делает все, что душе угодно, но любовника быть не должно, ибо это позор. И если ей понадобится мужчина, я разделю с ней ложе. Хоть и не по любви, зато по закону.
Надо сказать, что подобный расклад женщин не устроил. Отири не собиралась мириться с моим намерением заниматься сексом с женой, а Каисс возмутилась тем, что она оказалась в положении, когда должна о чем-то просить. Но поделать со мной красавицы ничего не могли и, в конце концов, восстановив мир в семье Ройхо, они смогли найти общий язык. В столице я с Отири, а на острове с Каисс. Каждая живет своим домом и делает вид, что не замечает соперницу.
В общем, могло быть хуже, а так какое-никакое относительное спокойствие. И как только закончились праздники, я еще раз поздравил молодоженов, обговорил с Айнуром и Кетилем их дальнейшие планы, а затем передал каждому по пятьдесят тысяч иллиров золотом на обзаведение хозяйством. Все! Свой долг перед семьей я исполнил. После чего вернулся в столицу.
Первыми людьми, которые встретили меня в Грасс-Анхо, оказались новоявленные родственники из клана Маа-Вир. Старый барон Эрчи и его единственный выживший в череде кровавых битв сын Ирха поджидали меня возле родового особняка Ройхо. Они хотели помощи. Если говорить конкретно, имели желание получить мою протекцию для трудоустройства младших членов клана на престижные военные и гражданские должности в столице. Я этого ждал, пусть и не так скоро, и сообщил барону, чтобы присылал свою молодежь прямиком ко мне в императорский дворцовый комплекс в башню Ан-Анхо.
Сказать, что старый Эрчи был доволен, значит, не сказать ничего. Улыбка не сходила с лица главы клана, и я его понимал. Наконец-то, удача улыбнулась семье Маа-Вир. Вот только барон считал, что его внуки и правнуки станут приближенными императора или займут чиновничьи должности в столичном управлении, а я собирался определить их в «цветные» гвардейские роты с присвоением чина корнет, если у кого-то до сих пор не было воинского звания, и прогнать через тренировочный центр. Пусть пройдут обучение и покажут себя в делах, а только потом уже мы подумаем на какую должность при дворе императора их пристроить. В любом случае, отношение к ним особое. За каждым присмотрят и гонять молодых Маа-Вир станут гораздо сильнее, чем других кадетов. Все-таки родственники, и на них я возлагал определенные надежды.
Представители семьи Маа-Вир покинули меня, и я отправился в башню Ан-Анхо, принял доклады начальников управлений, которые были заняты исключительно развертыванием своих отделов, и посетил императора. Вдруг, появились новые ЦУ (ценные указания) или августейшая особа имеет намерения поделиться с верным слугой своими мыслями?
К сожалению или к счастью, Марк Анхо меня не принял, а настаивать на немедленной встрече я не решился и собрался вернуться в свое логово, но был остановлен Хагеном Тракайером. Старый товарищ и бывший подчиненный, а ныне командир отряда императорских телохранителей, был обеспокоен и я, приняв его приглашение посидеть в пустой офицерской казарме и распить кувшинчик домашнего вина, отдал должное хорошему напитку и сразу перешел к делу.
– Итак, Хаген, – поинтересовался я, – что тебя беспокоит?
Как и я, он потомственный воин. Поэтому юлить и ходить вокруг да около не стал:
– Меня беспокоит император.
– А что не так?
– Он слишком много времени проводит рядом с любовницей.
Я пожал плечами:
– Первая любовь и ожидание рождения первенца от любимой женщины. Это кого угодно может изменить. А Марк, хоть и государь, но живой человек со всеми положенными слабостями и недостатками. Тем более сейчас страна под присмотром Иллира Анхо и нет непосредственной угрозы для жизни представителей императорской фамилии. Вот он и расслабился.
– Согласен с тобой, Уркварт, – Хаген поморщился и покачал головой. – Я сам был влюблен и знаю, что это за безумие и как «высокое чувство» способно преображать людей. Однако мне это не нравится. Мы с тобой имеем право на слабости и нерешительность, а Марк император и люди ожидают от него поступков, реформ и каких-то решительных действий, дабы окончить проклятую войну на несколько фронтов. А вместо этого он гуляет под ручку с беременной подругой, чья репутация, к слову, не так безупречна, как бы хотелось.
Следовало одернуть Хагена, пока он не наболтал лишнего, и я это сделал:
– Ты кто такой, чтобы осуждать и критиковать императора? – я подпустил в голос жести и легкую угрозу, а затем опустил кубок на стол и сделал это так, чтобы вино из него расплескалось по столу. – Следи за словами, Хаген Тракайер, и не забывай, что перед тобой не только верный друг, но и начальник секретной службы империи.
Тракайер напрягся, однако не уступил и ответил:
– А я начальник императорской охраны, Уркварт Ройхо. Не ты один думаешь о благе государства и безопасности империи. Я тоже обязан об этом беспокоиться, и делюсь своими мыслями только с тобой.
– Хорошо, если так, – я кивнул. – Только будь осторожен. Мы говорим откровенно, можем себе это позволить. Но если твои слова выйдут за пределы этой комнаты, а затем в виде доноса окажутся на моем столе, я буду вынужден принять меры. Ты понимаешь это?
– Понимаю, и обиды нет. Дружба дружбой, а служба службой.
– Ладно, – я снова взял кубок с вином, – выкладывай, что надумал.
Хаген хитро прищурил левый глаз, усмехнулся и поведал, что у него на уме.
По мнению Тракайера, император обязан выйти из состояния покоя и заняться государственными делами, а иначе вскоре, несмотря на протекцию божественного предка, все пойдет в разнос. И с этим я был согласен. А оживить Марка и заставить его выбраться из объятий любовницы может только угроза. Поэтому начальник императорских телохранителей предлагал начальнику императорских шпионов устроить на государя покушение. Разумеется, фиктивное. Но резонансное. То есть, я создаю группу убийц и составляю реальный план покушения. Затем при помощи Хагена сам этих убийц уничтожаю и предоставляю Марку Анхо доказательства того, что злодеи могли до него добраться и убить. Причем убить они собирались не только императора, но и его ребенка, законную супругу и беременную любовницу. После чего, осознавая угрозу дорогим людям, Марк просто обязан засуетиться. Ну а мы с Тракайером в этом случае, конечно же, герои империи и вообще классные ребята, которые достойны только одного – награды и благодарности.
Сначала задумка друга показалась мне бредовой. Неужели вместо реальной работы я должен заниматься подставами и очковтирательством? Однако, чем больше я слушал Хагена, тем больше убеждался в его правоте. Инфантильность императора не может не влиять на положение дел в стране, а мне, кровь из носу, необходимо доказать полезность. Скоро закончится второй месяц, как я стал начальником ИТС, а результатов моих трудов не видно. Где
