могу сделать, у меня только боевые скиллы?! — В ответ прокричала Маша, ее голос был растерянным.
