− Таскать маленьких детей, которые не слушаются маму.
− Не нужно зря беспокоиться. − сказал Ррниу. − Смешно даже говорить об этом. На этом мы можем закончить разговор. − Ррниу и Харгрет ушли, оставив Фергана и Инару одних.
На следующий день было назначено собрание, на котором надо было решить куда лететь. Решение не было принято. Корабль оставался висеть на одном месте и лишь медленно дрейфовал с досветовой скоростью.
− У нас есть выбор, лететь на планеты Андерна или Империи. − сказала Инара. − Главные планеты исключены. Остаются только отдельные миры, где безопасность будет обеспечена всем.
− Например, Дентра. − сказал кто-то из зала.
− Дентра − это Империя. − произнесла Инара. − И она вовсе не такая безопасная как кажется. Нас разнесут только из-за одного вида крейсера.
− Тогда, куда нам лететь?
− Я не знаю. Многие данные из компьютера исчезли во время боев. Другие искажены или присутствуют не полностью. Лететь наобум вообще нет никакого смысла.
Спор привел в тупик. Он продолжился и на следующий день, и на третий, и на четвертый.
− Ну так что будем делать? − спросил Ферган, вновь оставшись наедине с Инарой. − Империя нас разобьет из-за корабля, а Андерн из-за того что мы не выполнили задание, хотя мы его и выполнили.
− Может спросить у них?
− У кого?
− У Ррниу. Может, они знают выход?
Ррниу появился в каюте через несколько минут после вызова. Он не сразу ответил на вопрос Инары.
− Я здесь не советчик.
− Но ведь вы же в союзе с Империей. − сказал Ферган.
− Кто? − удивился Ррниу. − Кто это вам сказал такую чушь? Установление дипломатических отношений − вовсе не союз. Вы, конечно, можете прикрыться нашим именем, но мы не собираемся никого выгораживать.
− Но вы же помогаете нам. − возразила Инара.
− А как еще? Мы сидим в одной лодке. Нет никакого смысла грести в разные стороны. А когда окажемся на берегу, тогда и разойдемся.
− Значит вы не друзья нам?
− Это вопрос к нам? − спросил Ррниу. − Мы прилетели на Андерн, нас оттуда тут же выгнали. Мы прилетели на Дентру, когда она была под управлением Андерна, наш корабль был обстрелян. Мы снова прилетели на Андерн, пытаясь провести встречу с правительством, и вновь нас выпроводили оттуда как каких-то бандитов. Теперь, мы помогли вам выжить, а в результате попали в ловушку. Какая может быть дружба?
− Но тогда.. − проговорила Инара.
− Забудьте об этом 'тогда'. У вас дурацкая идея все воспринимать в чернобелом свете. Что бы стать нашими друзьями, вы должны как минимум что-то сделать для этого. Мы уже достаточно сделали со своей стороны, но вы не сделали ничего.
− Но вы уже здесь свободны. − сказала Инара.
− Если вы считаете своей заслугой перед нами соблюдение элементарных прав, то вы ошибаетесь. У вас просто нет иного выхода.
− По моему, этого достаточно, что бы посадить вас в клетку. − произнес Ферган.
− А может быть вы сразу нас выбросите в космос? − спросил Ррниу. − Зачем мучаться?
− Перестань, Ферган. − сказала Инара.
− Ты что, не видишь, кто они? − спросил он.
− Я знаю кто они. Они не убили ни одного человека. И они правы.
− Думаю, я здесь больше не нужен. − сказал Ррниу и пошел на выход.
− Подожди, Ррниу. − сказала Инара. − Подожди. Ты уже помогал нам, я прошу, помоги еще.
− Чем я могу помочь? − спросил он оборачиваясь.
− Нам надо найти планету, где высадиться. Но планету не принадлежащую Андерну или Империи.
− Я знаю несколько таких планет. На одной вы не выживите, на другой живут халкены, а до третьей так далеко, что с вашей скоростью туда тащиться два года, если не больше.
− И все? − пересппросила Инара. − А если мы согласимся лететь на вашу планету?
− На нашу! − рассмеялся Ррниу. − Нет, вы поглядите на них! Этот корабль рассыплется в прах не пройдя и десятой части пути до нашей планеты.
− Она что, действительно в другой галактике?
− А как вы думаете? Может быть, вы за десятки тысяч лет не сумели обследовать все планеты вокруг?
− Почему ты не хочешь быть нашим другом? − спросила Инара.
− Глупый вопрос. Я на него даже и отвечать не буду.
Ррниу ушел и на этот раз Инара не остановила его.
− Их надо поймать и посадить в клетки. − сказал Ферган.
− Какие клетки! − скочила Инара. − Ты что, не знаешь, что они сквозь стены могут проходить, не говоря уже о решетках.
− Как это сквозь стены?
− А я по чем знаю? − Инара была почти в ярости. Не из-за слов Ррниу, а из-за того что не могла ничего ему доказать. − Они как привидения.
− Может.. Может они и есть привидения? − спросил Ферган.
− Какая разница? Привидения, драконы, колдумы. Все что хочешь.
− Может мы уже сошли с ума? − спросил Ферган.
− Если мы не решим куда лететь, мы точно сойдем с ума.
Проходили дни, а вопрос так и не решался. В команде разгорались споры, дело начало доходить до драк, но возобновления войны боялись обе стороны и дерущихся обычно разнимали.
В один из дней раздался сигнал тревоги. Система слежения за космосом обнаружила какой-то объект рядом с кораблем, на расстоянии около миллиона километров. Объект был отмечен радиомаяком с неизвестными сигналами. Корабль просто дрейфовал мимо и попал в зону действия радиомаяка неизвестного.
− Что будем делать? − Спросил Ферган.
− По моему, лучше забыть о нем. Не хватало здесь еще проблем с кем-то из космоса. − Ответила Инара. − Летим мимо и летим. Не будем смотреть, на них и все.
− Может, нам стоит узнать, кто это? Там могут быть люди, а могут.. − Ферган не договорил.
− Объект движется к нам. − Передал дежурный. − Вернее, не объект, а какие-то корабли от него. Он разделился.
− Поднять всю команду по тревоге номер один. − Приказал Ферган. Через мгновение сигнал разносился по всему кораблю. Люди выскакивали из кроватей и занимали места на своих постах.
− К нам идет четыре корабля. − Передал дежурный. − Нет идентификации.
− Сколько до них?
− Через два часа будут здесь, если не изменят скорости. − Ответил дежурный.
− Сделай радиовызов.
− О, черт! Они идут на сверхдрайве! − Воскликнул дежурный. Они уже здесь..
− Вы окружены. Сдавайтесь. − Послышался голос из динамиков.
− Это они. − Сказал дежурный.
− Дай мне связь. − Ответил Ферган. − Кто вы? − Передал он в эфир.
− Сдавайтесь или мы вас уничтожим. − Произнес голос. − У вас одна минута на размышление.
− Что будем делать? − Спросил Ферган.
