Живой. И на бред не похож. Я сдержал вздох облегчения и вернулся на койку. Хлюпик зевнул и потер глаза.
- Угрюмый, ты как? Лучше?
- Ты ел? - спросил я, проигнорировав идиотский вопрос.
- Давно, - отозвался он.
- Тогда доставай тушенку.
Он поднялся на ноги и потянул ящик из-под кровати.
- Сколько? - Вот ведь зануда.
- Сколько съешь, - буркнул я. - И мне одну. - Хлюпик выудил две банки тушенки. Коробка снова заняла свое законное место под кроватью. На нож в руках Хлюпика и его попытки открыть банку смотреть было больно. Но я решил не вмешиваться. Наконец одна из консервных жестянок с опасно зазубренными рваными краями попала мне в руки. Хлюпик начал изгаляться над второй.
- Если мясо с ножа ты не ел ни куска, - пробормотал я под нос, глядя на его потуги.
- Если, руки сложа, наблюдал свысока и в борьбу не вступал с подлецом, с палачом, значит, в жизни ты был ни при чем, - беззаботно поддержал он, кромсая неподдающуюся банку.
Я напрягся. Что-то в его голосе проскочило такое. Намек на издевку, что ли?
- Это ты о ком? - поинтересовался я.
- Это не я. - Хлюпик справился-таки с банкой, но поцарапал ладонь и теперь активно слюнявил царапину, сочащуюся кровью. - Это Высоцкий. Владимир Семенович. Честно.
Он посмотрел на меня до тошноты честными глазами. Так изящно мог издеваться Мунлайт, но от этого недомерка я таких пассажей не ожидал. Владимир Семеныч это. Надо же, интеллектуал какой. Хотя Хлюпику, пожалуй, за тридцать, значит, кто такой Высоцкий, он должен знать по хриплым аудиокассетам конца прошлого века, а не по фальшивому документальному кино начала нового.
Я вернулся к тушенке. Ел молча. На Хлюпика взгляда не поднял ни разу, пока не доскреб до жестяного донышка. Пустая банка полетела к двум своим подружкам из-под пива.
- Я смотрю, тебе лучше, - буркнул Хлюпик, перехватив мой взгляд.
- А я смотрю, ты разговорился, - парировал я. - Ну, раз у тебя приступ красноречия, расскажи, как мы здесь оказались.
Хлюпик просиял, как начищенный до блеска деревенский самовар. Даже тушенку отставил.
- А я уж думал, ты не спросишь, - победным тоном сообщил он. - Ты помнишь, что в туннеле было?
Я оглядел себя с ног до головы, взгляд споткнулся на перебинтованной ноге. Еще бы я не помнил. Незнакомые катакомбы, ржавый мост, жарки, доходяга-бюрер. Потом еще пачка неудачников и…
При воспоминании о контролере в висках снова запульсировало, а в ушах поднялся нестерпимый писк. Как от телевизора, вещающего настроечную таблицу. Только выше и громче в разы.
- Ты чего? - насторожился Хлюпик.
Я покачал головой. Нормально, мол. Рассказывай уже.
Тот покосился с подозрением, но спорить не решился. Уже прогресс.
- Ну, сначала я отошел, - начал Хлюпик. - Отошел подальше. Не на проходе же. А потом иду обратно, слышу шаги, но не твои, а шаркающие такие, как будто старик идет или хромой какой. Я сначала посветить хотел или позвать. А потом… Рассердился я на тебя, ну и думаю, дай подберусь поближе и гляну. Вдруг какую сволочь вперед тебя подстрелю, вот тебе обидно станет…
Господи, какой идиот. К контролеру он подберется и пристрелит вперед меня. Но ведь и подобрался, и подстрелил. Невероятное везение. Воистину бог помогает убогим. Иначе как еще объяснить такое.
