— Все началось три месяца назад, когда профессор получил первые результаты удачной записи сознания на электронные носители. Он очень плотно сотрудничал с нашим отделом — все же восстановление нейронных связей мозга это наша специфика, а его технология предполагает копирование именно таких нейронных связей в точности. Делаются замеры мозговой активности в разных состояниях — покоя, сна, бодрствования, расслабленности. Потом компьютерная программа обрабатывает их и слепок разума уже готов.
— То есть человек в любом случае умирает? — уточнил Артем.
— Да. — Кивнула Грета. — Профессор не смог добиться полноценного переноса сознания, а уж до воссоздания личности в человеческом теле ему было еще далеко. Опыты на шимпанзе показали отличные результаты и нужен был новый испытуемый. Человек. Но тут противники киберприращений устроили пикет, начались многочисленные марши и работы пришлось вести в строжайшей тайне — эти фанатики были повсюду. Вот сейчас они проникли в институт и убили профессора. Их ничто не может остановить!
— Не отвлекайся. Продолжай.
— Профессор предложил департаменту полиции выдать ему одного из заключенных, чтобы на нем провести исследования, но тут технологию украли.
— То есть как? — не понял Артем. — Она уже пропала? И как давно?
— Два месяца назад. — Сказала девушка. — Тогда профессор решил разделить ее на три части. Одна из них хранилась у меня. — Грета продемонстрировала нательный крестик. — Это флешка с защитой от сканирования. Во всех изображениях будет выглядеть как настоящий крестик. Существуют еще два предмета, как они выглядят я не знаю, но и с помощью приборов их не засечь.
— Тебе-то зачем эта технология? — спросил Артем. — Зачем надо было так рисковать, чтобы прийти сюда?
— Это все профессор! — выкрикнула девушка. — Он попросил меня.
— Он ведь умер.
— Нет. Он провел свой эксперимент и теперь содержится в хранилище. Был там до недавнего момента, пока не сбежал.
— Что-то я вообще ничего не понимаю. — Артем потер стальные виски скорее по привычке.
— Во время смерти профессора на нем была аппаратура — он готовился к эксперименту, когда эти животные ворвались. И когда он умер я отдала команду с телефона на запуск процедуры, а потом поспешила вниз, в подвал, где стояла основная установка. Пересадка профессора прошла успешно, но что-то случилось с его мозгами — он стал слишком… агрессивным что ли. Когда он попал в банк данных, то стал быстро поглощать все хранящиеся там файлы, увеличиваться в размерах, занимать многие терабайты памяти…
— Короче, превратился в компьютерного червя, так? — подытожил Артем. — И почему мы еще живы?
— У него нет выхода в интернет. Как только он начал стремительно захватывать данные, я сразу же отрубила кабель и запечатала помещение.
— Соединение могут ведь и восстановить. — Заметил Артем. — Не проще ли было уничтожить безумного ученого прямо в банке?
— Ну, извини, я с собой взрывчатку не таскаю. — Огрызнулась девушка.
— Придется снова вернуться в институт, чтобы избавится от него. — Артем потрогал подбородок. — Учитывая, что меня ищут по всему городу, это будет проблематично сделать.
— Зато я вне подозрений. Если выделишь мне пару своих бомб, то я смогу осчастливить этот мир, уничтожив того, кто эту кашу и заварил. — Девушка говорила серьезно.
— Нет уж, дорогая моя, сделаешь что-нибудь не так, то взлетишь на воздух вместе с профессором. Лучше я сам.
— Как знаешь. — Пожала плечами Грета. — Я, наверное, смогу провести тебя через охрану, но это будет уже завтра.
— Так что ты здесь искала? — спросил Артем.
— Подсказки, наводки в какие еще вещи профессор мог затолкать свою информацию.
— Ну, тогда давай пошарим по квартире. — Предложил Артем. — Ищи фотографии, данные, остаточные записи, которые могут навести на след.
