- Вы?
- А что, думаешь я такой уж слабак? До тех пор, пока обе стороны вели честный бой, я не вмешивался, но Сэт совершил предательство…
- Так на чьей вы стороне?- перебил старика Александр.
- Ни на чьей. Я - страж равновесия.
- Но ведь Сэт - это зло, а Триада - сама доброта, выражаясь фигурально. И логично будет…
- Нет, не будет! - теперь уже Оракул перебил космонавта. - В том то и дело! Если сейчас Сэт освободится, то он натворит бед, прежде чем его скрутят. Если же он ещё и заимеет сильную поддержку, то очень многим атлантам придётся бросать свои дела и вести жестокую войну с ним. Исход же её неизвестен, ибо Сэт - явление исключительное! Есть, правда, ещё один неуязвимый, коварный, жестокий и превосходящий Сэта во всём. Имя ему - Дьявол!
При этих словах глаза Александра округлились. Старик же, как ни в чём ни бывало продолжил:
- Но тот находится в другом измерении и занимаются им другие. Причём уже долгое время. Однако я опять несколько отклонился. Так вот, если допустить Сэта до господства хотя бы над одной планетой, то случатся большие беды. Выражаясь твоим языком - зло у власти. Но представим, что Змей не просто в темнице, а полностью уничтожен. Тогда произойдёт одно из двух: либо объявится новый властелин зла, не исключено, даже более сильный, и возможно, из среды тех, кто боролся с Сэтом сегодня, либо на этой планете воцарится добро, как ты говоришь. Тогда начнется застой мысли, болото. Александр, ты же грамотный человек и знаешь, что без чёрного нет белого, без смерти нет жизни. И совсем нелогично предполагать, что для этой планеты будет лучше безраздельное господство Триады. Да, они сейчас пестуют эту цивилизацию, спасая её от Сэта и ему подобных, но в отсутствие соперника их добрые деяния быстро превратятся в свою противоположность: они перегреют, обкормят и обпоят людей, которые привыкнут жить без борьбы. Их цивилизация погибнет, так и не успев стать чем-то стоящим. Останется инкубатор для человекоподобных существ. Ты изучал историю? - Оракул получил утвердительный кивок Александра и продолжил: - Тогда ты должен был заметить некую закономерность: все цивилизации подобны огоньку - сначала разгораются, потом горят, ярко или не очень, и в конце концов, гаснут, уступая место более молодым и агрессивным. Даже могучая цивилизация, последним представителем которой был Бутта, ушла в неведомое. Заметь, я не говорю, что они погибли! Нет, они ушли, оставив после себя многие чудеса, и одно из них - переходы. Которым, кстати, вы и воспользовались.
- Мы воспользовались чем? - удивился Александр.
- Как, разве вы этого не знали? - удивился Оракул. - То, что вы называете чёрной дырой, на самом деле - переход в параллельный мир. Или в иное измерение, как мы, атланты, такой мир называем.
- Чёрная дыра - переход? Измерение? - пробормотал потерявшийся Александр. - А мы думали, что нашу "Звезду" вышвырнуло назад во времени. Значит, чёрные дыры искусственного происхождения?
- Ну, да! Переходы - дело рук расы Бутты. Они были великими путешественниками, вот и сделали для удобства коридоры между мирами. Тебе ведь наверняка знаком термин "параллельные вселенные". А чёрные дыры - это переходы между такими вселенными. Впрочем, иногда переход не уводит в другой мир, а просто позволяет сократить путь в пределах одного измерения. Мы ими постоянно пользуемся… ну, с тех пор, как Бутта открыл нам истинную природу этих космических объектов.
Морозов попытался представить, сколько энергии ежесекундно пожирает чёрная дыра, в которую затянуло "Белую звезду", для обеспечения возможности попасть в другой мир, и у него закружилась голова. А за час? А в год?
- Безумие! Зачем было строить такие колоссальные объекты и впустую тратить энергию? Ведь этим переходом могут вообще никогда не воспользоваться!
- Возможно, - легко согласился старик. - Мы этого тоже не поняли, но приняли, как данность. И, кстати, до сих пор не знаем, какое количество переходов построила раса Бутты. Скорее всего их столько же, сколько и самих параллельных миров. Ну-ка, умножь число "чёрных дыр" в известной тебе вселенной на бесконечное множество измерений!
Александр лишь безнадёжно махнул рукой.
- У меня всегда было слабовато с умножением бесконечности на бесконечность.
- А раса Бутты, видимо, это знала. И, может быть, мы тоже дошли бы до этого, если бы не вели беспрерывные войны. Но с давних времён все наши силы уходили на создание новых способов уничтожения себе подобных. Вот так и превратилась некогда могучая раса атлантов в выродков и своего рода полицейских и нянек для молодых цивилизаций. Монстры разбежались по многим измерениям и различным планетам, а оставшиеся силы порядка их отлавливают в меру способностей и возможностей.
Александру пришла на ум фраза, сказанная ранее Оракулом.
- Вы говорили, что Аминор и Зарик ближайшие родственники. Значит, мой дракончик…
- Да, его предки когда-то были атлантами, - подтвердил отшельник.
Александр посмотрел на Зарика. Тот лизнул его в щеку раздвоенным язычком.
- Видимо, его порода оказалась не только жизнеспособной, но и, самое главное, миролюбивой. Кстати, ты не замечал за ним каких-нибудь повышенных ментальных способностей?
Александр вспомнил, как Зарик несколько раз помогал ему, предчувствуя опасность или чьи-то враждебные намерения.
- Значит, у них сохранились телепатические способности на эмоциональном уровне. А вот Аминор - это самый настоящий монстр. В его голове уже давным-давно выродились все понятия о доброте или порядочности. Он не настолько неуязвим, как Сэт, но очень хитёр и поймать его непросто. Триада, кстати, до сих пор так и не смогла этого сделать. Видишь ли, - Оракул опять пустился в философствования, - в настоящий момент, эта злобная парочка уравновешивает соотношение сил на планете. Сэт находится в заключении, но ухитряется и оттуда пакостить. В первую очередь местным жителям, разумеется, но и атлантам достаётся. Кроме того, и без усилий Сэта в самой человеческой сущности заложено стремление к неизведанному, а оно не всегда бывает полезным для людей. С другой стороны - не будь у разумного существа этого обуревающего любопытства, оно захиреет без новых сведений и ощущений. Вообще, человек - это самое странное существо из всех известных мне. У людей непонятная психология, не поддающаяся никаким законам. Было одно древнее высказывание… дословно не помню, но смысл таков: сколько не делай добрых дел, их все равно будет казаться мало, но стоит совершить один проступок, и его будут помнить всю жизнь. На первый взгляд - несправедливо, однако, на самом деле это и есть примитивное равновесие. Оно движет всем: вход и выход, начало и конец. Коли есть вход в пещеру, то обязательно имеется и выход из неё, даже если для этого надо просто повернуться и пойти обратно.
