- Стив!!!
Боб, забыв бросить винтовку, кинулся к Стиву. Стив пока не понимал, где находится, но Боба узнал и поленом ему не двинул. Пока лопоухий пробегал мимо кабины высунувшаяся рука Лу профессионально выдернула винтовку у Симса. Боб и Стив обнимались, а Лу спрыгнула из кабины наставила на них винтовку Симса и скомандовала.
- Раненых в кузов и сами туда-же. Поленьями драться отставить. Считайте, что вы временно в гостях в другом бункере и вежливость нужно соблюдать. Не понравиться в гостях вернетесь к Салли Мур.
Раненых с трудом закинули в кузов обратно, Джон прикусил язык и вместо матерков у него получалось только мычание. Дэн стоически выдергивал из себя колючки и соображал как бы ловчее одним движением снять скальп со Стива Брикса. Майк развернул автобус и они поехали в посёлок. Правда доехать им помешал пещерник, выпрыгнувший на дорогу. Пулемёт злобно впился очередью пещернику прямо в грудь и того отбросило на спину и больше он не поднялся. Автобус подъехал к пещернику и почти касаясь запашистой туши бортом, объехал её. Подземники честно охренели, увидев чудо-юдо мохнатое. Дэн лишь усмехнулся, вытащил из топки непрогоревшее полено и запустил пещернику на мохнатое брюхо. Затем подбросил свежее поленце и закрыв топку продолжил выдергивать колючки.
Вдали горел ярким пламенем мохнатый уродец, привлекая вонью падальщиков со всей округи. Ехали долго и встретили отряд фоксов под предводительством Жёлтого Пера, те кинули в кузов пару найденных в прериях пустых металлических бочек и метров тридцать заржавленной цепи, а также парочку свежеубитых антилоп. Взамен индейцам выдали патроны, фляжку самогона, соль и табак, после чего краснокожие вновь исчезли в травяном море. Еще раз забрали подраненную зверьём собаку с пакетом на спине. По пути с собаки пакет сняли, накормили и перевязали раны. Раненых прибавлялось.
Полдня потом ждали. Стадо бизонов медленно и с достоинством переходило дорогу. На этот раз никаких красных звёзд на автобусе не было. Зато на передних щитках красовалась намалеванная белой краской оскаленная собачья морда.
В результате задержки пришлось ужинать прямо в прериях. В газгене ухитрились над топкой присобачить маленькую плиту типа кофе разогревать бойцам. На самом деле никакого кофе там сроду никто не варил. Он (кофе) был страшно дорог по канальным поставкам как и чай. Зато заваривали лесные травки и ягоды. Теперь там булькала маленькая кастрюлька. Ужин состоял из копчёной китятины, сухой кукурузной лепёшки и кружки наваристого горячего супа. Была также вяленая рыбешка, которую грызли типа чипсов, а после по кружке крутого лесного чая с солидным коричневым куском колотого сахара. Вся эта еда была в новинку подземельникам и они не стали б её есть если бы все не ели из одной кастрюли и одно и то же. Посмотрев со злостью ещё раз на скальп судостроителя-боксера, Дэн кинул свой кусок сахара Бобу со словами: "Зубы болят". Челюсть от удара и вправду болела. Боб не стал себя долго упрашивать и схрумал второй кусок сахара.
К тоннелю подъехали уже ночью, в потёмках же добирались и до посёлка. Дэна, Джона и собаку передали в фельдшерский пункт несмотря на вопли Мудрой Змеи, что она не ветеринар. "Собака будет лечится с нами" - отрезал глава племени псов Джон.
Утром Боб и Стив, впервые как прибыли на эту планету увидели море. У самодельного причала с болтающимися шинами на привязи стояло несколько лодчёнок поселка. Народ меж тем просыпался и вскоре ударили молотком по железяке. Все потянулись в общественную столовую под открытым небом. Новеньких представили как гостей - потеряшек. Боб и Стив обалдевали от обилия новых людей, дети тормошили их и как-то в головах не укладывался весь постапокалипсис и деградация о которой им второй год промывают мозги. Предложили сходить им на рыбалку пока море спокойное. Стив согласился, а Боб пошел смотреть кузницу. Вскоре Стив вместе с остальными тянул рыбачью сеть и сыпались ему под ноги серебристые тела рыб. А Бобу вручили молоток и вскоре он, после упорного труда, выковал свой первый гвоздь. Пусть он был корявый, но это был настоящий гвоздь. А вечером уставшие, они сидели в толпе таких же уставших поселенцев и на широком цифровом экране смотрели американскую комедию с французскими субтитрами, похрустывая местными сушёными рыбёшками вместо чипсов.
На следующее утро Стива отправили в фельдшерский пункт к Джону и Дэну. Те как раз дрожали под руками Мудрой Змеи, делавшей им перевязку на задницах.
- Ну как рыбалка Стив?
- Нормально, полная лодка улова!
- Сам видишь Стив на чём в море ходить приходиться, а хочется же большего.
- Судостроительство дело сложное.
- Да тыж с Туром Хейердалом переписывался, тот вон из долбанной соломы и травы лодки делал, а у нас строевого лесу в горах хоть задницей ешь.
- Ну то лодка, а то корабль! Да ещё морской корабль.
- Ты челюсть местной белой акулы видел?
- Показывали вчера ребятишки.
- А теперь сообрази, что будет с нашими лодками и нами если такая тварь нападёт? Каждый день в море как на гильотину идем.
- Что же вы хотите построить?
- Что-нибудь плоскодонное и вместительное, но чтоб мореходное было и могло в фьорды заходить в речки, протоки, через коралловые рифы в лагуны проскакивать.
- Ну чуваки, есть идея построить кнор как у викингов, я с Туром как раз на эту тему переписывался в своё время и не только с ним, но и со шведами и датчанами, они старый дракар для музея восстанавливали. Технология архаичная и мореходность аховая, зато во фьордах и на мелководье сказочная маневренность и может идти задним ходом не разворачиваясь.
- Вёсла и паруса конечно хорошо и они на кноре будут, но лучше его улучшить и поставить сзади мотор и винты.
- И шкурами его крокодиловыми оббить, чтоб на него акулы не нападали, как увидят нашего суперкрокодила сразу сваливать начнут. Опять же от шкуры со спины пули отлетают. Лишнее бронирование кораблю не помешает.
- Ребят, гдеж вы столько шкур то возьмёте.
- Ты строй корабль, а шкуры уже есть, у нас тут живодёрня стабильно работает. Мотор и винты, какие скажешь через канал закинем. И главное для непотоплямости, надо сделать несколько водонепроницаемых переборок. Тогда точно не утонем. Садись давай и рисуй схему, а также список составляй того, что тебе нужно.
Не успел Стив выйти, как в фельдшерский пункт заскочили три дочки китайцев и затараторили все три разом:
- Дяденька Джон! Дяденька Дэн! Там! Дяденька Джон! Там львы! Такие большие кошки с гривами! Съели! Молодого Куста! Съели с седлом! Вместе с сумками! Лошадь!
