Чистый белый свет, периодически возникающая радуга и торжественная музыка творили странные вещи с окружающим миром. Ветви деревьев начали источать какой-то черный туман, который тут же исчезал, растворяясь в окружающем мире, а сами деревья… Они преображались. На моих глазах ветви принимали естественный цвет здоровой коры, появились зеленые листочки, черная земля покрылась травой, местами виднелись цветки. Складывалось ощущение, что на эту область только что наложили Благословление… Но я же Шаман! Я не умею делать такие вещи!
— Ты что тут устроил? — из палатки вылетел Лэйте. — Что творится? — Могу ошибаться, но такое ощущение, что у него в голосе была паника.
— Покажешь дворфов? — спросил Растяпа, прочитав оповещение. — Это же ты их только что создал, правильно?
— Да, посмотри, — я протянул Растяпе фигурки, которые до сих пор держал в руке, предварительно закрыв свойства. Я хочу быть первым, кто увидит условие второй задачи!
— Махан, пригнись! — послышался крик Эрика, после чего он всей своей немалой массой дворфа врезался в меня и завалил на землю. А в то место, где я стоял, вонзилось три черных стрелы, тут же принявшихся таять в лучах света фигур. — Растяпа, в невидимость! Лэйте, одевайся в броню! Вампиры сотого уровня! Три штуки!
Перекатившись с Эриком за дерево, я поднялся с земли и успел увидеть три пары красных глаз, мелькнувших между черными деревьями. Выходить в область действия света они не стали, видимо, опасаясь чего-то, но это давало им прекрасную возможность расстрелять нас издалека.
— Это первое предупреждение, — окружающее пространство наполнил голос. Страшный голос. Он исходил, казалось, от каждого дерева, каждой ветки или вновь образовавшейся травинки. Он вибрировал, заставлял тело дрожать, вводя в резонанс, отчего все тело моей игровой куклы покрылось мурашками и захотелось упасть на землю, закутаться в одеяло и скулить от осознания того, что с тобой заговорил некто, во много раз сильнее тебя. — Если вы ему не внемлете, второй раз воины не промахнутся. Уходите из моего леса!
Красные глаза Вампиров растворились в Темном лесу, и наступила тишина. Столб света и торжественная музыка утихли, радуга перестала появляться, и на окружающий мир вновь упали сумерки. Единственным напоминанием о том, что сейчас что-то произошло, были три черные кляксы на том месте, куда ударили стрелы.
— Что-то мне кажется, что в следующий раз нужно выбирать место для ночлега заранее, а не останавливаться, где придется, — послышался голос Растяпы. — А интересный у Патриарха голос. Аж до мурашек продрало. Не хотел бы я с ним встречаться один на один.
— Боюсь, придется, — из палатки вылез Принц. — Только такой разумный мог захватить Великого Жреца, имеющего при себе Камень Света.
— Добрые путники, — пока каждый осмысливал для себя слова Кона, недалеко от нас раздался еще один голос, — позвольте перед смертью прикоснуться к чистой земле!
Я посмотрел в сторону звука и обомлел: Лихо Лесное! Метровый меховой шар, парящий над землей, находился на границе темного и чистого леса, не решаясь ее переступить. При этом я прекрасно видел, почему не решался — от меха остались одни ошметки, темные полосы с гнилым мясом лоскутами свисали на землю, оперенья от десятка темных стрел ежиком торчали в разные стороны, и во все стороны от Лиха исходили видимые волны тьмы. Мало нам было предупреждения Вампиров, так нас почтило своим присутствием Проклятое Лихо Темного леса.
Глава 5
Хранитель Темного леса
— Если ты войдешь на эту землю, нам ничто не навредит? — осторожно спросил я Лихо, стараясь очень быстро придумать, что делать. Как жаль, что сейчас все свободные игроки находятся офлайн. Мне так сильно нужна информация с форума, настоящего форума, а не моей обрезанной версии, что хотелось выть от бессилия.
— Я не могу навредить Хранителю, — прохрипело Лихо, практически спустившись на землю. Кроме темных волн, не проникающих в очищенную зону, с него струйкой лилась темная жидкость, видимо — кровь этого существа.
— Какому Хранителю? — меня резанули слова шарика.
— Хранителю этого участка. Тебе. Пока ты находишься внутри этой земли, ни одно темное существо не может причинить вред ни тебе, ни представителю твоей группы. Даже стрелы Вампиров лишь бессильно ударились бы о твое тело и тут же исчезли. Хранитель внутри своей территории неприкосновенен.
Вот тебе и здрасте. Я еще и в Хранители записался. Знать бы, что это такое и с чем его едят, и самое главное, почему я?
— Я позволяю тебе входить, — ответил я. Если Лихо считает меня неким защитником, нужно попробовать раскрутить этого НПС на задание. Ведь не зря же разработчики его сюда доставили.
— Благодарю, Хранитель, — Лихо вплыло, нет, даже вкатилось на осветленный участок, после чего лес наполнился звуком облегченного выдоха. — Да-а-а! Как же приятно вновь оказаться на чистой земле…
Под меховым шаром, полностью упавшим на землю, начала образовываться черная лужа, но Лихо совершенно не обращало на это внимания. Казалось, что оно вообще потеряло интерес к Жизни и действительно собирается отправиться на покой. Щаз! А где задание? Где плюшки за помощь?
Я выделил Лихо, потратил четыре секунды на вход в режим работы с Духами и принялся заниматься активной реанимацией. Проклятое существо 120-го уровня, с каким-то безумным максимальным количеством Жизни (более 500 тысяч), из которого сейчас осталось едва ли 10 %, и непонятным дебафом, каждую секунду на 10 тысяч приближающего Имитатора мехового шарика к заслуженному отдыху, молчало, не обращая внимания на мои усилия. Нет уж, ты у меня еще поработаешь, рано тебе отправляться в Хранилище или где Имитаторы находятся. Пока не дашь мне задание, добром тебя не отпущу, а если умудришься умереть, так у меня Чернокнижник есть. Подымет, как миленького, если что.
— Оставь меня, Хранитель, — через 5 минут прохрипело Лихо. — Твои усилия бесполезны, они только продлевают агонию. Не в твоих силах снять проклятье, ты и так сделал больше, чем мог. Ты дал мне возможность уйти спокойно.
— А вот не угадало, чудо лесное! — прохрипел я, продолжая вызывать Духов в Лихо. Остальная тройка, включая Кондратия, встали возле меня, переминаясь с ноги на ногу, не представляя, чем могут мне помочь.
— Махан, мы можем что-то сделать или ты сам? — словно слыша мои мысли, обратился Растяпа.
— Сам! Хотя нет! Народ, вытащите из Лиха стрелы! Лихо, не причиняй им вреда, даже если будет больно. Стрелы голой рукой не брать! Лучше щипцами, Эрик, доставай из Кузнечного набора. Все, вперед, нужно вытаскивать этот шарик!
