Не успел едва слышимый звук позади Кейна дойти до его ушей, как комната в один миг наполнилась движением. Резко обернувшись, он успел заметить, как брошенные Хейвеном нунчаки обмотались вокруг правой кисти охранника, сжимавшего пистолет. Другой тут же бросился поднимать оружие, но в ту же секунду шарахнулся в сторону, когда черная звезда вонзилась в стену в нескольких сантиметрах от пистолета.
Повисла тишина, но воздух был словно наэлектризован от напряжения.
Кейн, принявший боевую стойку, увидел, что спецназовцы тоже готовы к бою.
Низко пригнувшись, они замерли в различных позах с шурикенами наготове.
Однако Лейт хранил невозмутимый вид и даже бровью не повел во время инцидента. Теперь, в хрупкой тишине он грозно шагнул к столу. Переводя негодующий взгляд с Тримейна на Бакши, он ткнул пальцами в сторону телефона, стоявшего рядом с «нейтрализатором».
– Вызовите их сюда, – процедил он сквозь зубы. – Всех! И охрану и солдат. Мы принимаем бой. Надеюсь это убедит вас, что мы, действительно, те, за кого себя выдаем.
– Приношу глубочайшие извинения, – тихо сказал Тримейн. Он тоже не выглядел напуганным. – Понимаю, что поступили не совсем честно по отношению к вам, но мы обязаны были убедиться воочию.
– Нечестно? Да ведь мы могли просто убить его. Быстро и незаметно. Да и не только его – вас всех!
Легкая улыбка скользнула по лицу главы Радикса.
– Видимо, я больше поверил в вашу выдержку и рассудительность, чем вы сами, капрал.
– Зато я лучше знаю реакцию «Черного спецназа» на подобные провокации, – парировал Лейт, уже немного поостыв. – Будем считать, что все мы лишь немного развлеклись. Но впредь оградите нас от подобных эксцессов, иначе мы будем работать на поражение. Если вы дорожите своими людьми, доведите это до их сведения.
Он подал знак отбоя и спецназовцы, как одномоментно включенный единый механизм, синхронно убрали свое оружие.
– Хорошо, – Тримейн обратился к охране: – Вы свободны, – он взглянул на Лайэну. – Позаботьтесь о ночлеге и провианте для наших гостей.
Группа «Янус» и охранники вышли. Когда за ними закрылась дверь, Тримейн указал на свободные стулья.
– Капрал, джентльмены, прошу вас садиться.
Лейт, Скайлер и Хокинг сели напротив лидеров Радикса, дав остальным знак оставаться на местах.
– Итак, – сцепив пальцы и положив руки на стол, сказал Тримейн. – Что же вас все-таки привело к нам?
– Если позволите, я хотел бы первым задать несколько вопросов, – сказал Лейт и, не дождавшись ответа, продолжил: – Прежде всего: есть ли какие-нибудь сведения о Йенсене?
Тримейн посмотрел на мужчину интеллигентного вида, сидевшего рядом с Бакши.
– Мой заместитель, Джером Дан, занимается этим.
Дан сложил ладони лодочкой и внятным, хорошо поставленным голосом, произнес:
– Ваш корабль, я уверен, что это был именно он, разбился о восточный склон Румелльских гор около тридцати часов назад. Нам примерно известно место его падения и ячейка, базирующаяся в ближайшем населенном пункте, поднята по тревоге. Пока это все, что я могу вам сообщить.
Лейт нахмурился.
– Не густо. Однако, держите нас в курсе. Если его обнаружат, неважно, какая из враждующих сторон, немедленно дайте мне знать. Теперь второе: я хотел бы узнать кое-что о вашей организации. А именно: ее численность, распространение ячеек и характер вашей деятельности по отношению к рекрилянам?
– Может, вы все-таки расскажете сначала, что вам от нас нужно? Тогда уже… – начал было Бакши, но Тримейн прервал его, положив ладонь на его руку.
– Я не возражаю, – сказал он. – Радикс сейчас насчитывает около полумиллиона активных сторонников, при почти миллиардном населении Аргента. Ячейки равномерно распределены по всей планете, хотя основными базами все же являются крупные города, типа Караланда.
– При таком широком распространении подпольной деятельности, агентам СБ очень легко внедриться в вашу структуру, – предположил Лейт.
Тримейн пожал плечами.
– Как раз в отношении этого у нас полный порядок. Чтобы принять кого-нибудь в ячейку, требуется согласие всех остальных ее членов. Колли время от времени пытаются навязать нам своих людей, но мы от них быстро избавляемся.
– Хорошо, теперь о вашей деятельности.
– Как вы успели убедиться, мы все еще на свободе, несмотря на все усилия правительства изменить такое положение, – Тримейн невесело улыбнулся. – Ну, а в остальном… Какие-то глобальные акции нам, конечно же, не под силу, но беспокойства мы властям доставляем немало. Например, угоняем грузовые корабли, совершаем разного рода диверсии и так далее в этом роде. Однако на более крупные цели мы не замахиваемся.
– В этом отношении вы опираетесь уже на какой-то опыт? – вежливо поинтересовался Скайлер.
– Очень болезненный опыт. Но теперь мы достаточно рано узнаем о невозможности проведения той или иной акции, чтобы успеть отказаться от ее выполнения и свести потери к минимуму.
Повисла пауза, во время которой спецназовцы обдумывали услышанное, изредка поглядывая друг на друга. Наконец, Джером Дан спросил:
– Скажите, а у вас есть какая-то конкретная цель?
– В конечном счете, да. Но пока нам требуется ваша помощь для поиска ветеранов звездного флота. Кажется, большинство из них были взяты в плен как военные преступники?
– Да, это так, – подтвердил Тримейн, – но война закончилась очень давно.
– Это неважно, если они регулярно получали идунин, – неожиданно вмешался Вейл, стоявший позади Кейна.
– А ведь они получали идунин, не так ли? – с нажимом спросил Лейт.
– Послушайте, вы! – неожиданно возмутился человек с оливковой кожей.
– Полегче, Ури, – Тримейн с укоризной посмотрел в его сторону, – разумеется они его получали. Нам удалось захватить несколько кораблей с грузом идунина, а ветераны войны занимают в нашем списке обеспечения одно из первых мест.
– Прекрасно. Тогда я хотел бы, чтобы ваши люди собрали их вместе и как можно скорее.
– Боюсь, что их уже собрали и без нашей помощи, – сообщил Дан. – Ночью пришло донесение, Рэл, но я не успел тебе доложить.
– Проклятье! – Бакши хлопнул ладонью по столу. – Опять?
Дан кивнул. Выражение лица Тримейна изменилось. Казалось, он пытается проглотить что-то горькое.
– Не повезло вам, капрал. В живых на Аргенте осталось триста пятьдесят ветеранов-астролетчиков, но сейчас все они, в очередной раз, заключены под стражу. Думаю, месяца на два.
– Что? – впервые со времени знакомства с Лейтом, Кейн уловил в его голосе искреннее удивление. – Но для чего?
– Это случается каждый раз, когда рекриляне совершают массированную атаку на позиции Кризелли, – объяснил Бакши. – Отсюда до фронта всего один парсек пути. Мне кажется, они опасаются, что кто-нибудь захватит и угонит какой-нибудь из оставшихся здесь кораблей, а они не смогут вывести из боя силы для организации погони.
