Вход в глубины круглой горы находился слева за выступом, и, если смотреть даже из самого оврага, сливался для взгляда со стеной, которая казалась сплошной, Такая нерукотворная маскировка. Учитывая же густые свешивающиеся тут и там заросли слегка рыжевато-серой ползучей травы, которая создавала плотный занавес, даже в паре шагов наличие проема с трудом удавалось определить, а если не знать, что и где искать — пройдешь мимо. Сто процентов.
Едва только мы зашли в довольно высокий и широкий ход, скорее коридор, как тут же откликнулась магги, сообщив, что есть связь с Сетью. Действительно, оазис. Подопечный предупреждал об этом, поэтому взял с него клятву перед системой, что в течение трех часов тот не с кем не будет контактировать. Такое обещание порадовало бандита. Оно напрямую свидетельствовало о скором освобождении. Поэтому старался на совесть. Был словоохотлив, поясняя все нюансы. А когда я активировал дополнительно к фонарю светляк, тот вообще расплылся в улыбке — для него это служило доказательством демонический природы «господина».
А я изначально не поверил в то, что здесь можно пережидать Приливы. В Мертвый сезон, правда, помещение не обкатывалось. Выяснилось, банда не только органы сдавала демонопоклонникам, но и живых людей. О дальнейшей судьбе никто не знал. Однако представить его довольно легко — незавидный. Мда, точно, незавидный.
На длинный извилистый ход, не меньше двадцати-тридцати шагов, приходились две ловушки — ловчие ямы, которые срабатывали, если не повернуть в глубокой нише на входе хитрый рычаг. До упора и щелчка оборот по часовой стрелке, затем половину обратно. Не знающего такие нюансы путника на глубине пяти метров, после падения, ждали острые колья с атакой на триста. Плюс предательские плиты сверху сдвигались обратно, в результате выбраться самостоятельно, даже если остался жив, было практически невозможно.
Непосредственно вход в основное помещение ничем не отличался от стены рядом. Однако после нажатия на камень в паре метров в углу, открывался проход. За ним в небольшом тамбуре находилась явно стальная дверь. Пропуском дальше служил ключ с многочисленными отверстиями, который оказался в подсумке подвесной системы Лиса. Без него, учитывая наложенные кем-то и когда-то заклятья, преграду невозможно было взять даже динамитом. Ну, по словам убийцы.
Здесь любого, сумевшего преодолеть первую дверь, и не обезвредившего ловушки двукратным нажатием на еще один чуть выступающий из стены камень, ожидали сначала заостренные штыри, которые с дикой скоростью выбрасывались из стен, затем помещение и коридор заполнялись моментально газом, наподобие того, который использовали чертовы пальцы. И, если без отключения после этого вновь постараться преодолеть последнюю дверь, то срабатывало огненное заклинание запредельной мощности, превращающее и тамбур, и коридор в раскаленный горн.
Неплохо. А я думал только у меня паранойя, да та сопливая девочка по сравнению с этими наворотами.
Прямоугольное помещение примерно пять на семь метров освещалось магическими светильниками. Огромный камин справа, рядом с котором находилась небольшая печь на дровах для приготовления еды. Дымоход исчезал в каменной кладке. Здесь же возле стены находился длинный стол из досок, над ним висели разнокалиберные сковородки и кастрюли. Стояла стопкой посуда — глубокие миски и кружки. Пучки свешивающихся сушеных трав дополняли картину.
Слева у стены пять двухъярусных нар в ряд, поодаль от них находился колодец с воротом, судя по длине, намотанной на бревно цепи, он был очень глубоким. Напротив камина длинный грубо сколоченный стол с такими же лавками рядом, Вроде бы ничего не пропустил.
Три отнорка. Один привел в тюрьму, где находилось две клетки с железными прутьями толщиной в запястье. Проржавевшие двери были гостеприимно распахнуты. Кроме, как гнилой травы по углам, никаких нар и другой мебели не имелось. Зато были толстые цепи с кандалами. Знал бы, не обещал отпустить урода. Запер бы здесь и пусть до конца рейда куковал. А затем передал бы его Федору, уверен, ориентирующийся в местных реалиях маг, задал бы множество правильных вопросов. Но теперь этот вариант следовало выбросить из головы и забыть. Система шуток не любила.
