— Будем, будем… Вот что, майор, времени у меня мало, да и в дальнейшем с вами переговоры будет уже другой человек вести. Это я в первый раз на вас посмотреть захотел, вот и приехал.
— Посмотрели?
— Да. Не интересны вы мне, не такого человека я ждал. Так что давайте к делу.
— Давайте.
— Вы что на обмен привезли? Это старье? — кивает он в сторону окна. — Вездеход еще туда-сюда… а танки эти… Со свалки взяли, что ли?
— Нет. Это — усовершенствованные образцы.
— Да ладно! Я что — слепой? Им сто лет в обед!
— Напрасно вы так думаете.
— Слушай, майор, не знаю, что вы там себе возомнили, но втереть очки мне не выйдет! Я за эти железяки много не дам!
— Э-э-э… не понял? В каком смысле — не дадите?
— Предупреждал вас — менять стану вес на вес! Сколько в том гробу веса — тонн сорок? Вот и солярки столько же дам! А за непонятливость и жлобство еще и урежу!
Он с дуба рухнул — этот глава правительства? Мужик, да ты хоть врубаешься, что сейчас за окном? Толстый северный лис на пороге, а тебе власти захотелось? Ну ладно…
— Вот что, господин Араменко… Не вы один человек любопытный. Мне вот тоже посмотреть захотелось на таких вот выдающихся людей. И показать кое-что… Пойдемте! — поднимаюсь я из-за стола.
Удивленные гости выходят следом за нами во двор.
— Витя! — окликаю я Потеряшку. — Скажи-ка ребятам — пусть станцуют вальс!
Это странное и завораживающее своей пугающей красотой зрелище — кружащаяся под музыку многотонная стальная громадина. Громкие динамики «мамонта» почти заглушают лязг металла, а рева танкового дизеля не слышно вовсе — нет его. Танк описывает сложные фигуры, вертясь на месте и разбрасывая траками мох и остатки измочаленных сучьев. Траки иногда высекают искры из каменистого грунта. Впервые увидев этот фокус в исполнении мехводов Васина, я был навсегда покорен этим необычным танцем огромной и страшной машины. Да и никто из нас не остался равнодушен к такому… даже и не знаю, как правильно сказать. К танку присоединяется второй, и уже два стальных монстра синхронно описывают сложные пируэты.
Стихает музыка. Замирают рядом друг с другом танки.
— Ну… да… впечатляет… — приходит в себя холеный. — Вы что — и водителей в придачу отдаете? А что? Возьму! Мне такие мастера нужны!
Вместо ответа беру его за рукав и подвожу к танку:
— Полюбуйтесь.
— На что?
— Двигатель.
— Что — двигатель?
— Посмотрите, на чем ездит танк.
Мужик оглядывается на своего сопровождающего. Тот понятливо кивает и, отдав автомат кому-то из сопровождающих прихлебателей, лезет на броню.
Мы терпеливо ждем.
— Это… Александр Федорович… у него движка нет. В смысле — дизеля нет!
— То есть? А ездит он на чем?
По моему знаку водитель «мамонта» откидывает кабину. Там угнездился странный, непривычных очертаний агрегат — «Светлячок». Массивный блок передаточного механизма увенчан светло-серой коробкой энергоаккумулятора. Наиболее быстрый способ переделки «по Рашникову» — выбрасывание на фиг двигателя как такового. Вместо него ставят мощный тяговый электромотор, подключая его через редуктор прямо к штатной коробке передач. Сверху втыкают «Светлячок» — и все. Остальные детали не заменяют — ни к чему. И так все работает как часики.
— Вот на этом.
— Что это такое?
— Энергоаккумулятор. Наша техника не использует солярки — ее приводят в действие эти устройства — электрические, как вы уже, наверное, поняли. А имея в своем запасе несколько АЭС… нефть нам не нужна. Вообще. Как и вся ваша республика, кстати говоря. Да если даже припрет… скважины есть не только у вас — вон и в Печоре несколько штук расположены.
Высокий гость обескуражен — молча разевает и закрывает рот, чем-то напоминая большую рыбу на суше.
Поплохело тебе, родной? Ща еще добавлю…
— Эти переговоры нужны мне только для одного — передать вам ультиматум!
Так, ожил дядя, в глазах искорки засверкали — воевать приготовился. А не будет войны, не надейся…
— Можете сидеть в своем городе хоть до посинения! Вы нам не нужны! И никаких отношений с вами иметь никто не собирается. Можете вытворять все, что вам будет угодно. Но! Выезд из города вам запрещен. Совсем. Тот, кто его покинет, назад пропущен не будет. В том числе, и по воздуху. Зенитных средств у нас достаточно — собьем. Надеюсь, у вас достаточно химиков?
— Э-э-э… зачем?
— Питаться вы тоже соляркой собираетесь? Немцы, говорят, из нефти маргарин делали… может, и вы попробуете?
— Это произвол! По какому праву?
— Да ну? Вы же не граждане нашей страны — какое мне дело до вас? Живите как хотите! Нам не нужна ваша нефть, и мы не станем с вами торговать своим продовольствием.
— Это… — Араменко оглядывается на свою свиту. — Это вам не сойдет с рук!
— Сойдет.
— Но мы хотим простых рыночных отношений!
— Обмен танка на сорок тонн солярки вы называете рынком? Вынужден вас разочаровать — такой гешефт рынком не называется! Это базар — а на нем принято отвечать за свои слова! Резюмирую — ваше предложение отклонено. Отношения с вашей «республикой» торгашей никому не интересны.
— Вы не можете говорить от имени всех людей!
— А вы? Вас кто-то выбрал? Когда и каким образом, позвольте спросить?
Холеный молчит.
— Так что скатертью дорога, милейший! Купайтесь в своей нефти, коли вам охота. Говорят — кожные болячки вылечивает… может, и помолодеете. Если доживете. Витя! — поворачиваюсь к Рогозину. — Проводи… этих…
Посмотрев на уходящих гостей, Лапин довольно усмехается:
— Надо же… Вот уж не думал, что доживу до того момента, когда этих господ мордой в дерьмо прилюдно ткнут! Спасибо, Николаич, порадовал ты меня! Думал, не засмеюсь теперь долго — ан на ржачку пробивает! Как додумался-то?
— Разведке спасибо сказать надо. Установили они контакт с людьми в Усинске. Туда же не только по дороге доехать можно — ногами по лесу тоже вполне неплохо выходит.
— Ага! — полковник теперь уже улыбается во весь рот. — Значит, тыл у них…
— Слабый. Более того — эти умники все запасы со складов (а там кое-что было) ухитрились уже прожрать. Причем в одну харю, как понимаете. Снабжать едой жителей они не собирались. Вот продавать — это с превеликим удовольствием! А поскольку денег тут не густо, пайку пришлось отрабатывать. До последнего момента эти деятели были уверены, что завтра к ним на поклон придут. Так что ждет их трудное объяснение со своим населением…
— Слушай, а танки-то им зачем?
— А я знаю? Для понта, наверное… Ну, и для того, чтобы население не слишком борзело.
