тех Соколовых?
— Не знаю из тех ли, о ком вы подумали, — развёл я руками.
— Ну вы же один из родов, который придерживается старых традиций и продолжает создавать новые отряды охотников на монстров аномалий⁈ — уже более требовательно посмотрела Наумова на меня.
— Да, я именно из тех Соколовых, — не стал я и дальше разыгрывать это представление.
— Теперь хотя бы понятно, почему вы так к этому относитесь, — довольно кивнула девушка. — Другие просто смотрят на огромного монстра и ужасаются его размерам и когтям, а вы…
— Думаю, как его ловчее убить в случае, если предстоит с ним столкнуть, — продолжил я за неё. — Всё верно.
— Ну хоть кто-то разделяет моё мнение, — произнесла Елизавета и тихо рассмеялась от вида моего лица. — Не ожидали?
— Честно говоря, в последнее время я всё сильнее убеждаюсь, что моё поколение не такое, как наши предки — не слишком-то хочет отстаивать свои права и обязанности, как маги. Точнее, правами-то они пользуются, а вот рисковать своей жизнью не хотят. Поэтому… — сделал я паузу, внимательно посмотрев на девушку из-под очков, — подобного я точно не ожидал.
— Ну и, наверное, ещё дело в том, что я девушка? — поинтересовалась она.
— При чём здесь пол, когда мы говорим об одарённых? — улыбнувшись, спросил я, прекрасно понимая, на что намекает Наумова. — Что-то не припомню, чтобы княгиню Ольгу Алексеевну кто-то мог сдержать, когда она устраивала огненный армагеддон в аномалиях. Правда, пример, конечно, больше чем столетней давности и относится к правящей семье, но таких ведь случаев всегда было много. Да и не было доказано, что дар мужчины сильнее, чем у женщины, а значит, в плане магических умений мы точно в равных условиях.
— Знаете что, Алексей, — задумчиво посмотрела на меня девушка. — А не хотите ли вы поговорить в другой обстановке?
С одной стороны, а зачем мне тратить на это время, а с другой — на самом деле неделя этих забегов по мероприятиям подходила к концу и почему бы просто не провести обычный деловой ужин. Тем более, всё равно ведь связи налаживать надо, как мне постоянно об этом говорит Дашков.
— Почему бы и нет? — улыбнулся я ей, подав знак Светлане, что мы покидаем это мероприятие.
— И всё же, княжич, расскажите ваши впечатления от представленной коллекции, — попросила меня Наумова, когда мы приехали в один из столичных ресторанов, что предоставлял приватные комнаты для беседы аристократов.
К лету здесь стало куда меньше посетителей, чем раньше, так что нам быстро нашли свободную комнату.
— В наше время всё можно купить за деньги, были бы финансы или желание, — вздохнул я. — По крайней мере, прошлые мероприятия, которые я посещал, были связаны именно с этим.
— Из-за этого обстоятельства мой отец как раз и недоволен, что подобные покупки оказались разрешены, — поморщилась Елизавета. — Наш род, пусть и не такой прославленный, как ваш, но мы специализируемся на охоте на опасных монстров аномалий по всему миру и всё, что вы видели недавно в музее, исключительно трофеи моей семьи, — не без гордости за свою родню произнесла она.
— Вот оно как? — уже совершенно по-другому посмотрел я на неё. — Получается, вы тоже из тех, кто придерживается старых традиций.
— Не совсем, — покачала головой девушка. — Наш род не может похвастаться длинной родословной или могучими магами, но вот в охоте мы одни из лучших в империи. Именно нам поручают задания на поиск уязвимостей у монстров, чтобы потом остальным было легче сражаться и, разумеется, мы часто убиваем этих тварей в процессе.
— Значит, вы, можно сказать, представительница династии охотников? А сами уже участвовали в рейдах в аномалию?
— Помните скелет монстра, которого вы рассматривали? — вместо ответа спросила она. — Так вот именно я его убила и пополнила сведения о его уязвимостях. Но мне хотелось бы узнать что-то и о вас. Я слышала, что род Соколовых с самого своего основания прикладывает все силы, чтобы подготавливать лучших бойцов для сдерживания монстров. Вы тоже в этом участвовали?
— Если вы про мою хромоту или глаз, — улыбнулся я, поняв к чему клонит Наумова, всё это время пристально изучающая меня, — то это не связано с охотой. Просто несчастный случай.
— Так вот почему о вас до поступления ничего не было слышно⁈
— Так пристально изучали мою семью, Елизавета Сергеевна? — посмотрел я на неё, поправив очки на переносице.
— Среди аристократов осталось не так много тех, кто придерживается традиций наших предков, так что ваша семья всегда была в кругу интересов моей. Тем более, наши отцы уже не раз договаривались о совместных рейдах в аномалии. Пусть у вас и специализация в несколько иной плоскости, но опытные следопыты и охотники нужны и Соколовым.
— Да? А мне казалось, мы хорошо обучаем своих людей, чтобы они справлялись самостоятельно.
— А вы разве не знали? — деланно удивилась девушка. — Мой дядя и его сыновья выступают в качестве инструкторов для ваших бойцов. Но всё равно, если цель сложная, то мы лучшие в плане устранения очередного монстра.
— Похоже, я зря так плотно не интересовался делами рода, иначе бы сразу узнал дочку союзника, — отсалютовал я ей наполненным бокалом.
— Алексей, вас тоже сложно признать, — ответила Елизавета мне таким же жестом.
— Да ладно? — хмыкнул я.
— Ладно-ладно, раскусили, — тихо рассмеялась девушка. — Вы довольно сильно привлекаете внимание своей тростью и очками. Так что вас очень легко запомнить среди других моих сверстников. Уж простите мою неумелую попытку завязать знакомство.
— Так я вам для чего-то был нужен и именно поэтому вы так расхваливали свой род? — отложив бокал в сторону, внимательно посмотрел я на Наумову.
— Ну, хвастаться достижениями своей семьи я всегда любила, иначе бы не организовывала все эти выставки с нашими семейными трофеями. Жаль только, что все на это действительно смотрят, скорее, как на произведение искусства, которое можно приобрести в свою коллекцию, чем то, что подтверждает умения наших воинов, — поморщилась девушка. — В этом вы, к моему сожалению, были правы и, скорее всего, вскоре я такие показы завершу, так как никакой пользы от них,