- Ну, я подкрался, - продолжал Хлюпик. - Смотрю, ты стоишь, и лицо у тебя такое… Ну, как будто мозги из башки все вынули. Дурак дураком, только слюни не пускаешь. А напротив тебя мужик какой-то. И голова у него… вроде как освежеванная. Такими живых мертвецов в плохом кино показывают. Но тут-то не кино. А ты стоишь с раззявленным ртом, смотришь на это чудище стеклянными глазами и молчишь. Вот тут мне совсем страшно стало. Ну, я с перепугу и выстрелил этому мужику в голову. Сначала выстрелил, потом испугался, что пуля насквозь пройдет и в тебя попадет. И стрелять больше не стал. А дальше я все плохо помню. Сначала мужик этот брякнулся. Потом секунд через десять ты. Но в тебя я не попал, я сразу увидел. А потом… - Хлюпик замолчал и потупился.
- Чего потом-то? - подстегнул я.
- Вырвало меня, - недовольно пробурчал он. - Можешь тоже посмеяться, но мне не смешно было. Как увидел этого мужика… а он лежит мозгами наружу…
Хлюпик передернул плечами и судорожно сглотнул. Видимо, воспоминание по-прежнему было настолько ярким, что заставляло желудок дергаться в спазмах. Ничего, это бывает. Меня тоже наизнанку от некоторых вещей выворачивало. Правда, это еще до зоны было. В зоне уже спокойнее кишки реагировали. А вот кошмары по ночам - милое дело. Псевдогиганты, бюреры и кровососы не один год снились. Потом привык. Человек ко всему привыкает. Хотя и сейчас нет-нет, да вскакиваю среди ночи.
- Ладно, забудь, - я поспешил перевести тему. - А дальше что? Как я здесь оказался?
- Ну, из колодца я тебя вытащил, - начал Хлюпик. Я поперхнулся и закашлялся. Он посмотрел на меня с тем выражением, с каким в подобных случаях шлепают по спине, но руку поднимать на меня не рискнул даже в благих целях.
Вытащил он меня. Он! Меня! На Геракла Хлюпик не тянет даже с большой натяжкой, а так я и повыше, и потяжелее буду.
- И как ты меня вытащил? - хрипло спросил я.
- Не знаю, - снова потупился он. - Говорят, у организма есть скрытые ресурсы, которые в критических ситуациях…
- Не свисти! - оборвал я.
- А я и не свистю, - обиделся Хлюпик. - Взял и вытащил. То есть сначала поднялся, поглядел, что снаружи. Крышка-то открыта была. Потом спустился и тебя наверх. Долго. Неудобно. Ты тяжелый и длинный.
Он поднял на меня честные глаза, споткнулся о мой ошарашенный взгляд и честно спросил:
- Ну а чего мне еще было делать?
Я не нашелся с ответом. Что бы я делал в такой ситуации? Подождал бы, пока брякнувшийся без сознания в себя придет. И сколько бы я так ждал? Или, может, бросил бы попутчика на фиг. Кто он мне? Или не бросил бы? Да нет, наверное, все-таки бросил. Сволочь я. Здесь все сволочи. В зоне по-другому нельзя. Или ты стреляешь, или в тебя. Или ты бьешь, или тебя. Или ты убиваешь, или тебя сожрут. Выбирай, что больше нравится. Мне больше нравится живым.
Хотя у Хлюпика ситуация другая - ему без меня деваться некуда. С другой стороны, если я в бессознанке, то какой ему от меня прок? Выходит, он все-таки парень не плохой. Не дерьмо. Дурак, это есть. Везучий наивный дурень, но не дерьмо. Сожрут его, поймал я себя на тоскливой мысли. Хотя мысль эта теперь была довольно вялой. Как можно спасти того, кто спасаться не хочет?
- Ладно, - буркнул я, - только не говори, что ты меня до самой базы на себе пер. Не поверю.
- А я и не говорю, - обидчиво взъерепенился он. - Я тебя только наверх вытащил. А дальше чего делать, не знаю. Ты лежишь, еле дышишь. Место незнакомое. Я наладонник твой врубил, хотел понять, как работает, и помощь позвать. Только начал разбираться, тут Мунлайт подошел.
