— Нет, не только, — сказал орк, однако не стал пояснять, что он имеет в виду.
Я молчал. Что я мог сказать, по сути, живому детектору лжи? Ничего. И по этой причине мне не очень хотелось продолжать разговаривать. Но и выглядеть невежливым тоже не хотелось.
— Для орка у вас довольно странное имя, — сказал я для того, чтобы сказать хоть что-то, ибо от того, что этот орк в полной тишине пялился на меня, мне было очень не по себе.
— Да… должно быть потому, что я не изначальный орк, — сказал с лёгкой улыбкой Сенсат.
— А кем же вы были?
— Человеком, — лаконично ответил он.
— А что…
— Встреча с орками для меня оказалась судьбоносной. Я понял, что именно их образ жизни для меня оказался наиболее родным. Мы провели обряд в одном из храмов Святой Фаллы — и вот я орк.
— Но почему?
— Вероятно, по той же причине, по которой ты стал таисианом, — лукаво сказал Сенсат, — в моей жизни наступил кризис, который нельзя было преодолеть, оставаясь тем, кем я являлся. Знакомый орк порекомендовал провести ритуал, и он окончился успехом.
— Вообще-то я вам не говорил, при каких обстоятельствах стал таисианом, — совсем уж неприветливо пробурчал я.
— А ты думаешь, твои обстоятельства так сильно отличаются от прочих? — с улыбкой спросил Сенсат, — в ситуации, когда претендент готов изменить всё, что у него до этого было, как правило, он сильно разочаровывается в своём мировоззрении, и его жизненные ценности терпят крах. Да, пути, по которым они приходят к такому итогу, могут разительно отличаться, но между всеми претендентами намного больше общего, чем кажется на первый взгляд.
— Скажите, а почему вы хотели со мной познакомиться? — спросил я, решив во избежание вопросов с его стороны начать задавать свои.
— Вообще-то изначально я шёл искупаться, — невозмутимо ответил орк, начиная снимать с себя одежду, — но потом увидел тебя и решил познакомиться. Тем более, как мне стало вчера известно, — продолжил он, разуваясь, — ты очень услужил нашему племени, отправив на морское дно трёх не самых лучших его представителей.
В конце концов, оставшись в одних штанах, орк слегка закатал их и бодро побрёл в воду. Дойдя до пояса, он глубоко вдохнул и погрузился до шеи.
— Не желаешь присоединиться? — спросил он меня, — отлично бодрит.
— Да боюсь, мне, как хладнокровному, это будет не слишком полезно.
— Не выдумывай, — усмехнулся он, — как хладнокровному тебе будет неполезно гулять в мороз без одежды. А это купание взбодрит и освежит тебя не хуже, чем меня. Да и потом, что ты за маг воды, если даже искупаться боишься?
После его слов море стало мне казаться не таким уж холодным и неприветливым. Мало того, я ещё ни разу не погружался в воду в этом облике, а между тем, по словам Сайраша, купание — самое любимое времяпрепровождение расы таисианов. Решившись, я снял куртку и сапоги и тоже осторожно пошёл в воду. Всё же было достаточно холодно, ещё не дойдя до глубины уровня колена, я уже начал дрожать зубами. Поняв, что так мне с места не сдвинуться, я, не задумываясь, нырнул и поплыл.
Да, это и в самом деле было здорово. Холод, сначала тесной клеткой сдавивший мою грудь, отступил, и теперь я резво носился под водой, активно помогая себе хвостом.
— И как? — спросил Сенсат, когда я вынырнул.
— Бесподобно, — ответил я, снова ныряя. Вода, конечно, была мутновата, но мне это мало мешало. Инстинкт, радовавшийся вместе со мной, сработал на полную силу, освещая море далеко-далеко, гораздо дальше, чем я это обычно делал… и тогда… и тогда…
Бескрайние холодные просторы под хмурым небом, тянущиеся на много миль вдаль, нарушались чем-то странным. В семи днях пути плыло пять кораблей. Огромные судна быстро рассекали водную гладь прямо в сторону островов Тигрового Глаза. Надо дотянуться ближе, ещё ближе… И на носу корабля, идущего первого в клине пятерки, я увидел огромного краснокожего человека, одетого в дорогие меха и с серебряным шлемом на голове. Причём серебро… тоже было красное.
— Сенсат, выходи на берег, скорее, — сказал я орку, снова вынырнув, — у нас беда.
Тот поспешно вышел из воды вслед за мной. Одним движением руки я высушил сначала свою, потом его одежду.
— Спасибо, — поблагодарил орк, спешно одеваясь, — так что случилось?
— Когда я купался, мои способности внезапно сработали с огромной силой. И мне было видение. О том, что сюда кто-то плывет. Примерно в семи днях пути. Пять кораблей. Огромных. И во главе их был этот человек, — я приподнял руку и создал почти точную копию краснокожего.
Сенсат так и замер на месте. Но уже через несколько секунд он сказал:
— Нам надо срочно идти к Капитану…
* * *
Меньше, чем через час мы были дома у здешнего главного. Хозяин дома, капитан Гнекхан, с недоверием на меня посматривал. Основное занятие орков — это мореходство. Поэтому с давних времен вожаки островов стали называться капитанами. Главным управляющим органом, если его можно было так назвать, был Альянс Капитанов. Собирался он, впрочем, редко — только когда всему архипелагу угрожала опасность. Но мне казалось вполне вероятным, что Альянс будет собран снова в самом ближайшем времени.
— И всё-таки ещё раз, Дамиаш. Ты, — при всех несомненных плюсах орков обращение на «Вы» с вежливостью у них не коррелируется, — утверждаешь, что сюда плывет пять кораблей с краснокожими варварами?
— Да. Я маг воды, и, извините за отсутствие скромности, очень сильный. Я вошёл в контакт со Студёным морем. И я это точно видел. Корабли огромны, и шли они тяжело и глубоко — значит, около двухсот воинов там запросто может поместиться. И курс их лежит точно сюда.
— Но откуда ты можешь знать, что тебе это просто не привиделось? — допытывался старый моряк.
— Их ведёт этот человек, — я снова создал копию краснокожего варвара, облачённого в доспехи
