Старший Вагрин покачал головой:
- Нет. Поступим иначе.
- Как?
- Я сам пойду.
- Один?
- Степана возьму, - Андрей Иванович положил ладонь на плечо младшего Иванова: - Пойдешь?
Парень кивнул:
- Да.
- А может, сразу туда на машинах поедем? – опять вклинился Иван.
- Успеем. Сначала пешочком пройдемся, так спокойней. Нас не будет пару часов. Как вернемся, примем решение, куда направимся дальше.
Иван согласился и отошел к машине. После чего сел под деревом и стал наблюдать за просекой. А разведчики, Вагрин и Степан, который, по-прежнему, был без оружия, по следам беглецов двинулись к Акиму.
Светлана и девчонки след оставили четкий, даже Андрей Иванович его видел. Они делали частые остановки и много петляли. Все-таки дети есть дети, а Светлана не лесной житель. Поэтому двигались беглянки медленно и старший Вагрин считал, что далеко они не уйдут.
Андрей Иванович был прав. Но у беглянок оказалась хорошая фора и когда разведчики, выбравшись на опушку, увидели поселок Аким, от которого остались только еле дымящиеся развалины, Светланы и девочек нигде не было. Они пропали. Однако кое-что интересное Вагрин и Степан увидели. На речном берегу находились люди и плавсредства, буксир и пара речных катеров КС. Суденышки небольшие, речные, даже после переделки на десять, максимум, на пятнадцать человек. А люди, которые находились возле них, были в одинаковых ярко желтых защитных костюмах и закрытых шлемах, а еще у каждого имелся автомат.
- Кто это? – нарушив тишину, спросил Степан.
- Думаю, группа зачистки.
- А что за костюмы на них? Странные…
- Обычные. Костюмы биологической защиты. В Москве такие видел
- А откуда эти люди?
- Из города, скорее всего. Или с военной базы какой-нибудь.
- Это они поселок сожгли?
- Наверняка.
- Как поступим?
- Посмотрим на них со стороны и уйдем.
Неожиданно раздался выстрел. Левее от стоянки началось движение и Андрей Иванович, достав бинокль, попытался разглядеть, что там происходит.
Между развалин, выбравшись из горелого сада, стояли люди, и Вагрин узнал их сразу, Светлана и сестры. Другой попутчицы, девочки Ани, нигде не видать. Они застыли на месте, а неподалеку три человека в защитных костюмах.
«Что же теперь будет?» - подумал Вагрин, хотя уже знал, как поступят с зараженными чистильщики.
К Светлане и девочкам приблизился один из бойцов. Резким движением он сорвал с девушки одежду, а затем отступил назад, обернулся к своим товарищам и загремели выстрелы. Чистильщики били в упор, и Вагрин крепко стиснул зубы, а потом прошептал:
- Падлы…
Тела девушки и ее сестер остались лежать на покрытой пеплом дороге, а чистильщики быстрым шагом направились к реке. После чего Вагрин опустил бинокль, отступил дальше в лес и присел на пенек. А Степан замер рядом и спросил:
- Они мертвы?
- Да, - Андрей Иванович достал фляжку и сделал солидный глоток.
- Одного не пойму, - Степан посмотрел на него.
- Чего?
- Ты сказал на чистильщиков – падлы. Но ведь ты такой же.
- Это ты мне родственников решил припомнить?
- Решил.
- А зря. Не было у меня иного выхода, вот и выстрелил.
- Мог бы их ранить.
- Дистанция приличная, а времени в обрез и все происходило слишком быстро. А что с чистильщиками меня сравниваешь, то зря. Если есть возможность не проливать кровь, я никого не убиваю. А они действовали по инструкции и приказу. Могли оставить Светку и девчонок в покое? Могли. Но все равно их убили. Теперь разницу видишь?
Степан не ответил, молча, опустил голову и задумался.
Спустя четверть часа чистильщики, погрузившись на речные суденышки, отвалили от берега и направились в сторону Ухты. Идти в Аким смысла не было и, проводив буксир и катера взглядом, Андрей Иванович собрался вернуться на просеку.
- Пойдем, - бросил он Степану.
Но парень остался на месте и отозвался:
- Нет.
- Почему?
- Не могу на тебя спокойно смотреть.
- И куда пойдешь?
- Здесь останусь. Сам буду жить. Может, земляков найду.
- Есть укромные места? Надеешься, что не всех перебили?
- Надеюсь.
- Как знаешь. Дорога дальше есть?
- На север? – уточнил Степан.
- Да.
- Есть.
- И куда она нас приведет?
- В Порожск.
- Еще один поселок?
- Ага. Только через Аким не проедете. Надо назад вернуться и поворот будет.
- А дальше что?
- За Порожском поселок Винла, а дальше Поромес и Кедвавом. Потом дороги нет. Река Кедва на пути.
Андрей Иванович отстегнул от пояса длинный нож и бросил его к ногам Степана:
- Это тебе. Прощальный подарок. Один микроавтобус мы оставим и там же ствол бросим, тебе, наверняка, пригодится. Нам три машины не потянуть. Так что, если понадобится, забирай. И еще… К палатке не приближайся… Зараза она долго живет…
Парень еле заметно кивнул и подтянул ножны к себе, а Вагрин повернулся к нему спиной, углубился в чащу и через сорок минут оказался на месте.
Пока я ждал возвращения разведчиков, попытался послушать радио и, о чудо, поймал три канала.
Один вещал из Ухты, и суровый мужской голос зачитывал воззвание какого-то Комитета Спасения, который взял власть в городе в свои руки. И общий посыл был ясен сразу – в город никого не пускают, а все зараженные будут уничтожаться сразу. Примерно тоже самое я уже слышал в Великом Устюге и ничуть этому не удивился. Думал, будет какая-то конкретика, но ее не было. Диктор бубнил хорошо заученную речь или она шла в записи. Так что ничего нового. Кроме одного – Комитет Спасения объявил вне закона дезертиров из отряда некоего полковника Кораблева, и все, кто им помогает, считаются врагами. Но подробностей не было. Кто этот Кораблев? Почему он и его солдаты дезертировали? В каком направлении? Ответов нет.
Второй канал был серьезней и называл себя правительственным. Надо же – где-то еще есть правительство, которое, как выясняется, не забыло о своих гражданах и проявляло заботу. А в чем же это выражалось? В стандартных инструкциях, как вести себя при встрече с больными, которые передавались по всем СМИ с первого дня официального признания эпидемии. А так же в призывах сотрудничать с органами правопорядка и ждать спасительную вакцину, которая вот-вот появится. Главное – не отчаиваться.
Верил ли в это хоть кто-нибудь? Сомневаюсь. Правительству и раньше доверия особого не было, несмотря на зомбоящики. А теперь-то уже чего? Как начали твердить про вакцину, так и не остановятся. А чума, тем временем, победно шагает по планете, и страна под ее напором разваливается. Хотя, наверное, правильней будет сказать, что она уже развалилась. Как это ни печально. И остается надеяться только на то, что люди все равно выживут.