Второе ответвление рядом с нарами привело в санузел, где находился вполне современный туалет со сливом, за исключение того, что в бачок приходилось наливать воду самостоятельно. Ведром. В отдельном небольшом помещении здесь же, нашелся душ.
— Магический нагреватель установлен! — с гордостью прокомментировал вонючий бандит, — Вон туда наливаешь и моешься. Как в лучших домах Парижа. Все хотели сауну сделать, но не получилось.
Ну да, ну да, где столица Франции и где мы.
Третий отнорок являлся одновременно кладовой, сокровищницей и рабочим кабинетом босса. Здесь на многочисленных полках вдоль стены стояли и банки с приготовленными на продажу демонам сердцами и другими органами. Насчитал первых восемь.
— Это мы к следующей передаче готовились… — пояснил Лис.
Огромны сундук у стены, раза в два больше индивидуального хранилища, открывающийся вторым плоским ключом, оказался пуст. Навесной шкаф над ним, запирающийся на замок, сейчас был распахнут. И лишь здоровенный паук взирал на нас явно со злобой. Большой письменный стол тоже ничего не принес. Пыль, пустота и тенета. И полки над ним такие же пустые. Еще в кабинете имелась дополнительная небольшая железная печь-буржуйка, стул и узкая кровать из досок.
Кстати, сыростью в пещере не пахло, воздух был свежий.
— А дым снаружи не заметно? И, что с вентиляцией? Не угорали? — поинтересовался я.
— Нет, вообще, не определишь, ни откуда он выходит, ни куда идет. Сколько не жгли — никто не задыхался. Раньше еще имелся магический обогреватель, но в трудные времена мы его продали.
— Ясно.
И на выход.
— Последний вопрос. Кто-нибудь еще знает про это место? — спросил у пациента вновь, внимательно всматриваясь в глаза, когда вернулись к лошадям, приведя все ловушки в боевую готовность.
— Нет, — и, заметив что-то нехорошее в моем взоре, зачастил, — Нет, господин, никто. Мы последнего, кому было известно — нашего босса, — последнее слово произнес презрительно, — С Саней грохнули. А сами молчали всегда. Схрон все-таки, да и порой затаиться надо. Лежка!
— Это хорошо, — сказал, а Лис заискивающе заулыбался, он еще не понимал, что это хорошо только для меня.
А еще я чувствовал, что встал на реальный след и, разобравшись с уродами, смогу Вилене дать очень много. Но и попрошу не меньше. Если Федор не ошибался, а я в этом был уверен, следовало просить не артефакт, но знания. Какие? Специфические.
Хотел сначала имущество бандитов оставить в Хране, как решил называть эту подземную обитель, куда придется тащить Федора, хотя… Нет, ему я эту тайну не открою. Она только моя. Что же до органов и прочего дерьма, выдастся пару деньков — все очищу, все уберу и дезинфицирую. Приготовлю на всякий случай запас продуктов, изучу внимательно помещение. Я был уверен, что запасной выход имелся. Бандит про такое не знал. Но, вряд ли человек с подобной дикой паранойей, обустраивая подземелье, не подумал о возможном бегстве.
Инструмент для поиска пустот у меня имелся, поэтому дайте только время.
Учителю же будет достаточно знать связного демонопоклонника в Норд-Сити, сдам его, а там пусть Пламенный решает, как поступать.
— Ты обещал меня отпустить! — заявил деятель, — Я все рассказал, что знал. И показал. И клянусь перед Системой никому ничего не рассказывать.
Это мы миновали лабиринт с крио, после чего наши пути должны были разойтись.
— Конечно, — я развязал бандита, наградил для проформы мощным пинком, — Иди, ты свободен!
Гримаса боли, затем недоверия, а потом радости озарила одухотворенное лицо.
Когда нас разделяло метров десять, активировал Кровопийцу.
Отпустил? Отпустил. Вот только я не обещал после этого не убивать. Первая же стрела поставила точку в жизни подонка. Кристалл стал завершающим аккордом, как и голова в мешке для отчетности и чтобы покойный не встал в виде мертвяка, а я пожелал местному зверью приятного аппетита.
