сообщение инсеткоид. —
Уходить быстро!».
Он бросил мигающий кристалл прямо на тело чужака и скрылся в кустах. Понявший, что сейчас произойдёт, Игнат рванул следом. Они успели отдалиться на несколько десятков метров, как позади послышался приглушённый треск.
Оглянувшись, хаосит увидел, что его бывший накопитель разлетелся на куски. Высвобожденная энергия разнеслась по округе, сжигая все следы боя.
Дальше они просто бежали около часа. Учитывая скорость, за это время успели миновать приличное расстояние. Судя по траектории, они обходили город по дуге.
Неизвестно, насколько далеко инсектоид собирался уйти. В какой-то момент он запнулся одной из повреждённых конечностей за торчащие корни. Рухнув на землю, пропахал по ней на несколько метров, прежде чем остановиться. Похоже, это событие жук воспринял как явный знак. Они ещё прошли полсотни метров, пока не нашли удобные для укрытия заросли.
«Я здесь отдыхать, — заметил ксенос. — Одну смену дня и ночи. Потом идти домой. Предупредить семью — очень важно. Семья в опасности».
— Ты говорил о награде, — произнёс Игнат. — А ещё рассчитайся за потраченный накопитель.
«Семья щедрая , — ответил жук. — Добраться и предупредить. Награда будет великой».
Будто давая хаоситу время на раздумья, инсектоид отвернулся от него и занялся своими конечностями. Бой с чужаком дался ему непросто.
«Он пытается манипулировать мной? — задался вопросом Кедров. — Очень похоже».
Он сел прямо на траву, чтобы обдумать ситуацию, ведь теперь знал намного больше. Чужаки не были людьми, а являлись расой паразитов, использующих тела других существ в качестве носителей. То ли их не устроили слабые человеческие организмы, то ли по другой причине, но взор их обратился на жуков.
Новому знакомому Игната надо было во чтобы то ни стало предупредить своих о грядущей опасности. Вот только раненому осилить путь в опасных джунглях тяжело, а ждать до полного выздоровления времени нет. Путём довольно наивных манипуляций он стремился убедить хаосита помочь ему добраться до сородичей.
«Разумные инсеткоиды, паразиты, живущие в телах других, и хрен знает кто ещё, — подумал Игнат, качая головой. — И всё это теперь на Земле».
Чужаки, названные расой Кристалл, особенно обеспокоили Игната. Разумные паразиты было инстинктивным страхом человечества, воспетым ещё на заре хорроров как в книгах, так и в фильмах.
«Знают ли наёмники, с кем имеют дело? — задался вопросом мужчина. — А власть имущие, которые сотрудничают с ними?».
Он перевёл взгляд на своего «товарища».
— Если я соглашусь помочь тебе, — спросил Кедров. — У тебя есть гарантии, что меня не сожрут?
«Но ведь я обещать, — кажется, в мыслеречи жука проявилось искреннее недоумение. — Что ещё тебе хотеть?».
Сноходец чертыхнулся. То ли инсектоид разыгрывал его, то ли различия в менталитете были действительно велики. Могло ли быть так, чтобы раса не понимала концепцию лжи?
— Как мне тебя называть, жук? — задал ещё один вопрос Игнат. — Имя есть?
В ответ инсектоид отправил довольно сложное мыслепослание, должно быть, означающее его имя.
— Хорошо, — кивнул хаосит. — Я буду называть тебя Ксион…
* * *
— Ну ты чё-то загулял, Холод! — крикнул ему Гена, когда Игнат вернулся к ангарам.
— Ага, — усмехнулся Дмитрий. — Мы уже беспокоиться начали, не захавали ли тебя.
— Это я бы сейчас слона захавал, — ответил хаосит. — Есть че?
— Мужики, найдите бойцу, чё пожрать, — крикнул Гена, после чего повернулся к Игнату. — Ну, давай рассказывай, чё видел, кого бил?
Обратный путь для хаосита затянулся. К ангарам он вышел уже после полудня. Пока он уплетал консервы, поведал о своих приключениях. Разумеется, подробности о своих силах особо не светил. Рассказ и без того получился насыщенным.
О встрече с американскими наёмниками пришлось умолчать. Между ними и русским контингентом хватало знакомых. Если через наёмников чужаки узнают об участии Игната, то у него возникнут очень серьёзные проблемы.
— Кстати, Гена, — обратился Кедров. — Сегодня во сколько на базу поедет колонна?
— Так сейчас грузятся, — пожал плечами офицер. — Как закончат, так и поедут.
— Хорошо, — ответил хаосит. — А то мне сгонять тоже надо.
Гена кивнул, но лезть с вопросами не стал.
Ждать долго не пришлось. Сноходец немного отдохнул до отправки, после чего выехал с колонной. На военной базе у него только одно дело — поговорить с Санычем.
Хоть он и отказался сотрудничать ранее, но информация о расе Кристалл была слишком серьёзной, чтобы утаивать. Хаосит как и прежде преследовал прежде всего свои интересы, но против здравого смысла идти не стоило.
Поездка по городу не запомнилась особо. Кедров лишь подтвердил правильность своих предыдущих наблюдений. Количество людей, как и хищников, сократилось. Город превращался в мертвеца.
«Каждую ночь твари жрут и людей, и друг друга, — подумал Игнат. — Что будет в итоге?».
Поразмыслив, он спрогнозировал, что либо территорию поделят на ареалы обитания наиболее сильных существ. Появится новая устойчивая экосистема.
«Либо в живых останутся только суперхищники», — мысленно добавил он.
База встретила их привычной суетой. Однако и здесь Игнат обнаружил негативные изменения. В тяжелых условиях экономии электричества, еды, воды да и всего остального люди быстро теряли дух.
Не теряя времени, он направился в штаб.
— Саныч? — постучав, Игнат открыл дверь.
— А? — полковник нахмурился, увидев его, но личную неприязнь сдержал. — Заходи.
— У меня есть информация, — с ходу начал хаосит. — По… твоему вопросу.
Саныч на такое явно удивился. Он пару мгновений изучал Игната, после чего потянулся к ящику и достал бумагу и ручку.
— Пиши отчёт, — сухо сказал он.
Кедров что-то такое и предполагал, поэтому уже подготовился, накидав в голове план. Взяв лист, он быстро написал то, что мог предать огласке, чтобы предупредить руководство.
Приняв его отчёт, Саныч надел очки и начал читать. По лицу трудно понять, как он отнёсся к информации, похожей на сценарий фантастического боевика. Не верить причин у него не было.
— Твой отчёт будет доведён до сведения в ближайший сеанс связи, — лишь сухо сказал полковник. — Тебе же надлежит продолжить сбор сведений. Пока что можешь быть свободным…
«Вот же пёс», — усмехнулся Игнат.
— Подожди, Саныч, — сказал он. — Ты читал отчёт? Понимаешь, насколько опасна задача?
Полковник нахмурился, видимо понимая куда ведет Игнат.
— Что ты от меня хочешь? — произнёс он. — У всех нас есть тяжёлые обязательства, которые мы выполняем.
— Мне нужно что-то, что позволит справиться с задачей, — произнёс хаосит. — Способности, подходящие ситуации.
Полковник нахмурился, словно прижимистый хозяйственник.
— Не положено, — ответил он. — Запасы «особых материалов» я имею право выдавать только по специальному разрешению.
Раньше Игнат интересовался у Гены, как распределяют Дары среди военных, ведь они обязаны все находки сдавать государству. Оказывается, всё довольно просто — командиры пишут рапорты на получение тех Даров, которые сами же и добыли.
Вопрос
