небольшую полянку, на которой они оказались.
– Готова? – Габи кивнула,– тогда атакуй.
Девушка попыталась держать меч одной рукой, и эльф сразу выбил его.
– Черт, все-таки стоит держать двумя руками. Мирант был прав, – Габи подняла меч и теперь держала его двумя руками. Теперь выбить меч Илларию не удавалось, она стала отражать удары и пробовала атаковать. Эльф заметил, что у нее получается гораздо лучше. После часовой тренировки они вошли в азарт, но неожиданно на поляне появился орк. Габи посмотрела на него.
– Что смотришь, страшилище? Видишь, эльфы атакуют. Где вас носит? Все приходится делать самой.
Илларий удивленно приподнял брови, а орк кинулся на эльфа, игнорируя Габриэллу. Молодой парень быстро и ловко отражал атаку, а потом молниеносно проткнул его.
– А ты у нас оказывается за орков. Да, Габи? – вытирая меч от крови оторванным листом кустарника, проговорил эльф.
– Магия у меня очень слабая, а ты явно лучше меня владеешь мечом. Я же тебе говорила, учись врать. Орк принял меня за свою, и, слава небесам, ему приглянулся ты. Молодец, отлично владеешь мечом. Я оценила.
– Изобретательно, – только и добавил Илларий. Если бы орк напал на Габи, все равно ему бы пришлось ее защищать, так что говорить не о чем, – мне так не нравятся эти места, даже дышать тяжело, не то, что у нас в империи Высших, да Габи?
– Не время сейчас придаваться воспоминаниям, прорвемся, Илларий, верь мне.
Эльф внимательно посмотрел на Габриэллу и покачал головой.
– А ведь про Миранта ты сказала неправду, далеко он от нас, очень далеко. Еще даже не пересек границу вампиров.
– Может и солгала, но это была попытка спасти тебя. Ты чего-то стоишь в этой жизни, а я не так уж и важна. Если вдруг исчезну навсегда, то напоследок хочу быть максимально полезной.
– Умрешь ты, Темная империя лишится своего сердца, а мы своего, если Мирант погибнет. Я не хочу ни твоей смерти, ни его, – заключил молодой эльф.
– Илларий, я тут подумала, нам к Хайману нельзя. Не слишком-то хорошо ты умеешь врать. Насколько мне известно, способности метаморфа при мне. У меня есть план, только надо как-то разобраться, где же находится вход в лабиринт.
– Что ты опять задумала, бестия? Я теперь понимаю, что привлекло Миранта в тебе.
– И что же?
– С тобой не скучно. Ты постоянно в движении. Находясь рядом с тобой, я нахожусь в постоянном тонусе, и адреналин становится привычным ощущением, а еще мне очень нравится твоя внешность, есть в ней что-то такое, – Илларий задумался.
– Эльф, ты что забыл? Я замужем, – Габи почувствовал, что он проявляет к ней чисто мужской интерес.
– Я знаю, что замужем, но замужние красавицы, они ведь не перестают быть красавицами.
– Так, все, забыли, не желаю слушать хвалебные оды в свою честь, тем более от тебя, тем более сейчас.
– Ой, да как хочешь, не буду больше, просто знай, что мое мнение относительно тебя изменилось в положительную сторону.
– Я в восторге, – театрально пропела Габи, – а теперь вернемся к нашим насущным проблемам. Илларий, не желаешь перекусить?
– Да, пожалуй можно, мне очень понравилась твоя лапша.
Габриэлла развела огонь, а Илларий установил котел. Летучих мышей, как назло, по близости не было, и они решили перекусить только лапшой.
– Так какой у тебя план, Габриэлла? – плотно перекусив, спросил Эльф.
– Пленников часто поставляют в лабиринт Хаймана, и нам прямая дорога туда. Я приму облик орка, ну или вампира, а ты будешь моим пленным, пройдем сразу к подземелью.
– Попасть то мы туда попадем, а что дальше? – усмехнулся Илларий.
– А дальше остается уповать на помощь Маркуса, надеюсь, у него есть какие-то соображения на этот счет.
– Ты так доверяешь этому первородному вампиру. Почему?
– Не могу я тебе этого сказать, но у меня есть основания ему доверять.
– Но эти основания должны быть очень вескими.
– Ему можно доверять, Илларий. Я за него ручаюсь.
– Хорошо, ты у нас руководишь операцией, тебе виднее. До замка Хаймана полдня пути, думаю, нам стоить дождаться вечера, а потом выдвинуться. Если отправиться в путь сейчас, то есть шанс напороться на орков, а ты сама говоришь, с магией перебои и с навыком владения мечом проблемы.
– Магия действительно пропадает, это началось еще вчера, когда мышь превратилась в рыбу.
– Тогда мы в беде, Габи. Нас двое, и мы в тылу врага.
– Придерживаемся плана, и если что, я за орков, – Габи рассмеялась, а Илларий не оценил.
– Только попробуй так сделать.
– Да ладно, не скажу.
– Я почему-то патологически не переношу лжи, меня выворачивает от этого. Раздражение становится запредельным.
– Может Мирант поэтому на меня так злится всегда, а я наоборот, вру на каждом шагу, это мое второе я.
– Сочувствую ему, – Илларий посмотрел по сторонам, – ну что, чем займемся, у нас есть часа три до наступления первых сумерек.
– Поговорим про лабиринт. Надо объединить наши знания. Я знаю, что первородная Тиффани, жена Хаймана, находится там. По большому счету, адепты и прочие пленные – это еда для нее. Ее магия сильна, и она несет смерть каждому, кто ее встретит.
– А я знаю, что подземный лабиринт очень опасен, там больше ловушек, чем в том, что охранял артефакт.
– Так что, как говорится, да помогут нам небеса, – выдохнула Габриэлла.
– Габи, может дождёмся нашу армию, не уверен я в нас, тем более магия на нуле.
– Исключено. У тебя был шанс вернуться домой, а кто-то такой благородный решил остаться, чего теперь причитать?
– Да как я оставлю тебя? По приказу Миранта я обязан тебя защищать и должен отдать жизнь за тебя, если это потребуется.
– Поступи, как дезертир, и будешь вечным изгнанником, зато живым.
– Это перспектива тоже не для меня, я благородный эльф.
– Ну и что с того, ты уж выбирай, быть живым или быть благородным.
– Я выбираю второе, но ведь мы можем вернуться вместе, и тогда все будет просто отлично. Примкнем к армии, и у нас будет гораздо больше шансов на спасение.
– А если, пока мы теряем время, моих друзей убьют? Я никогда себе этого не прощу.
– А я даже истинную пару еще свою не встретил…– вздохнул Илларий.
– Это тебе к Александре нужно, она у нас все про всех знает, может и тебе откроет твое будущее.
– Зачем мне прорицательница, и так ясно, сгинем мы в этом лабиринте, как и многие. Пропадем.
– Хватит, мне совершенно не нравится твое настроение.
***
Приближался вечер, и Илларий, собрав палатку и вещи, дал понять Габи, что пора отправляться в путь. Лошадку Габи вместе с императором Динаросом ранее отправила в Темную империю, и путь до замка Хаймана Илларий и Габриэлла продолжили пешком.
– Воздух тяжелый. Я чувствую магию вампиров, опасные места здесь, мертвые.
– Смотри, это дворец Хаймана, – прошептала Габриэлла.
– Огромный, – дворец первородного вампира напоминал замок Дракулы из Трансильвании. Черный кирпич, зловещие стоны летучих мышей, которые кружились над замком в изобилии. Остроконечные многочисленные башни и
