Гефест.
— Не думаю, — покачал головой я. — Полностью уверен в этом. Даже знаю точное место поиска.
— Почему сразу не проверил? — озадаченно спросил генерал. — Когда ещё там бродил можно было всё изучить. Я всегда так делаю.
— Не знал куда смотреть, — усмехнулся я. — Не было времени. Отвлекался на более важные задачи… Много всего. Теперь понимаю, что можно было существенно сократить путь. Но тогда не факт, что он бы привел меня к текущему моменту.
— Однозначно не привел бы, — бодро ответил Юра. — Уверен, что ты бы оказался в ещё большей заднице, чем сейчас. При условии, что ты правильно всё понимаешь и на этой удаленной планете действительно есть что-то ценное.
— Есть, — уверенно ответил я. — Когда только пробудился, мне было вообще не до изучения окружающей среды. Системы нет, энергии нет, вокруг дикари и все почитают ящериц, с которыми мы сражались, как богов. Первую неделю вообще сражался какими-то примитивными железками, чтобы банально выжить.
— Когда это тебя останавливало, — усмехнулся Гефест, но я не обратил внимания на его комментарий.
— Первое время думал, что на Аркадии ничего не осталось из старых технологий, кроме убежища, где стояла моя капсула, — систематизируя данные по первому периоду после пробуждения, рассеянно произнес я. — Потом начались странности, которые понимаю только сейчас. Тогда считал, что мне просто везет. Сначала нашёл работающий купол Лирдагов. Помнишь такие?
— Ещё бы, — взмахнул рукой Юра. — Сколько планет было уничтожено в первые годы из-за этих хреновин… Сколько народу погибло, пока мы подобрали ключи к обороне Лирдагов…
— Купол находился всего в десятке километров от моей точки пробуждения, — произнес я. — Миновать его я бы не смог при всём желании. Такие структуры всегда содержат в себе много интересного, но местные сумели приспособить периметр для своих целей. Внутри поселилось племя людей, которые имели непонятный статус. То ли мятежники против текущего режима, то ли избранная каста среди остальных жителей, то ли просто счастливчики, которые нашли тихий уголок в этом безумном мире.
— Внутри периметра? — недоверчиво произнес Юра. — И прямо жили там долгое время?
— Поколениями, — подтвердил я. — Дитрас и его ребята именно оттуда. Их, кстати, тоже стоит проверить на предмет схожих с Ермой аномалий.
— Сделаю, — кивнул Гефест и изобразил на лице полное внимание, что с ним случалось не так часто.
— И вот тут начались странности, на которые стоило обратить внимание ещё тогда, — продолжил я. — Сначала я нашёл уничтоженную базу Конфедерации.
— Внутри купола? — уточнил мой собеседник. — В смысле, там осталась не просто точка на карте, а прямо какие-то строения? Ты же знаешь, что ящеры всегда вычищают даже фундаменты наших построек, если не могут применить их для своих целей?
— Знаю, — пожал плечами я. — Но прошла хренова куча лет. Планета находилась на уровне первобытно-общинного строя. Кругом бандиты и антисанитария. Мало ли что могло измениться за это время? Тем более, что стандартный периметр обороны, по классике, держали Хасс-Арс. То есть, часть требований была соблюдена.
— Очень странно, — проворчал Гефест.
— Странно, что я обнаружил на базе аварийную кнопку, к которой был привязан манок для гончих, — возразил я. — Причем ловушку установил кто-то из людей. Были соблюдены все правила безопасности и часть таких условностей, о которых знали только наши.
— Предатели? — сделал самое очевидное предположение Юра.
— Судя по последним переговорам обитателей базы, именно так и есть, — произнес я. — И для меня это был настоящий шок. Я даже не предполагал, что люди способны перейти на сторону ящеров. Хотя сейчас допускаю, что именно эти люди и не переходили. Конфликт оказался несколько глубже и сложнее.
— Слишком сложно, — покачал головой Гефест. — За тысячу лет могло произойти что угодно. Предусмотреть все события невозможно на таком отрезке времени.
— А их и не предусматривали с точностью до шага, — усмехнулся я. — Скорее всего, подобных мест было много. Чтобы наверняка. После уничтожения гончих, на которых мне дал заказ Дитрас, мы вернулись к жителям деревни и там меня ждал следующий подарок. Рабочий модуль Брист. С его помощью жители периметра отлавливали нарушителей и обучали своих людей работе с куполом ящеров.
— Вот так совпадение, — внимательно глядя на меня, произнес генерал. — Найти в диком мире один из немногих вариантов модулей, который может помочь в ориентировании на местности… В рабочем состоянии и надежном месте… Практически невозможно!
— Его принес в лес офицер ВКС, — ответил я. — Он же поделился с местными необычной легендой о том, что однажды из горы появится спаситель их племени и всех людей. Велел ждать, а потом умер от прерванной модификации. Сейчас я могу с уверенностью говорить, что это был кто-то из Несущих Слово Апаты. Также допускаю, что вся эта история её рук дело. По крайней мере, сейчас на это указывает очень многое.
— Юлька чудит… — восхищенно цокнул Гефест. — А почему она не разбудила тебя сама, если знала где ты находишься и была там лично?
— Была или нет — мы не знаем, — возразил я. — Но даже её подчиненные вполне могли меня разморозить на несколько сотен лет раньше. Пребывание в изолированной зоне под защитой периметра позволило мне нормально восстановиться и, не привлекая к себе внимания хозяев планеты, подготовиться к дальнейшим действиям. В любом ином случае меня бы обнаружили сильно раньше. Попытки действовать через местные группировки тоже были, но все неудачные. Машина Лирдагов раскачивалась слишком долго и я успел встать на ноги.
— Пока всё складно, — кивнул генерал. — Но связи с нашей текущей ситуацией всё равно не вижу.
— Это потому, что я ещё не закончил, — улыбнулся я. — В этом же племени я встретил странного мальчишку, которого все местные принимали за юродивого. Он толком не мог говорить и постоянно путался в словах. Перескакивал с одного на другое. Терял мысль и говорил сразу о тысяче вещей.
— Типичные признаки многопоточного сознания на раннем уровне, — задумчиво произнес Юра. О ком я говорю он прекрасно понял без дополнительных подсказок.
— Вот и я так подумал, — воспоминания были идеально четкими, как картинки с записи. Трансформация разума позволяла мне пользоваться всеми данными, которые хранились
