считает равноценным моему плетению, то можно быть уверенным: мишень на своей спине я уже благополучно нарисовал.
С тем же успехом я мог ей «родовое сокровище» притащить. Хоть выспался бы.
Так, ладно. Что сделано — то сделано.
Надо не только уроки из своих ошибок извлекать, но и выгоду. А выгоды от этого приема будет масса, и за это госпожу ректора придется поблагодарить отдельно.
*****
В Академию я приехал, мягко говоря, настороженным, но нет, все было тихо. Логично, в общем-то. Пока никто ничего не знает, за исключением членов клана — если не рода — Мехта. Рано я напрягся. После приема грянет.
До начала занятий я зашел к ректору, отдал ей схему плетения и многословно поблагодарил за приглашение. Она мягко улыбалась, но было видно, что ей все эти слова не нужны. Она явно хотела остаться наедине с моим плетением.
После занятий меня нашла Риана. Она принесла мне список клубов, а ведь не прошло и двух дней. Удивительно быстро. Тем не менее, все мои требования она выполнила, и от себя добавила выборку наиболее перспективных клубов.
Попыталась она и сравнительный анализ провести, но здесь ей пока не хватало знаний. Сразу объяснять ей основы на пальцах я не стал. Просто принял работу и сообщил, что должность помощника за ней. Начальное жалование в тридцать тысяч рупир в месяц и аванс в половину этой суммы девушка приняла с удивлением и благодарностью.
От нее же я узнал, что большинство простолюдинов в Академии игнорирует клубы. Причем по очень банальной причине: деньги.
Сами по себе клубные помещения имеют минимальную обстановку вроде столов, стульев или тренировочных матов. Это берет на себя Академия. Все остальное, в том числе расходники, студенты покупают за свой счет.
В боевых клубах достаточно спортивных костюмов, которые Академия выдает в неограниченных количествах. В клубе рисования для начала сгодятся обычные блокноты для записей и карандаши, в которых студенты тоже недостатка не испытывают.
И все, пожалуй, в других клубах что-то неизбежно придется покупать.
Вот только максимальная численность членов клуба — тоже цифра весьма ограниченная, так что конкурировать с аристократами простолюдины попросту не рискуют. Да и плевать им, по большому счету, на оценки тестов. Проходной балл для перевода на следующий курс набирают, и ладно. Если денег нет, то свободное посещение Академии тоже вряд ли нужно. Что делать нищему в столице?
Для себя я остановился в итоге на клубе алхимии.
Как ни странно, эта область здесь не востребована. Казалось бы, когда магов настолько мало, что полноценные лекари — большая редкость, то сами забытые боги велели развивать алхимию. Да, самые мощные составы зелий всегда приправлены толикой магии, но и без нее смешение редких трав может дать интересные эффекты. Однако медицина здесь делает упор на чистую химию. Что ж, их право.
А я изучу, пожалуй, алхимию. Умение приготовить то же снотворное, не определяемое ни магическими плетениями, ни техническими анализаторами, дорогого стоит. Да и не только снотворное, много чего интересного можно сложить из трав.
Следующее задание я выдал Риане отчасти для того, чтобы она не ходила за мной хвостиком в ожидании нового поручения, отчасти для развития. Ее развития, разумеется.
Мне нужен нормальный помощник, который со временем научится понимать меня с полуслова. Для этого Риане, как минимум, не хватает уровня образования. Пусть учится сейчас, пока время есть у нас обоих, и лучше сразу на практических задачах.
— Мне нужен анализ положения магической прослойки общества, а именно: текущее положение в ракурсе каждой сферы жизни страны, начиная с армии и производства; причины, которые к этому привели, и прогноз на ближайшие сто лет, — сказал я, напрочь забыв, с кем говорю.
Масштаб разделяющей нас пропасти я и сам не осознавал, оказывается, пока не увидел ее совершенно бессмысленные стеклянные глаза.
Я вздохнул. Логично, в общем-то. Рядовым простолюдинам просто неоткуда взять такие знания. Это детям влиятельных промышленников или крупных торговцев могут с детства ставить мышление такого уровня, рассчитывая вырастить из них управленцев на замену родителям.
Для Рианы, держу пари, я сейчас выдал набор умных слов. Нет, я понимал, что сходу она мне такой доклад не сделает, но чтобы вообще ни единой идеи, с чего можно начать?.. Печально.
— Ладно, давай проще, — сказал я. — Идем в библиотеку.
Справочникам по статистике там был отведен целый стеллаж. Это только открытые данные, многого я там не найду, но для начала мне и косвенных признаков хватит. Эти вещи просто надо уметь анализировать. Я умею.
Прихватив с собой пару томов за прошлый год, я потребовал у архивариуса самый большой лист бумаги, какой есть в продаже, и сел с Рианой за стол.
Бегло пролистав справочники, я определился с тем, что оттуда можно получить. После этого на глазах у девушки расчертил огромную таблицу и составил «шапку» в строгом соответствии с тем, что есть в книгах. Эх, где ж мой любимый планшет!..
— Смотри, — я подвинул лист к Риане, — вот эту таблицу тебе нужно будет заполнить. В шапке у нас перечислены показатели, которые ты берешь из справочников, а каждая строка — это год. Посмотришь потом, какие тут справочники самые старые, с них и начнешь. Слева ставишь год, и его цифры вписываешь в нужную колонку. И так за каждый год до текущего. Это понятно?
— Да, господин, — кивнула Риана.
Муть из ее глаз ушла, уже хорошо. Объём работы и, главное, ее нудность, девушку впечатлили, но это просто нормальное осознание, что сидеть ей в библиотеке теперь несколько дней как минимум.
— А зачем это? — робко поинтересовалась она.
— Когда сделаешь, анализировать будем вместе, — подмигнул я ей. — Покажу, как скучные цифры превращаются в понимание и руководство к действию.
— Благодарю, — склонила голову она.
Любопытство я в ней зародил, это тоже отлично. Работа по заполнению таблицы сама по себе скучная до безобразия, но когда в финале ждет что-то интересное, делать ее намного проще и приятнее. Да и не нужен мне равнодушный исполнительный служака в помощниках.
Так, девочку озадачил, теперь можно и домой.
Хотя нет. Клуб я себе выбрал? Выбрал. Пойду запишусь в него сразу, чего тянуть.
*****
Отдельно стоящее здание, отведенное под клубы, на удивление, было сравнимо размером с главным корпусом. Полагаю, они здесь все. Иначе я просто не знаю, чем может быть обусловлен такой размер здания.
Клуб алхимии располагался в дальнем конце коридора
