— Чего ты к нему пристал? — тихо спросил Борода.
Охранник повернулся к нему.
— Ему, — он кивнул на Веника. — И тебе, и тебе, — кивок на Фила. — На нижнюю станцию вход запрещен.
— С какой это стати?
— Инструкция! — глубокомысленно произнес охранник таким тоном, словно это все объясняло.
Когда друзья подходили к посту, прямо перед ними прошло несколько человек с красными повязками и Веник заметил, что сейчас они стояли неподалеку и с интересом прислушивались к перепалке.
— Ну и чего вы стоите? — весело сказал охранник. — Круу-гом! — скомандовал он.
Трое друзей стояли не двигаясь.
"— Что-то тут не так" — подумал Веник.
— Слышь, командир? — раздался голос. Один из местных, слушавших этот разговор, подошел к посту. Это был коренастый пожилой мужик с копной желтых волос. Типичный рабочий. Веник заметил у него на повязке буквы ПК — значит, это был местный.
— Ты чего это тут бормочешь? — спрашивал он.
Охранник повернул к нему свою наглую морду.
— Тебе что надо?
— Во-первых, не тыкай мне, сосунок, — с угрозой сказал мужик. — А во вторых, объясни, что за фигню ты тут развел? Чего ты их не пускаешь? Охренел что ли совсем?
Внезапно, как по волшебству, с морды охранника исчезло наглое выражение и он широко улыбнулся.
— Да ладно вам. Вы чего? Я же пошутил. Проходите товарищи. Вы что, шуток не понимаете?
— Тамбовский волк тебе товарищ, — не унимался мужик. — Зови командира!
Выражение лица охранника стало еще более добрым, даже угодливым:
— Да вы чего? Мужики! Я так… Чисто пошутить. Вижу новые люди идут, дай подшучу. Я ведь без всякой задней мысли.
Он угодливо улыбнулся:
— Проходите, пожалуйста, — он приветливо махнул рукой перед троицей.
Однако мужик не успокаивался:
— Значит, пошутил? — спросил он зловещим тоном.
Его спутник взял коренастого за рукав:
— Да ладно тебе. Чего он тебе? Пойдем.
— Нет, Витя. Это не так просто. Мы тут спину надрываем, а эти тут вон какие ряхи отъели…
— Да что вы? — залебезил охранник. — Я ничего. Я просто… Я больше не буду.
Веник наблюдал эту сцену, широко раскрыв глаза. В голове не укладывалось, как этот здоровый бугай так быстро из крутого парня превратился в жалкого труса. И перед кем? Перед обычным рабочим в грубой куртке, которая не шла ни в какое сравнение перед одеждой охранника!
— Ладно, — сказал коренастый, не сводя взгляда с бугая. — Но еще раз увижу или узнаю, что ты тут шутил, пожалеешь! Понял?
Охранник молчал.
— Не слышу?
— Понял, — тихо сказал детина.
Мужик развернулся и пошел со спутником в проход. Трое друзей направились за ними. Тоннель ощутимо понижался вниз и поворачивал в левую сторону. Они быстро нагнали двоих рабочих, и Фил от лица всех поблагодарил коренастого, который только отмахнулся.
Через некоторое время, преодолев еще один небольшой пост, на котором охранники не обратили на них никакого внимания, друзья оказались на территории кольцевой станции. Пешеходный тоннель входил на станцию, выходя из стены напротив перрона. Рельсы переходили на платформу по стальному мостику, который открывался, когда по пути проходили мотовозы.
Станция "Нижний Парк Культуры" сильно отличалась от своего собрата. Веник понял, что не зря о ней так отзывался Митяй и другие. Во-первых, по строению она была того же типа, что "Спортивная" и "Фрунзенская" — три длинных зала, отделенные друг от друга рядами мощных пилонов. Во-вторых — более яркое, по сравнению с "Верхним Парком", освещение.
В свете многочисленных ламп, стены, облицованные красивым серым камнем и темный пол, в сочетании с белыми сводами выглядели словно ненастоящие. Оказавшись в центральном зале, Веник просто рот раскрыл, оглядывая окрестности. Его же спутники находились в другом настроении.
— Хватит глаза таращить, — сказал ему Борода. — Делай вид, что тут много раз уже был. Иди вдоль противоположной стены и ищи Деда.
Лысый, вместе с Филом отошли от него, и Веник медленно пошел по центральному залу станции. Вокруг было настолько красиво, что он готов был стоять и любоваться этой станцией часами.
"— Вот бы здесь жить!", — подумал он идя среди множества людей.
Подойдя к очередному проему, ведущему на противоположную платформу, он увидел, что проход перегораживал стол, на котором были выложена разная еда, от которой исходил пьянящий голову запах.
"— И еда тут лучше" — подумал он, глядя на прилавок. Глаза разбегались от обилия пищи.
Стоявший рядом чернявый продавец с горбатым носом, заметил его интерес.
— Э, что угодно? — спросил он. — Бэри, что хочешь, брат!
Веник, хоть уже и позавтракал, не заставил себя долго упрашивать и взял булку и стакан чая.
"— Перекушу еще раз, а к обеду, отоварюсь тут более внимательно" — подумал он, глотая теплый чай со странным и очень приятным вкусом.
"— И чай тут лучше!" — с восторгом подумал он. — Вот бы жить тут, это ведь не жизнь, а сказка" — с умилением думал он, глядя на круглые барельефы с изображением людей, которые украшали собой каждый пилон. — А люди, какие тут душевные.
"— Вот бы Бороду сюда, — подумал и устыдился. — Они там ищут Деда, а я тут жру".
Он двинулся дальше по платформе. Горбоносый окликнул его:
— Эй, брат! Ты куда?
— А? Что? — Веник рассеянно обернулся и понял.
— Ах да, — он поставил стакан с выпитым чаем на прилавок и взял еще один пирожок. — Пока.
Он развернулся, чтобы уйти, но чернявый не отставал.
— Эй, а платить, кто будет?
— А? Что? За что? — Веник вдруг заметил, что у продавца на руке нет красной повязки.
— Да ты чего? Глянь на него, Артур, — продавец повернулся к товарищу, который стоял глубже в нише. — Во дает!
Приятель продавца с удовольствием откликнулся:
— Да оны там на своэй красной лыныи, совсэм от рэальности атарвалыс.
— Так что? — наконец врубился Веник. — Тут платить что ли, за еду надо?
— А ты думал?
— И… Сколько?
— Жетоны у тебя есть?
"— Что за жетоны?" — мелькнула мысль у парня и он сказал:
— Жетонов нет.
Тут он вспомнил про жетоны, что дал ему Андрюха и машинально сунул руку в карман, нащупав три жетона.
— То есть, есть. Сколько надо?
— Два штука.
— Вот.
Веник отдал жетоны и пошел прочь, держа в руках пирожок.
— Вот тебе и душевные люди, — разочарованно подумал он. — Тут, оказывается, платить за все надо.
Интересная дилемма — на Красной линии все бесплатно, но еда хуже, а тут и вероятно на других станциях тоже, пища лучше, но за нее платить надо. Судя по тому, что у прилавка не толпился народ, желающих подкормиться было не сильно много.