— Разберусь. — Девушка встала и начала перебирать бумаги на столе.
Артем подключился к компьютерам, прошерстил всех родственников и их фотографии на наличие у них новых вещей. Таких оказалось много и проверять всех можно до бесконечности. Он просмотрел отправленную почту — ничего конкретного, к тому же в компьютере стояло автоматическое удаление писем двухнедельной давности и просмотреть их не было никакой возможности. Хотя…
«Маша, ты можешь восстановить удаленные файлы?»
«Сейчас попробую… минутку… Готово. Архивные копии удаленных файлов хранятся в папке «Лично», путь: C/Windows/system32/temp/002345187/mail/личное».
«Однако», — подумал Артем и стал просматривать все письма. Тут тоже было много ненужного мусора, но среди них нашлись и два алмаза неграненых. Одно письмо в Австралию бойцу Северных Штатов с приложением подарка в виде кулона с портретом любимого троюродного дедушки, второе — дочери старого приятеля по учебе в институте, которая сейчас возглавляет отдел перспективных разработок в Хэнша в бывшем Тай-Юн. Опять Хэнша, подумал Артем. В этом слое реальности по-видимому это ключевое место для будущих событий. Дочка приятеля, которой уже сорок с лишним лет, носила на шее драгоценный камень в оправе, даже не подозревая, что в нем скрыто. Пока эти двое — самые перспективные кандидаты на получение от них данной технологии.
— Я, кажется, нашел, что нам нужно. — Сказал Артем. — Два человека: Питер Виллис и Хлоя Аманда Пирс. Один троюродный племянник, вторая — дочка приятеля. Оба получили подарок в виде кулонов около полутора месяцев назад.
— Может быть это и они. — Грета задумалась. — Здесь в бумагах ничего такого нет, хотя я тоже нашла кое-что странное.
— Что именно? — Артем подошел к девушке.
— Вот, смотри. — Грета протянула ему листок с приложенной фотографией. — Это полноценный робот. Даже не киборг. Оптимальная защита от ЭМ-излучения, боевая мощь и скрытность. Все новейшие разработки. Может быть профессор готовил это тело для себя. Тогда бы он наворотил здесь делов.
— Это точно. — Артем всмотрелся в снимок. Робот напоминал человека, прямо вылитый терминатор. Только лицо кого-то смутно напоминало. — Ладно. Где эта штука?
— Не знаю. Но если она в институте, то ее тоже надо бы грохнуть.
— Согласен. Сюрпризы нам не нужны.
Девушка странно посмотрела на него.
— Ладно, пойдем ко мне домой, переночуешь у меня, а завтра попробуем пройти в институт.
Артем кивнул, пошарил у профессора в шкафу и натянул на себя кожаную куртку, шляпу и респиратор. Скрыть часть физиономии за очками и маской была неплохой идеей, раз его ищут по всему городу.
Они добрались на метро до маленькой квартирки Греты. Поезда ходили круглосуточно — город совсем не спал. Он и так все время был затянут тучами, так что чуть темнее, чуть светлее роли не играло. Кислородные фабрики работали в две смены, выбрасывая такой нужный для дыхания газ, а расположенные над городом очистители воздуха, подвешенные как гондолы на дирижаблях, едва справлялись с выбросами. Артем наблюдал за усталыми обреченными жителями города, спускающимися в метро, садящимся в вагоны и разъезжающимися по своим тесным квартиркам, чтобы укрыться за шлюзом от вонючего города и вдохнуть чистейшего кислорода из приготовленного на черный день баллона. Кто бы мог подумать, что воздух станет платным. И это будущее, подумал Артем, глядя сквозь темное стекло очков. Мерзость, как этот мир может существовать? Надо было не отключать сигнал Дэрроу, пусть бы все сошли с ума и переубивали друг друга. Глядишь, на Земле было бы чище.
