ледяной энергии и на их фоне ещё ярче смотрелись чёрные вкрапления, глубокие и пустые как недра самой тёмной бездны.
Внутри смерча тянулась в небу чёрная нить, начав разбухать у её центра и, на глазах у всех, она расширилась так широко, что вырвалась из золотого кокона, раскрываясь перед всеми словно цветочный бутон.
Огромный, высокий, чёрный как ночь цветок расцвёл над белоснежной пустыней и лёг на курганы тенью двенадцати демонических крыльев, хозяйка которых спала в данный момент внутри того укрытия.
Двенадцать теней, двенадцать лепестков, одним своим существованием всколыхнули души каждого, кто эти крылья видел.
Белоснежная энергия, смешавшись с золотой силой, рассеялась в воздухе и разрушила вихрь. Опустилась к земле крохотными каплями и, как только первая из них коснулась земли, все эти крылья вспыхнули разом. Загорелись пламенем и исчезли, оставив на земле чудовищный ожог, ещё ярче отпечатавшись в сознании смотрящих за этим наблюдателей.
Ужасно красивый и до безумия страшный цветок вспыхнул и угас, оставив после себя только следы пламени на расплавленной земле и крупицы энергии, которые стремительно начали стягиваться к неизвестному убежищу.
— Уходим отсюда… — сглотнул один из наблюдающих за этим людей.
Никто ему не ответил, но все остальные: люди, звери… все были с ним согласны.
Не важно, кто сейчас был в том убежище, важно то, что им сейчас хотелось быть где угодно, но только не здесь. Ведь если хозяин этого места выйдет их поприветствовать, вряд ли кто-то из них успеет понять, отчего и как именно умер.
* * *
— Остановись!! Ты не сможешь справиться с этим без меня!
— Чушь!!
Золотой дьявол вылетел в сторону и упал на застывшее море, испытывая страх. Непонимание!
Его тело стало вполовину меньше от изначального размера. У него под ногами было духовное море, которое твердело прямо на глазах и теперь было похоже на застывший кристалл, нежели сгустившуюся силу.
— Я проиграл богу, потому что он был сильнее! — взвыл Тиранид. — Я не могу проиграть простому человеку!!
— Ты проигрываешь вовсе не поэтому! — ответил Азар, широко расставив руки и приготовившись к броску. Подогнув ноги и готовясь вновь атаковать. Готовясь окончательно поглотить это чудовище. — Ты так много лет прожил, — проговорил он, прежде чем окончить поединок. — Но так ничего и не понял, верно?..
* * *
— Да, правильно… время уже почти пришло…
Внутри подземной гробницы зрелище было куда более красочное, чем на поверхности. Вот только мало кто мог себе позволить эту ужасную картину наблюдать.
Спасаясь отсюда, практики Альянса не желали оставаться внутри хоть на секунду дольше, чем было необходимо. Потому что на нижнем острове, в самом центре этой «чаши» просыпалось действительно страшное создание.
Колоссальный жар уже давно испарил в этом месте весь снег, выгнал всю чуждую энергию. Вся могила заполнилась обжигающим паром, несущим в себе разрушительную мощь золотого дьявола.
Никто не мог от этого пара укрыться, никто не мог от него защититься и спастись. Парочка практиков просто сварились заживо, в расплату за желание узнать, что же там на самом деле происходит.
И только один монстр всё ещё оставался там, наблюдая за этим процессом из первых рядов. Но даже он вынужден был отступать подальше раз за разом.
Он отступал уже трижды, защищая себя от разрушительный силы как только возможно, но всё ещё чувствия себя просто лягушонком, которого окунули в кастрюлю и теперь заживо варят в масле.
Казалось, что человек в центре этого безумия был источником нескончаемой энергии. Ужасная мощь копилась в центре гробницы и с каждым мгновением всё продолжала нарастать.
Второй Протектор думал, что ещё миг, одно мгновение, и эта бомба точно будет взорвана. Если такой объём энергии выйдет из-под контроля, то даже он не был уверен, что сможет это пережить.
В определённый момент он тоже начал раздумывать, не стоит ли ему просто сбежать…
А затем вся округа просто стихла.
Весь мир замолчал.
Вся золотая сила исчезла, потоки раскалённого воздуха вмиг замерли, словно застыв в небытие.
— Ха-а-а-а-а…
В секундной тишине. В момент, когда весь мир ждал с замершим сердцем, что же теперь будет, на сотни километров вокруг прозвучал вздох.
Раздался в гробнице, эхом отразившись от её стен тысячекратно.
Насквозь прошёл сквозь толщу Карста и десятки созданий, прячущихся в земле или пещерах, летящих по небу или ждущих часа напасть, тут же утратили волю и принялись бежать.
Те монстры, что жили в земле, старались убраться из собственных нор и убегали вдаль. Те, кто летали в небе, начали махать крыльями как никогда прежде, лишь бы оказаться подальше.
Ужасное чувство присутствия накрыло каждого, кто слышал этот шёпот. Каждый, кто был сейчас здесь, знал. Там, глубоко внизу… там что-то проснулось. Там что-то пробудилось… именно сейчас.
…
— Так вот, каково это… стать Возвышенным(I)…
Глава 29
— Что такое?..
Старый монстр был всё ещё здесь. Второй Протектор всё ещё наблюдал за представлением, с каждым мгновением осознавая, что что-то не так.
Он был уверен в себе, он был уверен в том, что достиг цели.
Но тогда почему он чувствовал страх?
Почему вместо триумфа он стал ощущать ужас?
— Моё желание должно было сбыться!! — почти крикнул он, смотря на замершего дьявола и тот, в тот же момент, как услышал крик, медленно поднял голову.
— Верно… — прозвучал его голос, а затем золотая фигура резко исчезла с того места.
Даже окружающий мир отреагировать на это не успел. Хлопок воздуха прозвучал мгновением «после», а в мгновение «до» дьявол уже стоял практически в упор к старику.
Вытолкнул себя вперёд правой ногой и тут же зафиксировал себя левой, просто один шаг сделал.
— Как же я тебе за это благодарен, — прошипел Азар, занося лапу и, со всего маху, обрушив её на голову замершего от шока старика.
Выпустил когти, вогнав их своему противнику в голову. Зачерпнув из его черепа куски жизни, разорвав его как гнилую тыкву.
Удар был таким стремительным, что последний даже пошевелиться не успел. Несущие ярость когти начисто срубили ему голову, выбросив её содержимое на пять сотен метров в сторону.
Золотой росчерк прошёл над обезглавленным телом, пролетев дальше. Рухнув на голую скалу, которая ещё тридцать минут назад была полностью похоронена под снегом. Вгрызся в её тело и даже так не остановился на месте, оставив на ней уродливый шрам и пройдя дальше, ударившись о стены подземной гробницы далеко за островом.
— Теперь я отплачу за это сполна!! —
