ГЛАВА 8
...Итак я сижу с трубкой и кружкой пива, отмывшийся и даже слегка отдохнувший. Мне удалось урвать где-то часа полтора сна, пока Учитель решал какие-то свои проблемы, а потом он разбудил меня для разговора, и разговор этот, похоже, сейчас начнется. Во всяком случае, вид у Грентвига, ящера старого, многообещающий: внимательно разглядывает меня, поигрывая, по своему обыкновению, маленьким серебряным кинжальчиком. Тут же присутствует и хрященосый дед, который с Учителем на пару вытащил нас из подвалов Цитадели и лап Секретников, но этот сидит с таким видом, словно его больше всего интересует пиво в кружке. Странный дед, и одет как-то не по-нашему, чересчур уж богато...
А сидим мы в одной из комнатешек мизерного замка, куда нас привел Учитель этим утром, и я до сих пор не понял, кому же он, собственно, принадлежит. Пытался выспросить у местной прислуги, но все до противного неразговорчивы, и ни одной женщины на весь замок, кроме Гельды и Ларико. Опять же, странно...
- Ну, Меченосец, ты готов?
- Да, Учитель, - я отставил кружку. Грентвиг улыбнулся мне так ласково, что я внутренне содрогнулся:
- Ничего, можешь пить. Если, конечно, не боишься поперхнуться, - он поднялся, прошелся по комнате кошачьей своей походкой... И тут я чуть в самом деле не поперхнулся: в самый неожиданный момент он резко повернулся ко мне, выставив обвиняющий перст как дуло пистолета, и гаркнул:
- Ты кретин, Меченосец! - на некоторое время он умолк, очевидно, для того, чтоб я проникся столь ценной информацией, а затем начал разгром, подчеркивая узловые моменты резким движением пальца:
- Ты, кажется, считаешь, что я учил тебя - запретными способами, заметь - только для того, чтоб ты напросился на отлучение?! - он не спрашивал. Он обличал. - Ты считаешь, что знание о том, как вызывать нежить - кстати, этого достаточно, чтоб тебя сжечь! - дано тебе только для того, чтоб хвастать перед дикарями?! А еще ты думаешь, что если у тебя ума не хватило с самой обычной бруксой справиться, ты можешь использовать Алый знак. Ты полагаешь, что меч - да не какой-нибудь, а Хельмберт, добывая который, я рисковал головой - у тебя только для того, чтобы рубить головы ублюдкам-Секретникам? В общем, ты возомнил, что если спутался с ведьмой и трахнул колдунью со Свинцового, то теперь можешь все. На самом деле ты не можешь ни хрена. Пускать носом пузыри и гадить в углах - вот твои возможности на данный момент.
Он замолчал так же внезапно, как и начал и уставился на меня, словно ожидая возражений. Будто я не знаю, что он их терпеть не может... да и возражать особо нечего. Но судя по этой выволочке, он о моих делах неплохо осведомлен. И тем не менее, я ему понадобился. Зачем, интересно? Он ведь, даже в носу ковыряя, преследует какие-то свои тайные цели. К тому же, раз он вставляет мне такой пистон при человеке постороннем, значит... Значит, этот человек не совсем посторонний. Грентвиг, кажется, угадал мои мысли, кивнул в сторону носатого:
- Кстати, познакомься: это верховный хранитель имперской печати.
Я было поднялся, чтоб приветствовать хранителя по всей форме, но тот только отмахнулся:
- Без чинов. Зови меня Лэрд, так будет проще. Мне, во всяком случае.
Я ограничился кивком и снова повернулся к Учителю, ожидая продолжения обвинительного монолога, но он, видимо, решил, что покуда с меня хватит, и проворчал:
- Но вот если ты считаешь, что я шел на конфликт с Верховным Магистром только для того, чтоб наставить на путь истинный идиота-ученика, ты крупно ошибаешься.
Похоже, идиот-ученик зачем-то понадобился? - рискнул предположить я, Грентвиг, звероящер старый, не то хрюкнул, не то усмехнулся:
- Поразительно! И как ты додумался?
- Сам только что сказал...
- Да. И если б я в Ордене оставался, я б первым тебя сцапал.
Вот это номер! Оказывается, Грентвиг не в Ордене!.. А он, заметив, как у меня отвалилась челюсть, ухмыльнулся:
- Именно. Меня, Магистра, выгнали из Ордена. Это - одна из причин, по которым ты здесь.
Вот теперь все это становится весьма забавным. Получается, Учитель ведет какую-то личную игру с императором, иначе зачем бы здесь этот Лэрд?
Грентвиг прошелся по комнате, снова уселся, покручивая в пальцах кинжал. Повисло молчание, слышно было только жужжание одинокой мухи, разрывающейся между тягой к свободе и желанием во что бы то ни стало утопиться в пиве. Я решил терпеливо ждать продолжения и тоже помалкивал, наблюдая за танцем пылинок в красном луче витража. Учитель наконец обратил внимание - на муху, сделал движение, словно перечеркивая ее пальцем в воздухе. Жужжание умолкло, и он повернулся ко мне:
- Итак, я не в Ордене, но от дел, как видишь, не отошел.
- А что Даэл? Верховный, в смысле?
- Потому я тебя и вытащил таким способом, что у меня с ним не сказать, чтоб любовь до гробовой доски. Твои похождения мне известны. Это я приставил к тебе эльфа. Вы ведь с ним даже братались, я не ошибся? - а ведь старый звероящер сдал за последнее время... Такое ощущение, что у него горб подрос. Но на Силе его это никак не отразилось, и взгляд тот же - два отточенных стилета.
Я все ж рискнул вставить:
- Находил меня через эльфа Даэл.
- Ты не забывай, он Чародей не тебе чета, и знает имя твоего Камня... Так о чем мы? Ах, да! От границы тебя вели мои люди, и до подвалов Цитадели я тебя проследил, а вот куда ты потом девался?
- В другой мир.
- Так что там насчет того, что тебя там убили? - неожиданно врезался в разговор Лэрд.
Вот тут меня и прорвало - я рассказал обо всем: и о том, как появился здесь, и о моей затертой памяти, и о гибели двойника...
Когда я закончил, Лэрд глянул на Грентвига:
- Знаешь, он в самом деле может подойти...
- Для чего? - поинтересовался я. Учитель сурово зыркнул на меня:
- Будет война, Меченосец. И не сегодня-завтра.
- Догадываюсь.
- Ну вот и слушай.
И я принялся слушать, а Учитель - рассказывать.
Меня, честно говоря, на протяжении рассказа несколько раз тянуло со стула свалиться - совсем непохожий взгляд на орденскую хронику. Если опустить подробности и рассказы о геройских подвигах, то сводилось дело к следующему: возник Орден не четыре-пять сотен лет назад, а куда как раньше, существовал полулегально и был ну вот совсем не похож на тот, который я знаю. Тогда он представлял из себя нечто вроде профсоюза борцов с нечистью, с которым церкви так или иначе приходилось мириться, и входили в него все, кто в этой самой борьбе участвовал: Чародеи, Маги, Клан Ведающих и еще черта с рогами... В те легендарные времена еще существовала парочка мастеров по Камням, но это искусство уже забывалось.
