И Оз пошел в Комнату, еле передвигая не сгибающиеся ноги.
— Наружу? Серьезно? Но ведь там нет купола… — осенило паренька, когда он увидел Вторую, наклонившуюся над его постелью. — Я не могу наружу. Смотритель говорил, что в воздухе еще сохранился этот вирус, я же не смогу столько не дышать! Да и кожа открытая, слизистая там — Смотритель говорил… — Оз продолжал мямлить что-то еще, глядя в механические глаза Эммы, но резко замолчал, когда в него прилетела какая-то кофта.
— И именно поэтому пойдешь в скафандре! Смотритель разработал специальный комбинезон, перчатки, обувь… Почти что космический костюм! И вот, — в руках дроида появился шлем, от затылка которого тянулись трубки. — Правда, баллон тебе придется таскать самому.
Оз, так ничего и не понявший, но все еще ошалевший от неожиданности, молча начал натягивать на себя форму. Потом Вторая, подсоединив какой-то шланг, откачала воздух, отчего ткань будто приросла к телу, став второй кожей. И Оз понял, почему в него прилетела кофта. Надо еще найти штаны.
— Возьми робу не-людей, — посоветовала Вторая. И он согласно кивнул, доставая из шкафа над проемом двери комбинезон с замком на груди — страшный и несуразный, но удивительно удобный. Самым главным достоинством, по мнению Оза, было то, что его не жалко выбросить — в трейлере спрятано порядка десятка таких комбинезонов разных размеров. На вырост.
— А почему я тоже должен пойти? — вдруг спросил Оз, и Эмма недовольно обернулась.
— Ты опять начнешь ныть?
— Нет-нет, я не против, вовсе нет, просто… Радиосигнал-то вы и без меня засечете. Я-то вам там зачем? Просто прогуляться? Тогда почему именно в половину пятого утра? Почему сначала отправили Пятую, а потом только меня разбудили?
Оз знал, что если забрасывать любую из Эмм вопросами — дроид обязательно замолчит. Зависнет или успеет перевести тему — как повезет. Вторая зависла, и Оз было вздохнул с облегчением, но тут до его ушей донесся голос Третьей — чуть-чуть отличающийся по интонациям:
— Ловко. Но меня ты не проведешь, так и знай. Не хочешь — не ходи, мы с Пятой сами все сделаем. А вообще ты от нас многого хочешь. Мы же не живые, в конце концов, и не можем анализировать ситуацию так, как ты. Следы подошв, уровень газов, пыль и тому подобное — это мы засечем, но не более. Мы видим мир не так, как ты. А тут нужен твой взгляд. Но если боишься…
И Оз, не желая продолжать разговор, поднял руку в примирительном жесте:
— Я пойду.
Баллон с кислородом оказался похожим на большую пилюлю, но настолько тяжелым, что Оз еле устоял на ногах, когда Эммы водрузили его на спину парня. Оз едва удержался от ругани, но, сделав первый шаг, все же выругался. Совсем как Смотритель, сам того не понимая. И шагнул за дверь, которая никогда до этого не открывалась ему.
Узкий и короткий тамбур, как назвала это место Первая, был едва ли метр в ширину и длину. Оз даже не понял, зачем это нужно, но до него дошло, когда за спиной задвинулась дверь, а вокруг зашумело. Первая откачивала очищенный фильтрами воздух перед тем, как открыть вторую дверь — наружу. Озу вспомнились все фильмы про полеты на другие планеты, которые он смотрел, и ему стало действительно страшно. Он, единственный человек на свете, сейчас выйдет почти что в открытый космос — в открытый мир, полный незримой опасности и подвохов.
— А оно не запотеет? — стараясь контролировать голос, спросил Оз, указывая пальцем на стекло шлема. — Я волнуюсь. У меня гипервентиляция. Хочу обратно. Открой дверь!
Первая не ответила, но Озу, который едва не начал молотить кулаками дверь обратно в трейлер, показалось, что он услышал далекое фырканье. Люк наружу, зашипев, открылся, и паренек едва не упал, попытавшись спуститься со ступеньки — его подхватила Третья. Голос дроида донесся из наушника, а ее рот не открывался.
— Ты меня слышишь? Прием! Связь должна работать, — она помахала рукой перед глазами Оза, и тот кивнул, не сразу сообразив, что надо ответить:
— Слышу. Внутренняя связь скафандра?
— Точно. Давай, поторапливайся, Первая говорит, что сигнал близко. Пятая уже на месте.
И Оз, переборов страх и всколыхнувшееся внутри отвращение к себе, сделал свой первый шаг в новом, неизведанном мире. Он чувствовал собственный пульс, отдающийся глухими ударами в висках, сглатывал слюну, чтобы смочить пересохшее горло. И во все глаза смотрел по сторонам, постоянно крутя головой. Любопытство, интерес и восторг почти заслонили страх.
Предрассветные сумерки сгустились между заброшенными полуразвалившимися зданиями сизым туманом, лезущая изо всех щелей растительность казалась живой, просто спящей. Третья, держа Оза за руку, ехала почти бесшумно, придавливая мокрыми от росы гусеницами незнакомую парню траву, и тот старался идти строго по ее следу, переходя то на левую дорожку, то на правую. Хотя здесь виднелись следы и Пятой, но, видимо, у нее была другая платформа — узкие ниточки, тянущиеся вдаль, отличались от толстых, шириной с его стопу, гусениц Третьей.
Эти улицы были почти зловещими. Покосившиеся здания, выбитые стекла грязных, потрескавшихся от времени окон, разрушенные растениями стены, бугристый асфальт, который выдавили снизу корни деревьев, ржавые насквозь машины с прогнившими салонами и лопнувшими колесами — все это казалось мертвым. Но в то же время все кишело жизнью. Мир без людей был по-своему прекрасен. Зеленым, сильным. Оз подумал, что, должно быть, растения хоронят осиротевший мир, сплетаясь с ним и поглощая то, что оказалось забытым.
Оз внезапно остановился, когда его взгляд упал на необычно яркое пятно. Именно то, что делает это жуткое место живым. Цветок.
— Эмма, что это? — зачем-то прошептал он, приседая на корточки и поднося лицо к бледно-розовому цветку. — Они же должны открываться только днем…
Эмма задумалась и, что-то проанализировав, неуверенно ответила:
— Возможно, маттиола[6]… По признакам совпадает с моими данными, но это данные почти полуторавековой давности, сам понимаешь. Да и она записана как садовый цветок, а тут все дикое.
— Интересно, а как он пахнет?.. — мечтательно спросил Оз, явно не рассчитывая на ответ. — Я хотел бы узнать. Цветы же приятно пахнут. Слушай, а можно я ее с собой возьму? — вдруг оживился паренек, когда ему в голову пришла гениальная, по его мнению, идея. — Выкопаю чуть-чуть и… Например, можно найти какой-нибудь контейнер где-то тут. Или в дом залезть, а? Третья?
Эмма энтузиазма Оза не разделила. Она быстро объяснила ему, что значит почва снаружи, цветы снаружи и вообще не обработанная фильтрами органика. Оз заметно приуныл, но дроид, сжалившись, согласилась сфотографировать растение. Чтобы парень мог повесить это фото в допотопную рамку и любоваться хоть сутками напролет.
